Викки заплакала, уверяя, что у нее месячные, а муж может вернуться домой в любую минуту. ВТК схватил ее за руку и потащил в спальню. Там сказал, что свяжет ее и будет фотографировать. В очередной раз Рейдер полагался на слова, а не на физическое насилие, чтобы убедить жертву делать то, что он просит.

— Ты ненормальный. Тебе к врачу надо, — сказала Викки, когда Деннис связал ей руки.

Она продолжала перечить, говорила, что соседка видела его, отказывалась раздеваться. Рейдер решил, что вот-вот потеряет контроль над ситуацией. Поэтому достал из кармана шнур, набросил ей на шею и дернул изо всех сил. Жертва завизжала, но давление шнура на трахею заставило замолчать. Спустя секунду шнур лопнул, женщина вцепилась руками ему в лицо и смогла сделать столь необходимый вдох. Викки попыталась кричать, но он закрыл ей рот рукой. Деннис был ошарашен ее силой. Хотя щиколотки были связаны, она колотила его кулаками, била головой в грудь и царапала шею ногтями. Скривившись от боли, Рейдер сжал ее шею так сильно, что у него начали затекать руки. «Настоящая тигрица», — пишет он в дневнике. В конце концов ему удалось схватить пару колготок, намотать ей на шею и завязать узлом. ВТК стоял над жертвой, наблюдая за агонией. Потом взял фотоаппарат и принялся делать снимки — один с задранным свитером, другой со спущенными брюками и третий с теми же колготками в виде кляпа во рту. Просматривая на диске коллекцию снимков, я ощутил приступ тошноты.

Вдруг Рейдер сообразил, что, если не уйти сейчас же, может вернуться муж Вегерле, которого придется убивать. Он собрал вещи, аккуратно уложил их в чемоданчик и поместил в отдельный бумажный пакет свою желтую каску и портмоне убитой. Собака во дворе все еще лаяла. Выходя из дома, он обратил внимание, что сын Викки сидит на полу в передней. «Он смотрел на меня без единого звука», — пишет Деннис в дневнике.

Прихватив ключи от машины убитой женщины, ВТК вышел на улицу, сел в бежевый «Шевроле» и уехал. У близлежащего торгового центра выбросил желтую каску в мусорный бак около кафе-мороженого. Перерыв содержимое портмоне Вегерле, забрал водительские права и наличные, после чего засунул его под пассажирское сиденье. Затем решил вернуться за своим автомобилем, оставленным в нескольких кварталах от дома Вегерле. Он запарковался и отправился пешком. По дороге увидел вдалеке ее дом и заметил перед ним машину мужа. «Полиция еще не приехала», — отметил про себя убийца.

Секунду спустя послышался вой сирены «Скорой помощи». Деннис тронулся с места и несколько кварталов вынужденно ехал следом за полицейской машиной.

На одном из мостов в черте города порыв ветра унес в пассажирское окно его машины несколько листков бумаги с информацией, которую он собирал о Вегерле. Вместо того чтобы остановиться и собрать их, он принялся ездить по мосту взад-вперед, рассчитывая, что ветром от машины их сдует в реку.

«Надеюсь, полиция не найдет их — неудачный ход я сделал», — пишет он.

Деннис проголодался и решил где-нибудь перекусить, по дороге перебирая в уме ошибки. Насколько он помнил, на калитке соседки остался отпечаток левой ладони. Кроме того, он был почти уверен, что без перчаток касался входной двери дома Вегерле. ВТК подумал, что в следующий раз нужно первым делом надеть жертве наручники, а в ходе связывания не забывать о перчатках. И наконец подумал, что хорошо бы иметь какое-нибудь место за городом, куда можно приезжать после убийств и получше прятать орудия или уничтожать их.

В конце концов он свернул на обочину, переоделся и поехал на север, разбрасывая из окна машины перчатки и прочие предметы одежды.

Из того, что я почерпнул о настроениях Рейдера, стало понятно — к моменту устройства на работу в компанию ADT Security Systems в 1974 году он был на подъеме после первых пяти убийств. Он все еще числился в университете и изучал уголовное право на вечернем отделении. Это означало, что по окончании рабочего дня ему нужно было возвращаться в город на занятия. По словам Ландвера, в работе Рейдер больше всего любил ощущение сопричастности с делами полиции. Именно это я и почувствовал за 25 лет до этого, написав в аналитической справке: «ВТК, скорее всего, косит под копа».

На допросе он сказал Ландверу, что всегда имел при себе длинноствольный пистолет 22-го калибра. Время от времени ему доводилось общаться с полицейскими, когда те приезжали по вызовам из домов или компаний, которые он обслуживал. Но лучшим в работе было то, что можно свободно разъезжать по всему региону. У него было рабочее место в офисе, однако специфика деятельности подразумевала постоянные перемещения между объектами. Деннис специализировался на домашних охранных системах и часто ощущал себя ребенком, дорвавшимся до прилавка с бесплатными конфетами. Правда, этот ребенок был явно нездоров. Он потерял счет случаям, когда прихватывал из спален клиентов дамские трусики или носочки — что-то, чего хозяйка не хватится как украденного.

Одну из самых запоминающихся махинаций он провернул с женщиной-заказчицей. Как Деннис впоследствии рассказал полицейским, ее преследовал «парень вроде меня. Он писал и говорил ей, что заготовил ножницы и скотч и будет вытворять с ней всякое разное. Ну, она и заказала у нас охранную сигнализацию». Бригада под руководством Рейдера установила ее на всех дверях и окнах дома.

— Мы поработали на отлично, — говорил он впоследствии.

Правда, за исключением одной небольшой детали. Перед окончанием монтажа Рейдер сообразил, что может и сам как-нибудь наведаться в гости к этой даме.

— Я смонтировал сигнализацию так, чтобы оставить себе возможность зайти в дом. Надо всего-то закоротить ее определенным образом, и все, — впоследствии откровенничал он с Ландвером.

И уверял, что так и не воспользовался этим дефектом, но сам факт его существования приносил извращенное чувство удовлетворения.

В дневнике он пишет, что еще одним плюсом работы в ADT были командировки в маленькие городки по всему Канзасу. В каждой такой поездке Рейдер успешно совмещал дела с удовольствиями. Вечерами, покончив с порученной задачей, он либо ехал на поиски будущих жертв, либо залезал в дома и крал белье, бижутерию и разнообразные личные документы вроде водительских прав или карточек социального страхования.

Однажды в середине 1987 года начальство командировало его в канзасский городок Бельвиль устанавливать охранную сигнализацию на старом мясоперерабатывающем заводе. В цехах было полно опасных механизмов, и собственники решили установить сигнализацию, чтобы исключить возможность проникновения посторонних. Сначала Рейдер возмутился, что его посылают на такое задание, да