Улыбаясь, Андрей с семейством под непрерывный аккомпанемент комментариев разговорчивого итальянца сели в «Фиат». Машина оказалась маловата, особенно с учетом двух псов, поэтому встречавший их майор, личный порученец военного министра, сел в машину вместе с итальянской охраной.

Проскочив дорогу до города, колонна свернула к коттеджу, окруженному живой изгородью. У входа их уже ждут двое.

— Товарищ генерал, здравствуйте. Третий секретарь посольства Мир-Багиров. Извините, что не встретили в аэропорту — только что освободились. Сами знаете, очередной кризис. А это начальник вашей охраны, капитан Александр Исаакович Мортов.

— Здравствуйте, товарищи. Рад познакомиться. Раз уж ситуация критическая, давайте сразу к делу перейдем. Елена, ты устраивайся, а я с товарищами — в посольство. С собой возьму Ленга, Тэнгу оставляю…

Посол, немолодой, уставший, замотанный текучкой, встретил Мельниченко не слишком приветливо, но с явным облегчением:

— Хорошо, что вы приехали. Поможете. Местные товарищи слишком привыкли надеяться на наши войска и после их вывода растерялись. Местные военные никак не могут справиться даже с несколькими бандами, просочившимися из Франции.

— Неужели положение настолько тяжелое? — удивленно спросил Мельниченко.

— Положение у нас хуже губернаторского, — отвечает посол, — вчера южане захватили остров Монте-Кристо, и тут же выяснилось, что отбить его назад просто нечем. Из флота выйти в море может только один линкор. Большинство эсминцев требует ремонта, экипажи не укомплектованы. В армии действительно боеготовы только две бригады берсальеров, занятые борьбой с бандами. Попытки решить кризис дипломатическим путем наталкиваются на противодействие американцев и англичан. К тому же некоторые местные ультрареволюционеры готовы развязать войну по малейшему поводу, планируя пройти победным маршем на Рим. По многим признакам, кроме левацких перегибов, для создания таких настроений неплохо поработала СИС. Так что будьте внимательны, обстановка сложная и противоречивая. Предыдущий советник не заболел, как мы объявляли официально, а был отравлен. Вот такие дела, товарищ Мельниченко.

Андрей ответить не успел, в кабинет вбежал встрепанный мужчина в новом, очень модном, но теперь сильно испачканном и порванном костюме:

— Товарищ посол, только что неизвестные бросили бомбу у ворот посольства. Ваша машина повреждена, из персонала никто не пострадал.

— Черт возьми, мне через двадцать минут надо быть на приеме у товарища Тольятти. Кстати, а как машина советника? Надеюсь, товарищ Мельниченко разрешит ею воспользоваться?

— Да, конечно! — мгновенно отреагировал Андрей, одновременно пытаясь переварить услышанное. Это что же получается, дела в ИСР настолько плохи? Такого он точно не ожидал, хотя последнее время ему и не до того было, он больше делами своего округа занят был. Не зря на него член военного совета наезжал, что за международной обстановкой плохо следит. Да, а он все отшучивался, что зато положение каждого батальона за границей наизусть помнит. Но все-таки совсем непонятно, что тут происходит? Такое впечатление, что кто-то специально все обостряет и хаос вносит. Неужели никто не замечает? Или специально провоцируют? Черт, что-то он последнее время совсем в своей среде замкнулся, ничего не знает. Надо было у Сергея проконсультироваться, тот в МГБ давно свой человек, подсказал бы что-нибудь.

— Андрей Иванович, так что, вы даете машину?

— Да, извините, задумался. Пойдемте, а то у меня там еще и мой пес.

Не успели они подойти к машине, как из внезапно распахнувшейся двери автомобиля выскочил похожий на черную молнию пес и сбил с ног одного из стоящих неподалеку карабинеров. Рявкнули два выстрела из пистолетов — ТТ и «беретты», заглушенные непроизвольным криком загрызаемого насмерть человека. Андрей, сбив с ног и накрыв телом посла, приподнял голову, одновременно пытаясь нащупать вытащенным пистолетом неведомую цель. Но цели не было, перед ним, прикрывая телом, стояли два охранника. За ними был виден краешек столпившихся вокруг чего-то, лежащего на земле, карабинеров. Андрей поднялся, помог встать изрядно помятому послу, с удивленным видом крутящему головой. Стало видно, что в круге взволнованно о чем-то кричащих и жестикулирующих людей лежит мертвый, но так и не расцепивший челюстей Ленг, придавив человека в карабинерской форме с выпавшим из откинутой правой руки ТТ.

— А ведь этого карабинера никто не знает, — повернувшись к Андрею, откомментировал бурное обсуждение появившийся словно из воздуха Мортов. — И мы ошиблись, признаю. Отвлеклись на взрыв.

Андрей не ответил, он прошел вперед, отодвинул от Ленга пытавшихся оттащить его от убитого карабинеров, присел рядом на корточки и погладил мертвого пса по спине:

— Что ж ты, малыш? Постарел, да? Не успел… увернуться.

«[…] части Итальянской Народной Армии, первоначально формировавшиеся в соответствии с принципом „вооруженного народа“ и представлявшие собой слабообученные ополченские войска, за исключением двух добровольческих бригад берсальеров, были реорганизованы с помощью советских военных советников, и к началу пятьдесят третьего года представляли собой современную регулярную армию. В составе ИНА были сформированы танковые и артиллерийские бригады, пехотные дивизии, горнострелковые альпийские бригады. ВВС ИНА получили на вооружение реактивные истребители и бомбардировщики, бронированные штурмовики и боевые винтолеты. […]

Большой вклад советских специалистов в строительство вооруженных сил отмечал в своем выступлении на Восьмом съезде ИКП министр обороны, коммунист Луиджи Лонго. […]»

История Итальянской Народной Армии. М., 1958 г.

«[…] Объединение Италии, если оно будет происходить, должно осуществляться постепенно. Военное могущество Итальянской Республики нужно постепенно заменять на повышение уровня жизни. Представляется, что объединение будет осуществляться в течение 10–15 лет и проходить в три этапа.

В рамках первого этапа необходимо будет „разрушить лед недоверия“ как между лидерами Северной и Южной Италии, так и между гражданами обеих стран. Первый этап будет завершен созданием выборного Совета по объединению Италии, в который войдут наиболее мудрые и терпеливые представители двух стран.

Второй этап будет заключаться в выработке всестороннего плана по объединению, устраивающего лидеров двух стран. Данный этап будет завершен проведением референдума как в Северной, так и в Южной Италии.

Третий этап будет заключаться в практических шагах по реализации плана объединения Италии, поддержанного народом. Третий этап завершится принятием Конституции страны, в которой будут закреплены все основополагающие принципы объединения и прописаны эксклюзивные права граждан Южной Италии на сохранение своей историко-политической самобытности, если подобные требования будут поддержаны гражданами Итальянской Республики. […]

Несомненно, что одной из главных причин развала Южной Италии […] стал экономический фактор. К настоящему времени резко сократилась эффективность хозяйственной деятельности, дефицит бюджета достиг критической отметки, стала очевидной разбалансированность внутреннего рынка, катастрофически упал жизненный уровень населения, резко возросла преступность. Экономический застой и последовавший коллапс уже не могут быть объяснены временными трудностями, происками внешних врагов, социалистическим заговором. […]»