– И давно он прилетел?

– Ночью. Но я не стал прерывать вашу грандиозную вечеринку…

Раскурив сигарету, он задумчиво глядит вдаль.

Я же нависаю над ограждением и в тысячный раз удивляюсь: настроение нашего босса всегда находится за пределами понимания: никто и никогда не сможет угадать, каким оно будет через минуту. Он, подобно ребенку, долго смеется и внезапно мрачнеет. Или как сейчас: показывает власть, сердится, грозит и вдруг разменивает всю свою серьезность на одну лучезарную улыбку.

Предаваясь любимому занятию (отправляя плевки в воду), интересуюсь:

– Сергей Сергеевич, а что за чучело ожидало Реброву на берегу в рыбацком прикиде?

– Чучело… – ворчливо передразнивает старик. – Это чучело – известный профессор биологии, общественный деятель, руководитель Международного фонда гражданских свобод Саша Гольдштейн. К слову, гражданин Израиля и США, сын известного генетика Давида Моисеевича Гольдштейна.

– А какого черта этот не имеющий российского гражданства еврей ошивается на Байкале?!

– Воспользовавшись связями в столице, он получил кучу документов и полный карт-бланш на проведение научных исследований в районе Байкала. Суть этих «исследований» ты вчера видел своими глазами.

– Видел. Его бы в кипятке сварить или в стене замуровать… Эх, какие в Средневековье были эстеты этого дела! А сейчас одно балабольство… И что же с ним будет дальше?

– Дальше его отмажут и отпустят на все четыре стороны, – с тоской говорит генерал, щелчком отправляя в дождь окурок.

Невольно сжимаю кулаки.

– Как отмажут?! Он же намеревался всадить мне в спину нож!

– А за намерения наше басманное правосудие только грозит пальчиком – ты разве не в курсе? Не стоит забывать, Женя, в какой стране живешь. У нас ведь растет только количество миллиардеров, а все остальное падает, включая совесть, мораль и ответственность…

И снова приходится признать его правоту. Во всяком случае, я не нахожу контраргументов.

С хрустом потянувшись, отправляю вниз очередной плевок.

– Хочу крупнокалиберный пулемет, ибо у меня тетрадь с фамилиями заканчивается…

– У меня дома тоже лежит тетрадь смерти.

– Правда? – с интересом смотрю на генерала.

– Правда. Я ею мух на кухне убиваю…

Да, он умнее меня. И сдержаннее. Я отлично знаю, что ко всему происходящему вокруг он относится крайне негативно. Однако своих эмоций не выдает, держит их так глубоко, что не докопаешься…

– А что скажете по поводу Ребровой?

– А что ты хочешь услышать?

– Ее-то, надеюсь, не отмажут?

– Нет, – уверенно качает он головой. – Ее настоящей фамилии я пока назвать не могу. Но мы займемся этой женщиной вплотную, ибо на ней висит несколько человеческих жизней. А коли так – власть побоится резонанса со стороны родственников и общественности. Так что через недельку-другую я дам тебе полный отчет: кого ты обезвредил на глубине, кем она прислана, когда и с какой целью…

Примерно половину ответов я уже знаю, но послушать выводы босса все равно не терпится. Ведь остается вторая половина загадок. Кем на самом деле является женщина, выдававшая себя за Реброву? Имеет ли она отношение к доктору химических наук Успенскому и к той давней истории, случившейся в тамбовской глуши? На разведку какого государства она работала? Наконец, кто ей помогал разрабатывать сложнейшую многоходовую операцию, едва не увенчавшуюся успехом?…

Российская Федерация, Иркутск– Москва. Наше время

Мария, будучи единственным ученым, знающим о секретах пятого модуля, пока остается здесь – разгребать руины секретного модуля. Мы же, тепло попрощавшись со всем контингентом платформы, погрузили свой скарб на подошедший катер с легендарным именем «Ермак» и отбыли к берегу. Недалеко от пирса ожидала пара «вертушек», шустро перебросивших нас на аэродром.

В салоне «конторского» самолета Горчаков садится рядом.

– Как плечо? – заботливо интересуется он, застегивая привязные ремни.

– Нормально. Если не делать резких движений и греть спину на теплом побережье…

Шеф хитро щурится:

– На отпуск намекаешь?

– Так точно.

– Ладно, уговорил. Вы с Фурцевым и Марининым заслужили внеочередной отдых.

– А остальные?

– Остальные – в порядке общей очереди…

Он скуп на похвалу и комплименты, поэтому произнесенного вслух обещания вполне достаточно. Сказал – значит, сделает.

Пока самолет готовится к взлету, разбегается по бетонной полосе и набирает высоту, мы безмолвствуем.

Когда же лайнер набирает высоту и поворачивает на запад, я устраиваю затылок на высоком подголовнике. Однако сон не идет.

– Чего возишься? – что-то строчит Горчаков в блокноте.

– Не дает покоя одна деталь.

– Какая?

– Не могу взять в толк, что происходило с теми людьми в лаборатории, которые превращались в зомби и погибали. Как Ребровой удавалось ими управлять?…

Сергей Сергеевич прячет в карман блокнот, подзывает юную стюардессу и заказывает два кофе. А потом, наслаждаясь крепким напитком, неспешно повествует о некоторых результатах предварительного расследования, проведенного им, пока я находился глубоко под водой.

– Реброва и те, кто ее готовил, великолепно продумали всю комбинацию. Мне пока неизвестно, привезла ли она с собой классическую музыку с закодированными командами или же сделала это здесь сама. Команд, вероятно, было две. Первая обязывала надеть подводное снаряжение, выйти из «Ангара» и охранять входы. Вторая повелевала затаиться внутри лаборатории и уничтожать любого, кто окажется рядом. Ну, а главного исполнителя – Панину – Реброва заставила отправиться в последнюю миссию по-другому. Команду более сложного свойства и содержания она записала в память ее любимого плеера. Получив долгожданный «Тайфун» и закачивая его в цилиндры, та по обыкновению слушала музыку при помощи наушников. Когда же вырвавшийся наружу газ воздействовал на ее мозг, она превратилась в зомби и выполнила приказ. Скачала из рабочего компьютера на внешний носитель текст с подробным описанием технологии, забрала журнал с тем же текстом и цилиндр с образцом газа, затем надела костюм с аквалангом, прихватила из шлюза буксировщик, отплыла в определенном направлении и принялась ждать.

– Почему же ее не остановили другие? – не сдерживаю своего изумления.

– Полагаю, отданная Паниной команда содержала требование скрытного исполнения. Учитывая, что у каждого в лаборатории имелись свои рабочие места и должностные обязанности, большой трудности это не представляло. Потом некоторое время звучали оркестровые пьесы с закодированным приказом надеть снаряжение, выйти наружу и сторожить вход. Данную команду выполнил один из пловцов-охранников, в итоге убивший двух «курьеров». Затем воспроизводилась другая запись с приказом убивать всё, что шевелится. «Тайфун» в течение нескольких часов выходил из поврежденного цилиндра, заполняя помещения и под звуки скрипки превращая людей в жестоких убийц. Внутри «Ангара» началась настоящая бойня, в которой «повезло» лишь Светлане Соменковой, успевшей выскочить в шлюз.