— Он вам что-нибудь говорил?

— Нет, ничего особенного.

— Даже когда вы выпивали?

Перчин усмехнулся:

— Один раз сказал, что алкоголь помогает ему успокоиться. Но, по-моему, не очень-то он ему помогал.

— А вы знаете, почему он от вас съехал?

— Да. Вы его охраняете. Только не знаю от кого. Наверное, от того, кто того мужика грохнул. Что, этот ваш Бирюков действительно может быть следующим?

— А он так считал?

— Наверное, иначе зачем он попросился бы в вашу каюту.

Смирнов понял, что многого он от Перчина не добьется. Попрощавшись с ним, они с Дыминым вышли на палубу и направились в сторону кормы. Люди постепенно выползали из кают подышать перед завтраком свежим воздухом. Жеребин прогуливался в обществе двух амбалов, остальные держались неподалеку.

За завтраком Смирнов с облегчением убедился, что все оставшиеся ученые живы. Они ели в молчании, лишь изредка обмениваясь краткими фразами. Было заметно, что нервы натянуты до предела и люди готовы сорваться. В сторону полицейских никто не смотрел. Кажется, никто не заметил, что Бирюков переехал к Смирнову.

Следователь поглощал хрустящие тосты с маслом и ломтиками сыра эдам, запивая их кофе с молоком, и делал вид, что не замечает царящей вокруг нервозности. Он ел не торопясь, смакуя каждый кусок поджаренного хлеба. А вот ученые на этот раз закончили завтрак быстрее обычного — похоже, аппетита ни у кого из них не было.

Через полчаса Смирнов отправил оперов проверить, кто где находится. Оказалось, что все, кроме Максима, Ксюши, Нины и Юли, сидят по каютам. К молодежи присоединились дети из других семей, в том числе те, которые ехали на семинар. Вся ватага собралась в игровой, оккупировала автоматы и весело проводила время, несмотря ни на что.

Около полудня позвонил Павлов и с ходу приступил к делу, это означало, что даже он настроен серьезно:

— Значит, так. На стене здания НИИ обнаружено несколько отпечатков обуви тридцать седьмого размера с тем же рисунком подошвы, что и на местах убийства Липина и Базарова. Кроме того, есть отметины от креплений — скорее всего, карабинов — на металлических выступах и держателях водосточной трубы. На крыше явные следы крюков. Так что в лабораторию почти наверняка влезли снаружи при помощи альпинистского снаряжения. Следы «Волги» есть в трех метрах от здания — ее ставили прямо под окнами. Но свидетели отсутствуют: никто не видел ни машину, ни того, кто на ней приезжал.

— А охрана НИИ?

— На ночь там остаются два сторожа. Считается, что они сменяют друг друга, но на самом деле, конечно, оба дрыхнут. А для камер там слепая зона — они только входы снимают. Есть еще информация для тебя.

— Выкладывай.

— Несметов достал ордер на обыск квартиры Самсонова. У него нашли книгу Майринка, а в компьютере — кучу ссылок на сайты, имеющие информацию о Големе. Причем журнал посещений был подчищен, но есть программы, которые такие вещи восстанавливают. Короче, Петрович приказывает тебе арестовать Самсонова и доставить его в управление. Ордер будет ждать тебя по пути в Андроньевске. Когда будете проплывать мимо, тебе его доставят на катере. Так что из Сургута везешь его прямо к нам.

— А остальных?

— Задерживаешь как свидетелей.

— Будет скандал. Из-за семинара.

— Не важно. Переживут.

Смирнов подумал о Жеребине, но промолчал.

— Понял, — сказал он. — Значит, Андроньевск?

— Да.

— Пойду узнаю, когда мы будем мимо него проплывать.

— Давай. Удачи.

Разъединившись, Смирнов задумался. Многое сходилось. Самсонов, желающий стать руководителем лаборатории, а не просто правой рукой Марухина, его машина, посещение лаборатории в субботу, когда он мог открыть окна изнутри, чтобы потом забраться через них, вскарабкавшись по стене. Книга Майринка. А иллюстрацию с Фаэтоном он, наверное, вырвал из книги своих детей — те должны были проходить мифы в школе, так же как Нина. Ссылки в компьютере и его нежелание, чтобы кто-то сошел с теплохода раньше срока. Возможность взять снотворное у жены. Это, правда, выглядело глупо. Зато по его звонку Базаров пошел бы и на задний двор монастыря. Что еще? Явный страх Самсонова перед Жеребиным. Если жена с ним в сговоре, а это вполне возможно, то она могла взять из сумочки Викуловой ключ от каюты.

Лишь одно оставалось непонятным: при чем тут Липин? Просто убрал свидетеля? Но зачем было мараться самому? Смирнов не сомневался, что, вздумай акушер шантажировать лабораторию, Жеребин нашел бы действенный способ заткнуть ему рот. У Самсонова не было никакой необходимости самому его убивать.

С другой стороны, Базаров мог знать о Самсонове что-то нелицеприятное, возможно, он даже написал ему. И это письмо заставило профессора расправиться и с Марухиным, и с принявшим постриг химиком. Но какое ко всему этому имел отношение акушер? Напрашивался только один ответ: дело было не в том, что Самсонов дал ему деньги за подлог. Было что-то, о чем Жеребин не должен был знать. Значит, Липин выполнял какую-то работу лично для Самсонова. Рано или поздно он мог кому-нибудь проболтаться, а то и начать шантажировать профессора. Самсонов не мог переложить эту проблему на Жеребина, скорее всего, он боялся, что тот узнает о его тайных махинациях. Знать бы еще, в чем они заключались.

И все равно Смирнов чувствовал фальшь. Зачем Самсонову было связывать эти убийства, подкладывая записки и глину, тем более оставлять полиции указания, где будет следующее тело? Не говоря уже о назначении встречи на «Фаэтоне». Самсонов никак не походил на человека, который стремится доказать миру, что, убивая людей, он лишь старается восстановить справедливость.

И все же Смирнов понимал, что обязан арестовать его под давлением улик. Не говоря уже о приказе Несметова.

Следователь отправился на мостик — узнать, когда «Фаэтон» будет проплывать Андроньевск. Оказалось — через пять часов. Смирнов предупредил, что к ним прибудет катер, и пошел в каюту. Бирюков был уже там. Он читал лежа на койке и нацепив на нос очки.

— Клонировать человека действительно так легко, как вы говорили? — спросил Смирнов, садясь напротив.

Бирюков отложил книгу.

— Как вам сказать, — отозвался он, приподнявшись на локте и поправив подушку. — Теоретически — да. Но практически, конечно, есть определенные трудности. Впрочем, клонировать животных — тоже не пятиминутное дело. Я лишь имел в виду, что клонирование человека осуществимо. Никаких руководств и инструкций не существует, по крайней мере в открытом доступе.

— Что это значит?

— Если подобные эксперименты и проводились, в чем я, если честно, сомневаюсь, то держались в строжайшей тайне. К сожалению, я не участвовал в клонировании Максима и Ксюши, и с подробностями операции меня не знакомили, так что я не могу вам описать трудности, с которыми столкнулись мои коллеги. Из документов, которые я вам дал прочесть, можно сделать вывод, что получилось у них далеко не сразу — понадобилось несколько лет.