— Отряд, который мы вчера перебили, направлялся в Вингомартис, — сказал я.

— И это не удивляет меня. Наш враг владеет тайными знаниями. И сделает все, чтобы закрыть нам путь в Вингомартис. Поэтому нужно поспешить. Флавия может поехать со мной, — неожиданно добавил старик. — Если желает, конечно.

— Почему ты решил, что мне следует ехать в Эленшир? — спросила девушка, покраснев.

— Предстоящие испытания слишком опасны, и не каждый мужчина может пройти их. В Эленшире ты будешь в безопасности, дитя. Принц Дуган будет рад видеть тебя рядом с собой.

— Это верно, миледи, — сказал я. — Вам лучше…

— Я сама знаю, что мне лучше! — воскликнула Флавия. — И не смей называть меня «миледи»! Никуда я не поеду.

Старик покачал головой. Беа тихонько фыркнула. Я только развел руками.

— Да будет так, — подытожил Скиталец. — Осталось только решить, что делать с мечом.

Он еще раз вытянул меч из ножен, полюбовался на то, как играют на стали клинка зайчики от горящих на столе свечей, и я заметил на его губах грустную улыбку. А после старик повернулся к Флавии, которая стояла, прислонившись к столбу и сердито сверкая глазами.

— Ты все еще хочешь получить назад этот меч, дочка? — спросил он.

— Он напоминает мне о моем отце, — ответила Флавия. — Но меч твой. Так что решай сам.

— Я уже решил, — старик поднес меч к губам и протянул мне рукоятью вперед. — Возьми. Доблестные воины владели им до тебя. Так пусть же ты будешь достоин этого клинка, а он — достоин тебя!

Глава 24

* * *

Утром, в первые секунды пробуждения, я вспомнил ночной разговор, и мне подумалось, что старик мне всего лишь приснился. Но меч — он лежал рядом с моим тюфяком, освещенный проходившими сквозь дырявую кровлю лучами утреннего солнца. Я коснулся его, ощутил холод металла, и внутри меня что-то дрогнуло.

К запаху пыли и давно заброшенного жилья примешивался аппетитный запах мяса, тушеного с травами. Я встал с тюфяка и вышел к лестнице в зал. Флавия стояла ко мне спиной, у растопленного камина, и помешивала ложкой варево в котелке, подвешенном над огнем.

— Доброе утро! — сказал я.

Девушка не ответила. Даже не посмотрела в мою сторону. Я вспомнил, что ночью она отказалась отправиться со стариком в Эленшир, пожелала остаться с нами. Зачем? Чтобы и дальше трепать нам нервы?

Я молча спустился по лестнице и пошел к выходу. И тут Флавия меня окликнула.

— Да? — Я развернулся к ней лицом.

— Сим, я…я дура. Пожалуйста, не сердись на меня.

— Ты о чем?

— Вчера я вела себя как стерва. Ударила тебя ни за что, ни про что. Мне очень стыдно. Ты прощаешь меня?

— Знаешь, я рад это слышать, — я подошел к ней, улыбнулся. — Поцелуемся?

Она подставила мне щеку. Немного разочарованный, я поцеловал ее и заглянул в котелок.

— Вкусно пахнет, — сказал я. — А где Беа?

— Во дворе.

— Тогда я пойду? — я показал на дверь.

Демонесса оказалась девушкой хозяйственной. Пока я спал, она собрала оружие и снаряжение перебитых нами людей Круга и теперь, критически рассматривая разложенное на земле добро, высчитывала, сколько мы сможем за все это выручить при продаже.

— Помирились? — с ехидством спросила она.

— А мы и не ругались. Но бзик у нашей подруги, кажется, прошел. И как, хороши трофеи?

— Получается прилично, — заявила она. — Не меньше ста левендалеров. И еще сорок монет, которые я нашла на трупах, и кольцо, что было на вампиромаге. — Беа продемонстрировала мне великолепный перстень с красным камнем. — Оно не волшебное, но очень красивое, правда? Его я, пожалуй, оставлю себе.

— И ты собралась тащить все это с собой?

— И в чем трудность? Навьючим все на запасных лошадей, их у нас аж шесть. Плохо, что лошади с тавром Круга, могут возникнуть ненужные вопросы. И продать их вряд ли удастся, если только каким-нибудь конокрадам. За половину цены возьмут без разговоров.

— Все-таки я был прав, — сказал я, улыбаясь. — Из тебя получилась бы замечательная бизнес-леди.

— Какая леди?

— Тебе надо открыть свое дело, Беа. Станешь богатой.

— Я воин, а не торгаш. Но воинам тоже нужны деньги.

— Никто не спорит. — Я посмотрел на раздетый до исподнего и облепленный мухами труп черного рыцаря, лежавший неподалеку, и поморщился. — Нам не стоит оставаться тут долго. Погода жаркая, и эти ребята скоро начнут благоухать…Беа, ты что?

Она не ответила. Просто смотрела куда-то за мое плечо. Я повернулся. В воротах, шагах в сорока от нас, стоял всадник на прекрасной вороной лошади и сам одетый во все черное. Лицо его скрывал низко надвинутый капюшон. Мне этот всадник почему-то не понравился.

— Эй, тебе чего? — крикнул я.

Он не ответил и не сдвинулся с места. Я взялся за рукоять меча, но Беа остановила меня.

— Погоди, — голос ее дрогнул. — Я…

— Что такое?

— Эйтан? — Губы Беа задрожали, демонские кровавые глаза наполнились слезами. — Эйтан!!!

Я отчетливо услышал, как всадник охнул и воскликнул «Нет! Что они с тобой сделали?». Но Беа, разрыдавшись, бросилась к нему, крича:

— Эйтан! Эйтаааааааааан!

Черный всадник будто испугался. Ударил коня шпорами и помчался прочь от корчмы, поднимая тучу пыли. Беа по-звериному рыкнула, бросилась к стоящим у коновязи лошадям, буквально взлетела в седло и погнала галопом следом за черным. А я стоял и смотрел, не понимая, что происходит.

— Что случилось? — спросила взволнованная Флавия, прибежавшая на крики. Я рассказал.

— Я слышал, как он сказал «Что они с тобой сделали», — добавил я. — И говорил, между прочим, на лланшихарне, языке сидов. Наверное, какой-то ее знакомый.

Беа вернулась одна, на взмыленной лошади, запыленная и зареванная. Я подошел к ней, но она оттолкнула меня, села на ступень крыльца и залилась слезами. Плакала она долго, совсем по-женски, в голос, вздрагивая всем телом и размазывая слезы по грязным щекам. Наконец, выплакавшись, Беа встала, вернулась к лошади и, взяв ее под уздцы, повела к коновязи.

— Беа! — Я подошел к ней один: Флавия не решилась и наблюдала за нами от крыльца. — Беа, что случилось?

— Ничего не случилось, — буркнула она.

— Я вижу, тебе плохо.

— Я не догнала его. Он исчез, как сквозь землю провалился.

— Кто он?

— Эйтан.

— Он эльф, верно?

— Он мой младший брат, — Беа все же посмотрела на меня, будто проверяя мою реакцию на ее слова. — Нечего тут торчать. Седлайте коней, пора ехать!

Глава 25

ПОГАСШИЕ ЗВЕЗДЫ

* * *

Классификация магических школ, существующих в настоящее время, весьма проста, и любому желающему постичь