Теперь настала очередь Ниша. Демон зашел в стену и сразу же оказался рядом с охотником.

Врон тут же опустил руки, проход закрылся, а снежная равнина закачалась.

«Не беспокойся, — услышал Врон голос в голове. — Ничего страшного не происходит, просто так бывает, когда резко уходит энергия. Скоро слабость пройдет и ты сможешь идти. Я буду рядом на случай, если тебе снова потребуется моя помощь».

Ниш схватил охотника за руку, поднял его. Врон сразу почувствовал, как пошла к нему сила демона. Он вырвался.

— Не трогай меня, — выдохнул устало охотник. — Не прикасайся сейчас ко мне, если хочешь жить.

— Я хотел только помочь, — проскрипел Ниш. — Тебе тяжело стоять, а нам пора идти.

— Вот именно поэтому и не прикасайся ко мне. — Врон напряг все силы, чтобы сохранить равновесие, тело его раскачивалось из стороны в сторону. — Я заберу всю твою энергию, и ты умрешь. Разве ты не знал, что именно так я побеждал демонов и троков? Я высасывал из них всю жизненную силу, и они умирали.

— Нет, этого я не знал, — испуганно отшатнулся Ниш. — Я не хотел сделать тебе ничего плохого, не убивай меня.

— Я знаю, что ты хотел мне помочь. — Врон с трудом обрел равновесие и даже смог открыть глаза. — Иди вперед, а я пойду за тобой.

— Нет, — покачал головой Ниш. — Я не могу тебя бросить, кроме того, в городе сейчас троки, они съедят меня.

— А здесь ты замерзнешь, как твои собратья. — Врон медленно пошел вперед мимо останков демонов-воинов, которых он когда-то убил. Потом охотник побежал, сна чала медленно, потом все быстрее. Демон следовал за ним. Город сиял огнями, только теперь эти огни то и дело заслоняли тени троков, которые летали над освещенными улицами в поисках мест, куда бы они могли сесть.

Врон пробежал ворота и остановился. Дальше бежать было некуда, на улицах и крышах повсюду сидели троки.

— Веди нас дальше, человек, — проревел большой дракон. — Мы замерзаем.

— Вот этого я и боялся. — Врон встал перед драконом, преодолевая страх. — Мне нужно время, чтобы восстановить потраченную энергию. И на это, возможно, потребуется несколько дней. Как долго вы можете выдержать такой холод?

— Несколько дней? — Дракон задумался. — Мы можем выдержать и больше. Мы так созданы. Но в холод мы засыпаем и просыпаемся только весной.

— Это мир вечной зимы! Весна здесь никогда не наступит. Если вы заснете, как я смогу вас разбудить, когда будет нужно?

— Ты не сможешь, нас никто не сможет разбудить, мы так созданы…

— Вы должны уметь просыпаться при необходимости. На вас же могут напасть, когда вы спите…

— Для сна мы выбираем неприступные вершины, там на нас никто не может напасть. Два дня — это много, мы не выдержим столько. У нас большое тело, нам нужно много энергии, чтобы его согреть. Если мы, не будем спать, мы умрем от голода. Здесь же нет еды?

— Еды здесь нет! — Врон повернулся к Нишу. — Я не знаю, что делать. Троки сейчас заснут и перемрут во сне. Они так и останутся в городе ледяными мертвыми из ваяниями.

— Если мы умрем, человек, значит, ты привел нас в ловушку! — взревел трок. Он разинул пасть, готовясь вы плеснуть на Врона и Ниша поток огня.

— Это не ловушка. Я просто не знал, что вы засыпаете зимой.

— Разницы никакой, знал ты или нет, результат будет тем же: мы заснем, и наш сон будет вечным. Ты привел нас сюда, уверяя, что здесь находятся рвачи, а оказалось, что мы здесь погибнем! Ты вступил в сговор с демонами, это они придумали такую ловушку. Как горько сознавать это…

Ниш выступил вперед, закрывая собой Врона:

— Человек не виноват, он действительно этого не знал. Но и вам не следует паниковать. Вы не умрете, я знаю, как вас разбудить.

— Откуда ты это можешь знать, демон?

— Меня создали повелители, я несу в себе их знания.

Н— ас всех создали повелители, — протяжно зевнул большой трок. — У меня уже нет сил на то, чтобы убить вас, мне хочется спать. Наша смерть будет на вашей совести, надеюсь, что когда-нибудь повелители отомстят за нас.

— Запомни, человек, — трок закрыл глаза, — нас может разбудить только тепло. Его не должно быть слишком много, достаточно лишь такого, при котором тает вода. Тогда мы услышим твой голос.

Все троки, как по сигналу, закрыли глаза. Последние, летавшие в небе, опустились прямо на спящих драконов и тут же заснули.

— Ты мог бы меня предупредить, что троки засыпают зимой, — с укором сказал Врон Нишу.

— Не беспокойся, я сумею их разбудить, — неожиданно рассмеялся маленький демон. — Но сама идея мне нравится. Если бы это была ловушка, то она великолепна. К сожалению, троки нам нужны, и они будут жить.

— Как ты их разбудишь?

— Повелителями в троках заложен сигнал, который заставит их проснуться. Я только не знаю, смогу ли я его воспроизвести, он очень сложный и придуман не для моего горла.

— А если у тебя не получится?

— Я постараюсь его прокричать. Они проснутся, но ненадолго. Им будет тяжело двигаться, они будут засыпать на ходу, но они пойдут туда, куда надо.

— Ладно, — вздохнул Врон. — Все равно больше я не могу ничего придумать, поскольку сильно устал.

Охотник подошел к дому и вложил руку во вдавленный в камень отпечаток ладони. Дверь открылась. Врон вошел внутрь, пропустил вперед демона и сел прямо на пол. У него не было сил идти дальше.

— Я посплю. Не прикасайся ко мне. Помни, что я могу тебя убить, даже не желая этого.

— Не прикоснусь. Что мне делать, пока ты спишь? — Ниш огляделся. — Я чувствую себя в этом городе, как и троки, в ловушке.

Демон сел на пол недалеко от Врона.

— Я не смогу выйти отсюда, мне не повинуются устройства повелителей.

— Спи. Скоро я почувствую себя лучше, тогда смогу накормить и напоить тебя. — Врон говорил, чувствуя, что уже засыпает. — А после этого я начну думать о том, как мне переправить троков в огромный мир.

— А разве ты не знаешь, как это сделать?

— Нет, не знаю. Ты же слышал, что сказал лекарь. То, что я делаю, не делал еще никто. Но у меня уже кое-что получилось, надеюсь, что будет получаться и дальше.

— Я даже не понимаю, что и как ты делаешь. А что будет, если у тебя ничего не получится?

— Ничего не будет. Троки спят. Если мы их не раз будим, то они никогда не проснутся и умрут во сне.

— Демоны в том мире тоже умрут, когда личинки вылезут из-под земли. Так будет, но моей вины в этом нет. Я честно пытаюсь что-то сделать, однако я не виноват, что не так умен, как ты, и не так силен, как троки. Я всего лишь человек…

— Да, — закивал Ниш. — Тебе трудно, но ты не сдаешься, и я уважаю тебя за это. Если мы выживем, обещаю, что все демоны будут относиться к тебе, к твоей самке и детенышу как к повелителям — с глубочайшим уважением. Ведь ты делаешь то, что могли делать только они.