- Жертв можно сказать вообще нет. А вот потери большие.

- Это как? – не понял Алекс.

И Ариана вкратце поведала ему о том, что произошло в Тэркане.

- Значит Такан был прав, - тихо произнес Аури.

- Да, - подтвердила Ариана, сделав глоток горячего ароматного чая и откусив от пышущей жаром булочки небольшой кусочек.

- А раньше ты нам об этом сказать не могла? – нахмурился Странник

- А раньше я этого и сама не знал. Я, конечно, оракул, но не глас мироздания. И то, что мне открыто, я в тайне никогда не держала, - обидно пробурчала девушка.

- Не сердись, я не специально, - торопливо извинился Алекс. – Ну что ж, - залпом допив пиво, произнес парень, - все равно я собирался вновь увидеться с Даром, если он конечно вернется оттуда.

- Ой, простите, забыла рассказать! – спохватилась Ариана. – Он уже вернулся.

- Тогда чего мы ждем? – Алекс выжидающе посмотрел на Аури.

- Эх, - тяжело вздохнув, тот с жалостью поставил массивную кружку обратно на стойку, - сейчас открою портал. Эран, - бог поманил пальцем владельца таверны. – Но пива, вот этого, - кивнул он на кружку, - еще закупи. Обязательно закупи! Как только выдастся свободная минутка, я к тебе снова заскачу.

* * *

Замок Мри-Кул, не многим позже.

- Живой-таки! - радостно обнял меня Родон, да так что кости затрещали. – А мы уж думали все, пал смертью храбрых.

- Если не отпустишь, точно паду, - прохрипел я.

- И правда, отпустил бы ты его, - раздался тяжелый голос Вардма. – А то парнишка и правда раньше времени небытию душу отдаст.

- Так-так! Всем разойтись! – а это уже Хонтар, спешащий к нам из центра зала.

Главе гильдии сразу же доложили о моем появлении и тот в спешке отменял все приказы об атаке города. Точнее уже отменил и судя по недовольству на его лице, хотел разобраться в причинах моей задержки и полнейшего срыва всех планов.

- Ну-у?! – требовательно произнес Дэролайлэ.

- Задание выполнено! – довольно улыбнулся я.

- Ты договорился?! – ошарашенно выдохнул тот.

- Еще нет, - качаю головой. – Но у меня есть тот, с кем мы можем договориться, - и я отступил в сторону, указал на связанного цепями по рукам и ногам улуна, что наконец пришел в сознание и сейчас удивленно озирался.

- И кто это? – дроу непонимающе посмотрел на пленника и наклонившись, слегка того пнул. – Генерал армии вторжения?

- Заску тебе в глотку, гула! - почти дословно перевел мой магический переводчик ругательство Управителя. – Как ты смеешь, презренный, так обращаться с тридцать третьим сыном Небесного вождя?! Да ниспадет кара звезд на твою голову! Да растерзают тебя тысячи рикатов! Да…

- Так, - Хонтар заинтересованно повернулся ко мне, - что значит Небесный вождь?

Ага, оказывается не только у меня был магический переводчик.

- Да-ар? – нетерпеливо позвал меня дроу.

- А то и значит. У нас в руках сын правителя всех улунов!

- Ценный пленник, - тот похвально похлопал меня по плечу. – Что ж, уважаемый, - жестом приказав поднять улуна на ноги, Хонтар обошел того по кругу и остановившись напротив, посмотрел прямо в глаза, - у нас с вами будет долгий…

- Внимание, - раздался громкий голос из центра зала, - зафиксировано открытие портала на границе нулевой зоны.

- Кто? – тут же последовал вопрос от главы гильдии.

- Еще не знаю, но явно кто-то из древних богов. По крайней мере спектр магического следа очень похож.

- Но Эльзегида и Ялитара в Ака-Каг-Гоше, – удивленно заметил Хонтар. – Или я чего-то не знаю?

- Нет, все верно, мы так и не смогли с ними связаться, - прикрыв глаза, ответил Родон, а открыв, тихо произнес: – Это Аури и он пришел сюда не один, со Странником.

- За мной? – озвучил я вопрос, что успели задать себе многие в этом зале.

- Скоро узнаем, - временно потеряв интерес к пленнику, но прежде распорядившись убрать его в местные казематы, да под особый надзор, Хонтар приказал снять защиту и пропустить не званных гостей.

Глава 19

Но как вскоре оказалось, в Мри-Кул прибыли не только боги, но и смертные. Точнее одна единственная смертная, кою Родон даже не смог заметить. Впрочем, он этому ничуть и не удивился.

Третьим незваным гостем оказалась никто иная, как моя старая знакомая – Ариана. Юная куколка превратилась в прекрасную бабочку. Похорошела, повзрослела, естественно по местным меркам - полгода назад они сыграли с Кирком Коразалом свадьбу, и развила свои умения и навыки до совершенства, встав на одну ступеньку с оракулами далекого прошлого, что позволило ей не только заглядывать в будущее и прошлое любого разумного, но и закрываться от прямого взора высших сущностей, а также других оракулов и провидцев Нории.

- Я рада тебя видеть, Крэйбен, - совершенно искренне и дружелюбно улыбнулась девушка, чем вызвала недовольство стоящей рядом со мной Киеры. Что, к слову, все еще злилась на меня за вчерашнее и ничуть не постеснявшись, отругала прямо при всех, встретив нас в коридоре на пути к главным воротам замка.

- А уж как я рад тебя видеть, - ответил я тем же, но не смотря на желание обнять и дружески поцеловать в щеку, рисковать не стал, слишком уж обжигающим был взгляд Киеры. – А где Кирк?

- В Зул-Маке, в посольской резиденции.

- У орков значит. И он не побоялся отпускать тебя одну? – удивился я.

- Дар, ну о чем ты, - рассмеялась Ариана. - Если уж простой провидец способен предсказать угрожающую ему опасность, то я тем более.

- Вот все у вас, оракулов, ни как у людей, – покачал я головой. – Пойдем? – приглашающе кивнул в сторону ворота замка, за которыми уже скрылись Алекс и Аури. Что хоть и обратили на меня внимание при встрече, но откровенно показали, что прямо сейчас я их интересую меньше всего. Ну еще бы, после того как узнали от Родона, кого именно я притащил из захваченного улунами города!

Но мы с Арианой направились не в зал, где собрались сильные мира сего - вновь видеться и уж тем более общаться с теми, кто притащил меня сюда силой, не очень-то и хотелось, - а в наши с Киерой покои.

- И как же ты оказалась связана с Тенями? – по пути девушка уже успела рассказать мне, что не первый раз в этом замке, давно знает Хонтара и вполне хорошо общается с Дэзраэлем, что некогда тесно работал с правящей верхушкой царства гномов.

- Через Ванрага, - ответила Ариана, проводив взглядом Киеру, в итоге решившую не мешать нашему дружескому разговору. Моя подруга сердца отправилась в общую столовую, перекусить - мол успокоилась, когда я наконец вернулся, и вот внезапно проявился аппетит.