– Прошу, адептка Торман, выходите к доске, – мягко сказал преподаватель, и меня накрыло волнением. Не знала, что удумал этот тип. Но я определенно удумаю что–то покруче.

Разглаживая складки платья, я встала с места и направилась к доске. Магистр Азэрай бегло оглядывал меня.

– Покажем на вас опыт преобразования четырех стихий. Вы, как проводник, отлично подойдете.

– Ч–чего? –  вглядывалась я в него, стоя у доски, не особо осознавая, чего он хотел. То я экземпляр, то опыты на мне. Да он себе мозги застудил, никак не пойму?

Легкий ветер начал кружить подле меня, пытаясь устранить моё волнение. Ну кто я, в конце концов? Чего мне бояться?

– Кажется… наша нареченная переживает? –  ухмыльнулся тип. – Ну что вы, не стоит. Ни одна из стихий не может причинить вам вред, ведь так? –  по его голосу было ясно, что эта пародия на Эльтара измывается надо мной. Моя нервная система скоро придет в негодность… Сколько там еще было Высших магов?

Поджав губы, решила на этот раз смолчать. Я еще найду способ, как его препарировать.

Магистр Азэрай позвал еще четверых адептов с разными стихиями. Встав вокруг меня, они пытались преобразовать энергию. Преподаватель что–то втирал в их развесистые уши, в тот момент, как я просто закрыла глаза и отдалась потоку ощущений.  

Опыт надо мной явно не удавался, потому что никто не мог преобразовать свою магию около меня. Я прикрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях. Сделав глубокий  вдох, я ощутила энергию, что плавно просачивалась в меня. Какие–то энергетические нити разных оттенков витали вокруг, и, кажется, это была энергия четырех стихий. Я нежно касалась их, они обвивали моё тело и погружали в какое–то легкое состояние.

Открыв глаза, я обнаружила перед собой темную высокую фигуру. Рукой он придерживал мой подбородок, приподняв мою голову чуть выше. Я взглянула в его красные глаза и увидела в них отражение себя. Забывшись, что вообще происходит, я приоткрыла рот, чтобы набрать в легкие воздух, а он провел большим пальцем по моей губе. Огонь тут же пробежался по всему телу, заставляя вспомнить моменты пережитого. И как–то неожиданно для себя, я укусила его за палец.

Ну здравствуй, кабинет ректора...

– Таира, почему вы укусили магистра Алорана Де`Аш Азэрая? – сидевший старичок в роли ректора пытался строго смотреть на меня, но получалось, больше смешно, чем устрашающе.  На глазах у всего курса… Только я могу так вляпаться! Молва обо мне будет долгой.

– Поделом ему будет! Нечего пальцы совать, куда не надо! –  вот и весь мой ответ, явно не претендующий на Оскар. На этом позор на красной дорожке закончился.  

Выходя из кабинета, пунцовая, как все ковры академии, я  наткнулась на мерзавца, что распускает свои пальцы. Да что б он ими в розетку залез!

Меня окатили грозным взглядом, словно ледяной водой. Ничего не сказав, он молча прошел к ректору, вышагивая, как обиженный павлин. 

– Высокомерный сноб, –  тихо отозвалась я.

Академия гудела новой новостью…

– Высший маг  заменяет другого Высшего мага! И ковры красные расстелили, и флаги подняли, и еда в столовой стала в разы вкуснее! Только посмотрите, сколько чести... Тьфу! –  выругалась я.

– Я прямо сгораю от любопытства, –  маг подвинул мне тарелки, а на ужин была какая–то рыба с гарниром. Взглянув на нее, я вспомнила палтуса, что готовил Эльтар.

– Ты чего морщишься ? 

– Кислые воспоминания. А  чего, кстати, домой не отправляешься? Юста уже умыкнула?

– Ага, –  маг пережёвывал содержимое тарелки.  –А я остался, чтобы послушать твоё невероятное путешествие в Алкин, на родину Высшего мага. Не отказывай мне в этом удовольствии. Мною движет не только интерес, но и забота о тебе. Мне же все–таки нужно понимать, что я Делмару подправил лицо не просто так.

– Ты серьезно? –  я повернулась к столику, где обычно сидит водный маг, и в окружении других адептов  я его не нашла.

– Не выискивай его. Он наверно уже домой отправился. Жду подробности твоего чудо отпуска во всех красках.

Покончив с ужином, я уволокла Теона прогуляться за академию, где поведала ему все произошедшие страсти, но, конечно, кроме моментов с Эльтаром. Не готова я была посвящать друга в столь интимные подробности.

– И вот представляешь, я нашла пещеру! В ней отсутствовала магия стихий, но там было что–то иное! — уселась на скамью в пустующем парке. – Там были письмена Древних, которые я до сих пор не понимаю.

– Но ты же говорила, что декан занимается с тобой?

– Занимался! — поправила я мага. – А теперь он где? Бросил меня с этой проблемой, а ведь обещал помочь! Я так зла на него, если бы ты знал! А этот его брат! Да у Хаоса в гостях я видела всех этих Высших магов! Да пусть их Темные лишат интимной жизни! Он ведет себя отвратительно!

– Алоран Де`Аш Азэрай?

– Он ждет от меня безукоризненного послушания, видите ли! – друг расхохотался. – А мне вот было не смешно! Думала, он сожрет меня за–жи–во. Он мерзкий тип. Мне от него как–то холодно. Бррр, – скрестила руки.

– Ты так и про Эльтара  Баэля говорила, а теперь влюблена в него по–у–ши! –  маг приобнял меня, чтобы согреть.

– Я мёрзну в последнее время сильно, а это как–то странно. Ведь раньше такого не было, — уныло вздохнула. – Нет, погоди! Я не влюблена в него!

– Ну конееечно, –  устало ответил маг.

– В Алкине кое–что произошло, –  чуть шепотом сказала я, хотя рядом все равно никого не было.

– Я так и знал! Так–и–знал! — прочеканил маг.

– Ты чего так орешь? Боги явятся!

– Ну не томи. Ты знаешь, что мы с тобой, как две сплетницы?

– Мы не сплетни обсуждаем, а меня.

– А ты у нас главная академическая сплетня, –  я ударила парня кулаком по ноге.

– Больно!

– Зато бесплатно! Спасибо, конечно, что вступился за меня. Делмар меня домогался, –  сделала паузу. – В доме Эльтара артефакты, которые сдерживали магию. Этот остолоп воспользовался моментом, но Эльтар вовремя появился.

– Таира! –  друг схватил меня за плечи. – Почему ты мне сразу не сказала? А ректор в курсе? Видимо, нет, если он до сих пор учится. Почему он вообще до сих пор живой, не пойму? Как же наказание Богов?

– Хуже всего, это то, что Боги меня не услышали. Сказать, что мне было плохо–ничего не сказать. Декан отправил всех по домам. Соответственно я осталась. Я сутки лежала в лепешку! 

– Во дела, –  маг почесал голову. – Но ты обычно такая бойкая и смелая. Или Делмар был настолько  серьезен с подкатом?

– Это был непросто подкат… Он бы реально сделал то, что хотел, если бы не Эльтар. Знаешь, Теон, самое страшное, это оказаться без защиты Богов. Вы их не видите, но вас всегда защищает их магия. А меня кто защитит, когда это будет нужно? Неужели весь остаток своей жизни, я буду вынуждена провести в мессе, служа в Храме? Я не хочу такой жизни, Теон, не хочу!