— За что это вы там меня держите?! — шипением почти на уровне ультразвука отвечала Регина, уверенная, что если не слова, то возмущенная мысль обязательно достигнет адресата.

— За все доступные на данный момент части тела, — тут же отчитались снизу. — Разжимайте руки.

По поводу доступности Яна бы еще поспорила, но тут пальцы отпустили крышу сами.

— Поймал, — радостно сообщил нелюдь, задерживая ее в руках чуть дольше необходимого. — Вы можете отдышаться...

Туристка возмущенно выкарабкалась из его объятий, убеждая себя в том, что сердце колотится из-за опасного спуска.

— Нет времени, — коротко бросила она. — Нас с вами сейчас даже говорящие деревья могут сдать с потрохами.

Словно в ответ кроны серебристых растений слегка зашелестели и закачались на фоне звездного неба, хотя ночь стояла безветренная.

«Идите с миром, — раздалось в голове у Яны. — Никто в городе не проснется раньше времени».

«Мы не хотим конфликтов. Когда погибают эльфы, погибаем и мы».

— Вы и здесь успели переманить священных духов на свою сторону? — спросил пораженный мистер Эльф, который, похоже, не только услышал ответ деревьев, но и теперь знал чуточку больше о ее отношениях с Говорящим древом в заповеднике.

Яна лишь отмахнулась:

— Далеко до выхода из Свободного города?

— Не знаю, они не снимали мешка с моей головы, и мы не только шли пешком, но еще и ехали на чем-то... кажется, это называется «грузовик». Сейчас спрошу у Наи — она кралась следом и запоминала путь.

— Можете не спрашивать, — отрезала Регина и направилась в противоположную от выхода со двора сторону.

Если советника везли, то на своих двоих от отправившейся вслед погони точно не уйти. Ощущая себя немножечко фокусником, но стараясь сильно не шуметь, Яна сняла чехол со стоявшего у забора «Харлея».

И магия действительно свершилась — ключ был в замке зажигания.

Этого она и ожидала. Кто ж станет уводить средство передвижения у правителя своего города, да еще «на глазах» у стоящих на страже Говорящих древ?

— Вы сможете завести это чудовище? — с сомнением спросил нелюдь.

— Разве по мне не видно, что я могу завести кого угодно? — усмехнулась Яна и покатила мотоцикл к воротам. Деревья деревьями, а вот запускать железного зверя прямо во дворе будет не столько наглостью, сколько глупостью. — Лучше помогайте, я, конечно, сильная женщина, но отнюдь не Халк.

— Кто? — не понял мистер Эльф, но послушно начал толкать. — А. вы точно не такая зеленая.

— Как славно, что вы уловили различие только в этом, — пробормотала себе под нос Регина.

Яне вдруг отчетливо вспомнилось, как она, будучи на каблуках и в коротком платьице, однажды перегнала с места на место тяжелый экскаватор, и все это под взглядами насмешливо улыбавшихся бородатых покупателей, не ожидавших такой прыти от зеленой девчонки. По сравнению с этим угнать «Харлей» с ключами в замке прямо под носом у дрыхнущих эльфов — пара пустяков!

— Так чем кончилась та история про большую машину с ковшом? — вдруг спросил мистер Эльф, видимо все это время с интересом прислушивавшийся к ее мыслям.

— Любопытной Варваре уши на базаре оторвали! — отрезала сильная женщина, потому что история закончилась так себе.

Даже в двадцать три Регина прекрасно понимала, что являться на передачу техники на шпильках и в мини не лучшая идея, но в тот день важная встреча с клиентом совпала со свадьбой школьной подруги. Увидев перед собой напомаженную кралю, клиент заартачился и потребовал перегнать купленный экскаватор ровно на тот адрес, который указан в договоре. Яна снисходительно посмотрела в его наглую рожу и перегнала. Делов-то! Ее отец водил точно такой же. Окрыленная собственным триумфом девушка еще и зачем-то наплела обалдевшим мужикам, что сотрудники фирмы всегда являются при параде на передачу техники ценою свыше определенной суммы. Кто ж знал, что, пока она будет в отпуске, передачу следующей машины этому же клиенту поручат ее коллеге Наташке.

Та вернулась в офис со скандалом. Клиент орал и жаловался, что ему прислали... Некрасивую девушку, в общем. Наташка получила выговор за неопрятный внешний вид, хотя ничего необычного в ее джинсах и свитере для продажника не было, а за Яной с тех пор закрепилась репутация стервы. В общем, то, что в отпуск ей ездить противопоказано, Регина знала уже давно.

— У людей очень странная жизнь, — резюмировал мистер Эльф, которого, видимо, не особенно беспокоила судьба собственных ушей, и придержал створку ворот, чтобы не хлопнула.

— Сказал нелюдь, собирающийся удирать от своих соплеменников на человеческом мотоцикле.

Для верности прокатив «Харлей» до конца улицы и свернув за угол, туристка наконец оседлала его, затем уверенно повернула ключ в замке зажигания и, увидев загоревшуюся кнопку нейтрали, нажала на стартер. Мотоцикл зарычал, и пленники переполошились так, словно рычал он на них.

— Будем надеяться, что Лукас частенько гоняет по городу и все привыкли, — пробормотала Регина. — Садитесь быстрее!

Мистер Эльф занял место сзади и спросил:

— Мисс Джейн, надеюсь, вы не будете возражать, если я положу руки на вашу талию?

Яна усмехнулась:

— Я не буду возражать, я буду на этом настаивать! Ищи потом, в каких придорожных кустах вы остались валяться.

Она зажала рукой сцепление и переключила ногой передачу, надеясь, что ничего не напутала, ведь на мотоциклах ей приходилось ездить не в пример реже, чем на тех же тракторах и комбайнах. Молясь про себя всем человеческим и эльфийским богам, Яна добавила газу, отпустила сцепление, и они бодро покатили по сонным улицам.

Ная бледной тенью бежала впереди, не только не думая отставать от железного коня, но, кажется, при желании способная дать ему форы.

«Ничего себе скорость! — подумала туристка. — Их надо было называть не гончими, а гоночными собаками».

Беглецам пришлось ехать минут пятнадцать, прежде чем дорога расширилась и вывела на квадратную площадку, посреди которой стояло подобие футбольных ворот без сетки и раза в два выше обычных. Усмехнувшись очередной спортивной аналогии (два турника на площади в заповеднике так и не изгладились из ее памяти), Яна затормозила рядом с выходом из Свободного города.

— Вы сумеете их открыть?

— Думаю, да. — Мистер Эльф слез с мотоцикла и направился к воротам. — Такое ощущение, что это более позднее творение того же мастера...

— Продвинутая версия два ноль?

Нелюдь не ответил, он сосредоточенно что-то нащупывал на покрытой бугорками и извивами штанге.

— Готово! — Советник резко отдернул руку, и Яна заметила капельку крови, блеснувшую на его пальце.

«Так вот как открываются эльфийские порталы! Кровью нелюдей!»