Бриана побледнела, как смерть. Ее била крупная дрожь. Онспособен на это. .. Она не сомневалась, что Гевин на все пойдет. Так, значит, унеё нет выбора. Ослушаться Гевина значило обречь Шарля на смерть. Да, этотнегодяй вполне способен выполнить свою угрозу. Шарль умрет и одному Богуизвестно, что Гевин сделает с ней.

- Передай, что я все сделаю, как он хочет, - прошептала оначуть слышно.

- Замечательно. И ещё одно, - он уже стоял у выхода, -Мейсон хочет увидеться с тобой. Ладида предупредит, когда она снова подольетсвое зелье Колтрейну, так что ты узнаешь, когда придет время. Мейсон незаметновойдет в дом.

Бриана покачала головой, - Нет, это невозможно, пожалуйста,я боюсь. Это очень опасно. Я не хочу, чтобы Колту причинили вред.

- Ладида знает, что делает, - ухмыльнулся Холлистер. - тебене о чем беспокоиться.

Он открыл дверь и выглянул в коридор. - Когда-нибудь мы стобой славно проведем время. Только ты и я. Я обещаю. - Дверь за ним бесшумнозакрылась.

Но Бриана тоже поклялась, поклялась себе, что никогда большене будет унижаться перед Дирком Холлистером.

Подойдя к распахнутому окну, Бриана задумалась. Ночь былапрекрасна, темно-фиолетовые и черные тени окутывали землю. Волшебная,таинственная пора. Бриана машинально провела ладонью по обнаженной руке.Казалось, пальцы Дирка оставили на ней грязные следы. А вот коснись её нежныеруки Колта, внезапно подумала Бриана, она бы растаяла от наслаждения.

Колт.

Она чувствовала, как могучая сила желания тянет его к ней.Даже несмотря на то, что он яростно сопротивлялся, по-прежнему считая её своейсестрой, Бриана чувствовала бушующий в нем огонь, который в любую минуту могвырваться на поверхность и опалить её.

А с её стороны, да простит её Бог, это было осознаниенеизбежности происходящего. И сожаление - горькое сожаление. Бриана надеяласьтолько на то, что все закончится очень быстро и она сможет наконец вернуться домой.

И пока Бриана стояла у окна, в голове у неё забрезжиламысль, что, может быть, есть другой, менее мучительный путь. Может быть, ейудастся заставить Колта поверить, что он спал с ней ... и избежать всегоостального. Если его чем-то опоили, и он ничего не сможет вспомнить, то,возможно, его удастся убедить, что он сделал нечто такое, чего на самом деле несовершал

Впервые за много дней Бриана почувствовала, как перед нейблеснул луч надежды, и немного повеселела. Может быть, ей повезет и она обманетГевина ...

Колт был взбешен. Он проспал, что вообще было емунесвойственно и сейчас злился сам на себя.

Когда он, одевшись и приведя себя в порядок, вышел из дома,то обнаружил, что его люди, подождав немного, решили, что он передумал искать скоти все разъехались по своим делам. Это известие привело его ещё в худшеерасположение духа, так как отбившихся от стада коров нужно было вернуть какможно скорее, пока они не успели отелиться. Это означало, мрачно подумал Колт,что теперь ему придется самому заняться поисками коров, на ранчо не былоникого, кто мог бы помочь ему.

Карлота уже сварила ему крепкий кофе и подала ему на завтраквместе с яйцами и бифштексом. Но Колт, недовольно отпихнув от себя тарелки,только жадно выпил кофе. - Я не вернусь к обеду, - сказал он, - может быть,вообще вернусь через только день-два. Уложи мне в мешок сухарей и немногобекона. В конце концов, я всегда смогу подстрелить себе кролика, - задумчиводобавил он, обращаясь к самому себе.

Вдруг какая-то мысль мелькнула у него в голове и онповернулся к экономке, - Карлота, а Ладида случайно не твоя родственница?

Та не на шутку встревожилась, - Она моя племянница, сеньорКолтрейн. А почему вы спрашиваете? Она в чем-то провинилась?

Колт покачал головой, недоумевая, что это вдруг емувспомнилась молодая мексиканка.

Зайдя в конюшню, он с удивлением обнаружил там Дани, струдом заставил себя приветливо поздороваться и поискал взглядом своего коня.

- Я не сомневалась, что рано или поздно ты появишься изахочешь уехать как можно быстрее, поэтому решила ждать тебя здесь, - объяснилаБриана.

Колт молча кивнул, все ещё не совсем придя в себя. -Спасибо. Извини, я проспал.

Привязав мешок с припасами к луке седла, он повел своегогромадного жеребца из конюшни.

Бриана подошла к Белль. Ей было лучше, чем кому бы то нибыло известно, почему он проспал. Сегодня утром ей удалось отыскать Ладиду,которая была только счастлива похвастаться своим умением составлять сонноепитье. Она объяснила, что готовит его из сухих грибов и похвасталась, как важнопри этом не ошибиться в пропорциях.

- Если влить его больше, чем нужно, человека будут мучитькошмары или видения. А когда проснется, то будет чувствовать себя просто ужаснои может забеспокоиться, с чего бы это. Но вчера я сделала все очень аккуратно икогда молодой сеньор проснется, он будет просто ... ну, немного усталым, чтоли.

- А это не опасно? - забеспокоилась Бриана.

Ладида покачала головой. - Нет, если вы только знаете, зачемвы это делаете. То количество, что я дала ему вчера, совершенно безопасно, -она горделиво вздернула подбородок.

Бриане очень не хотелось иметь дело с этой девушкой, но ведьона служила Гевину, а Гевин нанял её специально помочь Бриане, так что выбора унеё не было.

Она затравленно взглянула на маленький пакетик, которыйЛадида вытащила из кармана. - Все, что от вас требуется, это всыпать егосодержимое в его стакан. Жидкость обязательно станет чуть слаще, так чтопомните об этом и добавьте только к чему-то сладкому, иначе сеньор заметит.Сначала это поможет ему расслабиться, потом он почувствует сильную усталость,глаза закроются сами собой и вы сможете делать все, что захотите.

Пробормотав неразборчиво пару благодарственных слов, Брианапоспешила в конюшню, чтобы успеть оседлать свою лошадь и жеребца Колта.

Выводя Белль, она окликнула Колта, - Подожди! Ты разве непонял, я еду с тобой.

Колт перекинул поводья через шею коня и повернулся к ней. -Нет, Дани, только не сегодня. Сегодня мне придется ехать одному, а если я будуискать коров, то у меня не будет ни времени, ни сил следить за тобой.

- А зачем за мной следить? - вспыхнула Бриана, - я вполнеспособна сама о себе позаботиться. Да и, кроме того, тебе же понадобится чья-топомощь.

- Помощь - да! - рявкнул он раздраженно, - но не обществосветской барышни, которая будет ныть и жаловаться, что солнце напекло ейголову. Дани, послушай, у меня нет времени возиться с тобой. Сегодня оставайсядома.

- И не мечтай.

Он повернулся к ней, но Бриана уже закусила удила, выведеннаяиз себя его сегодняшним дурным настроением. - Я имею право ездить туда, кудахочу. И хочу напомнить, что половина этих заблудившихся коров - моя, хочешь тыэтого или нет.