- Если стрелять, то стрелять по звездам! - Уверенно заявил я.

- Ха-ха-ха! Я знала, что мы с тобой поладим, как только тебя увидела. - Рассмеялась Фридро, и двинула мне по плечу. Ну в смысле хлопнула по плечу. - Но что насчет твоей невесты? Сдается мне она будет не слишком рада моей компании? - Перевела она взгляд на Юфи.

- Нет-нет, что ты! - С наимилейшей улыбкой вдруг заявила девушка. - Я буду счастлива, если ты предоставишь свою силу моему любимому в пользование.

- ...

- ... - Моя реакция была точно такой же, как у Фридро. Мы молча осматривали прелестно улыбающуюся химеру, не веря своим ушам.

- Что-то не так? Наверное мне надо извиниться за свое прошлое поведение, надеюсь мои выходки не повлияют на наше дальнейшее сотрудничество.

- Ты мне кого-то напоминаешь. - Вдруг заявила Фридро, задумчиво прищурившись. - У меня дома обитает шитрил, хищник, находящийся на вершине пищевой пирамиды, и имеющий удивительно красивую, черную шерсть. Это платье тебе очень идет. - Улыбнулась она, протягивая Юфи руку.

- Надеюсь мы в будущем поладим. - Пожала руку моя невеста.

- А что касается твоего предложения, босс, я согласна. После ужина договоримся где встречаемся и когда покидаем город. - На этот раз руку она протянула мне.

- Договорились. - Пожал я ее руку, и потянул Юфи в центр зала: потанцуем, а заодно поговорим.

- А еще шитрил владеет примитивной магией иллюзии и любит маскироваться безобидными горными козлами: идеальная приманка для хищника, охотящегося на других хищников. - Пробормотала она нам в след, но мы уже отошли и я не различил ее слов.

- Ты в порядке? - Поинтересовался я, когда мы начали не спеша кружиться в простеньком танце.

- Да, все в порядке, а разве что-то не так? - Удивилась она.

- Да нет, просто я не ожидал такого... Дружелюбия к Фридро.

- А, ну так я больше не могу использовать свои старые методы. - Улыбнулась она.

- Почему?

- Ну так раньше я одна за свои поступки отвечала, а теперь, будучи твоей невестой, если я кого-нибудь убью, то это не только на твоей репутации отразится, но и других проблем добавит, а я этого допустить никак не могу. - Убежденно кивнула девушка, а я задумался на ее фразировкой. Старые методы? Значит будут и "новые методы"? Ой, не нравится мне это: не зря говорят, что тихий лев гораздо страшнее лающей собаки... Впрочем это проблемы на потом, а сейчас мне надо еще кое-с кем переговорить.

- Не трать свое время. - Вместо приветствия заявил Вулмар.

- В смысле? - Не понял я.

- Ты же пришел меня рекрутировать в свой отряд баронского назначения? Не трать время: лишь потому что мы работали вместе над одним заданием еще не значит, что ты мне нравишься и работать с тобой на постоянной основе я не соглашусь никогда. Так что не трать наше общее время.

- Понятно. - Коротко кивнул я. - Ну в любом случае, желаю тебе успехов в будущих начинаниях и я всегда буду рад тебя видеть в своих владениях. - Махнул я ему рукой.

- Любопытное предложение, конечно, но я все-таки откажусь. - Покачал головой Рейналд. - У меня уже было несколько возможностей "остепениться", но я наверное по своей природе скиталец: ну не сидится мне на одном месте, потому и выбрал я работу наемника.

- Полностью согласна с Рейналдом. - Кивнула Элин. - Я пошла в наемницы не для того, чтобы осесть где-то, а для того, чтобы мир посмотреть. От края до края. Без обид.

- Да какие тут обиды. - Усмехнулся я. - Удачи вам, и надеюсь мы еще увидимся.

- Сдается мне тебе удача понадобится гораздо больше, чем нам. - Усмехнулся Рейналд, протягивая мне руку. - Еще увидимся!

- Конечно я отправляюсь с тобой! - А вот моего парнокопытного друга уговаривать не пришлось. - Что-то подсказывает мне, что твоя история только начинается и я не собираюсь пропускать самое интересное!

- Уважаемый Булбас. - Позвал я карлика, который с задумчивым видом дегустировал имеющиеся здесь вина.

- Ваша светлость. - С достоинством кивнул он мне и внимательно осмотрел с ног до головы. - Вы выглядите в этой одежде лучше, чем я ожидал.

- Не вписываюсь в образ необразованной деревенщины?

- Не вписываетесь. - Кивнул он. - Чем имею?

- Я хотел бы предложить вам позицию своего казначея. - Я долго думал над тем, кем мне назначить Булбаса. Он действительно оказался знаменитой личностью, можно даже сказать гением во всем, за что он берется, и единственная его проблема, это непостоянство: каждые лет десять он бросал то, чем занимался и шел искать новое "призвание"... В котором преуспевал больше, чем подавляющее большинство людей, положивших на это всю жизнь... А потом он бросал и это и отправлялся на новые поиски... Кто-то говорит, что это его характер, кто-то все валит на сущность его расы, но факт остается фактом: пока Булбас остается в Ничейных землях, его таланты надо использовать, весь вопрос как? И тут думаю лучшего применения, чем налаживание финансов баронства не придумать. Тем более что я сам этим заниматься совсем не хотел. Остается только добиться его согласия, но тут у меня есть идея...

- Отказываюсь. - Незамедлительно ответил он. - Я этим уже занимался, мне это больше не интересно.

- И все же подумайте над моим предложением. - Улыбнулся я. - Вы же понимаете, что мое баронство слабое, бедное, ресурсов не имеет, а значит если мои разведчики или охотники принесут мне информацию о новых руинах или древних подземелий, то эти доклады отправятся в дальний угол, где и сгниют: у меня есть гораздо более насущные проблемы, чем исследовать пережитки прошлого. А уж говорить о том, чтобы снабдить экспедицию или организовать охрану для достопочтенного Булбаса вообще не стоит: мне людей для патруля дорог не хватает... - Развел я руками. - А вот если бы вы стали моим казначеем, то несомненно получили бы полное содействие во всех ваших начинаниях: самая свежая информация, все необходимые ресурсы и охрана... Подумайте над перспективами.

- ... - Некоторое время карлик молча меня осматривал. - Я подумаю. - Наконец кивнул он. - О своем решении я сообщу вам завтра.