Карлос усмехнулся и отступил в сторону, пропуская гостя в дом.

Внутри хижины было темно – свет проникал лишь через одно маленькое окошко – и очень тесно: махонькая кухонька с электроплиткой и рукомойником соседствовала с крохотной комнаткой с кроватью, столом и двумя табуретами.

Карлос загремел утварью на кухне – варил кофе. Работа плохо ладилась в его трясущихся руках – вода разливалась, зерна рассыпались. Однако кое-как он все-таки справился.

Альваро уселся на табурет, оглядел скромную обстановку, оперся локтями о стол, положил подбородок на ладони.

– Вот, значит, как, – вздохнул он.

– Да, – подтвердил Карлос, усаживаясь напротив, и с усмешкой добавил: – Именно так доживают свою жизнь опальные Светлые.

– Жалеешь? – тихо спросил Альваро.

– Ничуть, – ответил Карлос, его голос звучал уверенно, без намека на ту дрожь, которая одолевала его тело. – Мы жили быстро и ярко, мы стояли плечом к плечу рядом с величайшим Светлым в его борьбе с несправедливостью мира… И мы отомстили за его смерть. О чем жалеть?

Альваро безмолвно кивнул. Он тоже не жалел о тех коротких годах, которые провел рядом с Че, когда они вместе сражались со злом и служили делу Света так, как должно. Это были трудные годы, полные жестокой борьбы, надежды и веры. И это были счастливые годы. Единственное, о чем жалел Альваро, так это о том, что они так быстро пролетели, и на смену им пришли холодные, пустые годы, смысл которым придавала только месть убийцам Че. А когда бывшие guerilleros разделались с его последним палачом, смысла и вовсе не осталось. И не только у него – не зря же его бывшие товарищи все как один отказались замедлять свое старение и решили закончить жизнь как обычные люди.

– И все-таки – что привело тебя сюда? – снова спросил Карлос.

– Деловое предложение, – скупо улыбнулся Альваро. – Нужна помощь.

– Наша? – скептически поднял бровь Карлос. – И кому же? Только не говори, что Дозору!

– А если скажу, что ему? – склонил голову набок Альваро.

– Тогда я отвечу – гори они в огне! – скрестил трясущиеся руки на груди Карлос и гордо вздернул подбородок.

Альваро усмехнулся – за прошедшие годы в старом товарище горячности и упрямства ничуть не убавилось. У него самого, впрочем, тоже. Возможно, именно поэтому они так и ладили между собой.

– Нужна помощь сантеро, – сказал он.

– А, этим пройдохам! – кивнул Карлос – без всякого, впрочем, презрения; так подшучивают над добрыми друзьями. – Я думал, они предпочитают обходиться своими силами и помощи у Иных не просят.

– Они и на этот раз не просили. Но я знаю, что помощь им понадобится.

Карлос вопросительно уставился на старого приятеля.

– Они собираются возвращать Че.

– Ха! Опять эти пустые разговоры… Они уже много лет собираются его возвращать.

– На этот раз все серьезно. Они подготовили ритуалы, их ориши послали им своего Избранника, они нашли подходящее тело. На этот раз все должно получиться. Но сам понимаешь, как только они начнут, наверняка появится Чужой Дозор… И у сантеро не останется ни единого шанса довести начатое до конца…

– Я готов, – перебил Карлос и так резко поднялся, что опрокинул табурет. – Если я нужен Че… – Голос старика сорвался.

– Я в тебе не сомневался, – улыбнулся Альваро.

– Ты будешь собирать всех наших?

– Разумеется. Против Чужого Дозора нам потребуются все силы.

– Ты уже заручился чьей-то поддержкой?

– Нет, ты был первым в моем списке.

Карлос то ли согласно закивал, то ли от волнения у него еще сильнее затряслась голова.

– Думаешь, они… согласятся?

Альваро насмешливо уставился на старого боевого товарища.

– А ты в этом сомневаешься?

Карлос улыбнулся – так, как всегда улыбался много лет назад перед лицом опасности, – от уха до уха. Конечно, они согласятся! И вздорная Лусия, и брюзгливый Альберто, и молчаливая Габриэлла, и громкоголосый Энрике с хитрым Хавьером, и все остальные. Все старые Светлые guerilleros, вся команда Че – все, кто еще оставался в живых. Они прошли вместе со своим команданте огонь и воду, беззаветно в него верили и гордились тем, что имели честь сражаться рядом с ним. Старые Иные, ни о чем не жалевшие, но тем не менее сами себя наказавшие… Нет, они бы не вернулись ни ради Дозора, ни ради награды, славы или помощи правителям.

Но они вернутся ради Че.

Гавана, Куба, наши дни

Яся мужественно старалась не расплакаться. То, что происходило, не должно было происходить в настоящей жизни! Такое бывает только в кино, которое так увлекательно смотреть, сидя дома с родителями или с друзьями в кинотеатре, а потом, засыпая в уютной постели, воображать себя на месте главных героев и представлять, как бы она справлялась с возникающими трудностями.

Но насколько приятным было думать об этом, находясь в безопасности у себя дома, настолько же пугающим это оказалось в реальной жизни.

Вот уже почти сутки, как все перевернулось с ног на голову.

И началось все с того, что папа, отправившись за напитками в бар, как-то уж очень долго не возвращался, так что в итоге мама пошла на его поиски. Яся же решила не терять времени и снова взялась за скрипку.

Она не успела сыграть «Грозу» до конца даже разочек, когда раздался стук… в окно!

Скорее заинтригованная, чем испуганная – кто же смог забраться снаружи на седьмой этаж? – Яся отдернула занавески и увидела за стеклом того мальчишку-серфера, Марко!

– Ты что здесь делаешь? – удивилась она, открывая окно. Откуда Марко узнал, в каком они остановились отеле? Зачем пришел и почему именно через окно? И наконец, как он сюда забрался?

Последнее, впрочем, выяснилось быстро: выглянув наружу, Яся поняла, что этажом ниже находится крыша одной из башен отеля – здание представляло собой не обычную простую коробку, а сложную архитектурную конструкцию с разноуровневыми пристройками.

– Ты должна срочно бежать! – ошарашил ее неожиданным заявлением Марко.

– Что? – не поняла Яся.

– Сюда идут американцы, с которыми ведет переговоры твой отец, и они хотят тебя похитить! – выпалил он.

– Что? – снова повторила Яся, не в силах поверить услышанному.

– Я сам слышал, как они говорили, что твой отец портит им переговоры, и если удастся тебя похитить, то он безоговорочно сделает все, что от него потребуют!

Ошарашенная Яся молча уставилась на Марко. Это звучало как плохой сценарий к второсортному фильму; в обычной жизни такого просто не бывает!

– Ну, ты хотя бы выйди на крышу и спрячься – сама увидишь, что я говорю правду, я опередил их буквально на пару минут, и они уже идут к вам в номер!