Он заставил себя откинуться на спинку кресла и потянуться, зажмурившись так, чтобы не видеть экранов, на которые все наплывала и наплывала информация.

Сакабе. Университет. Специализация как менеджер по связям с общественностью. Проще говоря – рекламщик. Но он не дизайнер и не автор текстов. Организатор. Курсы ораторского мастерства. Языки. Стажировка сначала в Токио, потом в Торонто. Недешевое удовольствие. Потом Европа. И – Агентство. Начал с малого, с низов. Но рос быстро. Мухин помнил его, встречались. Обходительный, улыбчивый, но, в целом, неприметный мужик. Всякие восточные драки на мечах. Приглашал, помнится.

– Спасибо, Рабият. Знаешь, иногда мне твой кофе даже снится.

– Вы шутите, Игорь Григорьевич.

Вполне европейская девушка. Университет, работа, хороший язык. Разве что волосы черные. Так тут таких пруд пруди. И греки, и турки, и албанцы, и итальянцы. Да кого в Управе только нет. Но на русском говорят немногие, а из них хороший кофе варить, кроме нее, вообще никто не умеет. Нет, родовые традиции, что ни говори, вещь хорошая. Вот возьми ее. Ну что, не девочка уже. Тридцать два. Или три? А трое детей. И старших уважает. Говорят, что такое в крови, так это чушь. Воспитание. Оно ж только в семье дается. Не в телевизоре же и не в компьютере, где в Сети чего только не насмотришься.

А как она засмущалась, а? Кофе ему, пердуну старому, снится. Ведь у нее свой мужик есть, муж законный. Хотя, это Мухин замечал не без удовольствия – тайного удовольствия, – она на него посматривала так, с интересом.

– Конечно, шучу. Спасибо.

Он потянулся губами к кружке. Традиции, воспитание, семья. А кофе в самом деле замечательный. Только, к сожалению, Мамон затмевает все, всех и вся перевешивает. Вообще-то стоит признать, что это одно из имен Сатаны. Если деньги правят миром...

Мухин чуть не обжегся, резко поставив кружку на поверхность стола; из нее выплеснулось наружу коричневое.

«Где сводка по Денисову?»

«Давно готова».

Деньги, деньги. Андрюша никогда мимо них не проходил. Нет, ничего такого, никаких взяток, хотя предложения случались, но тем не менее... Хоть более, хоть менее, однако же есть мнение. Черт, давно же говорил, что таким специалистам платить надо по-человечески. Хотя соблазнов вокруг море, просто море разливанное. И у него самого, и у Денисова. Где тут грань, когда можно, а когда уже нельзя? Законы, конечно, есть, но где законы, а где мы, грешные?

Был у Сакабе намек. Связка между двумя событиями. Затея Денисова и похищение журналиста. Не зря же он связал эти два факта. То, что похищение – подстава, инсценировка, теперь уже почти очевидно. Как очевидно и то, что раздувать его не станут. Но для чего оно все же было нужно? Для чего-то ведь нужно! Не просто так же, не баловства ради.

Ладно, оставим это пока. Пусть некоторое время полиция поработает. Мухину же для удачного завершения мозговой атаки необходимо дать передышку своему серому веществу.

Он по минутам изучал весь вчерашний день Андрея. Необходимо было понять, когда и где с него смогли снять информацию. Ведь не ходил же он и не трубил на всех углах о своих планах. Во всяком случае, он не слышал. Штаб-квартира... Телефонные переговоры... ну нет, он не дурак, чтобы в открытом эфире даже намеком делиться своими планами, тем более сомнительными. Хотя, подумав, можно и усомниться в его умственных способностях. Сначала незаконно зарегистрировал дикаря, легализовал его, а потом хочет устроить с ним шоу. Ладно бы тот походил на землянина. А то ведь без очков видно – чужой. Или от жадности совсем мозги набекрень?

Учебный городок... Телохранителя проведал... Расшифровка разговора... Запись кендо... Может, к системе видеонаблюдения подключились?

«Проверить каналы видеоконтроля в учебном центре».

«На какой предмет?»

«Утечки!!!»

Пивбар... Странно, Андрей не такой большой поклонник пива и стриптиза, чтобы променять на это вечер с семьей. А с кем это он провел столько времени? Обезличенный буквенно-цифровой код путем привычной манипуляции на клавиатуре материализовался в Вальтера Бейна. Чего это? Андрей с ним дружбу завел?

«Сводка по Вальтеру Бейну».

«Делается».

Взял кар (номер известен) и отправился домой, откуда не выходил до утра. Вечером имел два телефонных контакта, один с Белковским, членом его группы, второй с рестораном, где заказал столик на следующий, то есть сегодняшний вечер. Кроме того, дважды пытался выйти на контакт со штатным психологом корабля, но оба раза неудачно.

«Первичная проверка систем внутреннего наблюдения не обнаружила признаков постороннего вмешательства».

«Расширить зону поиска. Вплоть до проверки операторов, имеющих доступ. И углубить уровень проверки».

«Это займет по меньшей мере несколько часов».

«Знаю».

Левый экран – на нем выдавались текущие сводки – ожил. Мухин минуты три просматривал их, прыгая глазами со строчки на строчку, выбрал единственно сейчас важное – отказ в приеме корабля Управления в орбитальный порт, – отдал два распоряжения, а остальное оставил на потом.

Если посмотреть объективно и, так сказать, непредвзято, то могло показаться, что в потоке текущей информации имелись дела поважнее того, которым Мухин сейчас занимался. Масштабнее. Но он слишком давно работал в аппарате, чтобы уметь отличать дела масштабные от действительно важных. Сейчас то, что он делал, имело для Управления и, что немаловажно, для него лично, первостепенное значение. Поэтому он без сомнений переключил оперативный канал на заместителя, даже не потрудившись его об этом уведомить. Работай!

В отчете по Бейну, соседствовавшему с Денисовым за столом в баре, красным была выделена одна строка – его телефонный контакт с офисом Общества по защите гражданских прав на межпланетных перевозках. Мухину не требовалось дополнительной справки для того, чтобы узнать, что это за контора такая. Подставная организация, шумно сующая нос не в свои дела, финансируемая через дружественный Агентству банк. Считай, филиал Агентства. Однако очень рьяные общественники, коли работают почти что по ночам. Мухин отметил про себя, что в последнее время он как-то выпустил общественных защитников из вида.

Бейн подстраховался и не позвонил со своего личного телефона, воспользовавшись уличным аппаратом, которых в последнее время стало исчезающе мало. Чуть ли не ископаемое в век, когда почти у каждого под кожу лица вшит персональный телефон. Но этим он, по незнанию, только упростил задачу. Его пребывание возле уличного аппарата, продолжавшееся около тридцати секунд, зафиксировано со всей определенностью, что, естественно, не может не вызвать подозрений или, по меньшей мере, вопросов. А дальше дело техники.

Самое поразительное, что через двадцать минут после звонка он встретился с той самой Франк, якобы гитаристкой со стриптизом, которая, как утверждается, находится далеко за пределами Земли. Круг, что называется, замкнулся. Сколько веревочке ни виться...