Почему аль-Утайби и аль-Кахтани вообще вспомнили о Махди? Они бвши суннитами, а вера в Махди характерна для шиитов. Считается, что Махди – это 19-й шиитский имам. Он исчез в 869 году, но в Судный день вернется и спасет человечество. Видимо, на неокрепшие умы мятежников повлияла общеисламская лихорадка, вызванная наступлением XV века. Но именно объявление о пришествии Махди заставило мекканцев поверить в то, что за терактом 1979 года стоят иранские шииты. По мнению горожан, шиитские радикалы пытались разжечь пожар Исламской революции в Саудовской Аравии.

Время совершения теракта также наводило на мысль о заговоре шиитов. В 1979 году оно совпадало с Ашурой – трауром по имаму Хусейну, погибшему в битве при Кербеле. На всякий случай Саудиты арестовали группу иранских паломников за распространение революционных брошюр. Гражданская авиация КСА находилась в состоянии повышенной готовности на случай, если Эр-Рияд решит депортировать тысячи шиитских агитаторов. Даже когда личности террористов были установлены, мекканцы продолжали обвинять иранских шиитов в терроризме.

Иранцам все это не нравилось. Аятолла Хомейни – духовный и политический лидер Исламской революции – язвительно прокомментировал «мракобесную» позицию Саудитов. В хадже 1980 года иранцы практически не участвовали – во-первых, из-за подобных оскорблений, а, во-вторых, из-за разразившейся Ирано-иракской войны (1980–1988). К 1981 году отношения между Эр-Риядом и Тегераном стали откровенно враждебными. Король Халид призвал иракского президента Саддама Хусейна сокрушить иранцев. В ответ иранские паломники организовали демонстрацию перед Запретной мечетью, где скандировали революционные лозунги. Халид написал письмо аятолле Хомейни, в котором утверждал, что шииты осквернили Аль-Харам своими кощунственными воплями. Иранцы во время обхода Каабы якобы кричали: «Аллах велик, Хомейни велик!» Король пытался выставить шиитов многобожниками в глазах суннитского мира. На самом деле иранские хаджи скандировали: «Аллах велик, Хомейни – наш лидер!»

В ответном письме аятолла задал королю неудобный вопрос. «Как так вышло, – спрашивал Хомейни, – что саудовская полиция нападает на мусульман, избивает их, арестовывает и убивает прямо в Запретной мечети – святом месте, которое, согласно учению Аллаха и Корану, является убежищем для всех, даже для вероотступников?» Под «вероотступниками» аятолла явно подразумевал членов «Аль-Масджид аль-Харам». Естественно, Халид ничего не ответил.

Для Ирана хадж являлся не только религиозным, но и политическим событием. По мнению Тегерана, Саудиты не могли заботиться о Городе Аллаха. Напряженность в ирано-саудовских отношениях ощущалась на III саммите организации «Исламская конференция» (ОИК). ОИК (с 2011 года – Организация исламского сотрудничества, ОИС) представляет собой международную организацию мусульманских стран. Саммит состоялся в Мекке в январе 1981 года. Однако город еще не оправился от осады. Поэтому после торжественного открытия мероприятие было перенесено в Эт-Таиф.

По итогам саммита была принята так называемая Мекканская декларация. Она просила мусульман преодолеть разногласия и мирным путем урегулировать все споры «на основе общих идей и принципов братства, единства и взаимозависимости». Это принесло желаемый эффект. Какое-то время казалось, что конфликт между Ираном и Саудовской Аравией исчерпан. Аятолла велел иранским паломникам умерить политическую активность и молиться за суннитских имамов в Запретной мечети. В свою очередь Саудиты разрешили шиитским хаджи проводить демонстрации в Городе Аллаха – но в определенных местах и под строгим надзором полиции. Иранцы могли выкрикивать лозунги против США и Израиля – но не против мусульманских правительств. Кроме того, Эр-Рияд запретил им распространять в Мекке пропагандистские материалы. Обе стороны придерживались Мекканской декларации в течение нескольких лет.

Ситуация кардинально изменилась в 1986 году. Власти Саудовской Аравии задержали сотню иранских пилигримов, которые выступали против модернизации Мекки и уничтожения ее культурных ценностей. В их чемоданах было обнаружено большое количество взрывчатки. Саудиты убедились, что шииты действительно планируют захватить Аль-Харам. В следующем 1987 году правительство КСА предприняло необходимые меры безопасности. В период хаджа Мекку заполонили вооруженные солдаты. Ворота в Запретную мечеть охранялись. Впервые все, кто входил туда, подвергались тщательному обыску. В святилище запрещалось проносить любые предметы – даже экземпляры Корана и бутылки с водой. Утром 31 июля – в день запланированной иранской демонстрации – мекканцы проснулись в холодном поту. Они предчувствовали нечто ужасное.

Демонстрация началась во второй половине дня. Как обычно, звучали речи и лозунги. Затем шииты начали шествие по утвержденному маршруту. По пути их неоднократно останавливала полиция. В конце маршрута демонстранты наткнулись на оцепление. Полицейские перекрыли дорогу и попросили иранцев разойтись. Те потребовали впустить их в Аль-Харам. Посыпались взаимные оскорбления. Кто-то кинул в демонстрантов камень. Началась драка. Полиция вызвала подкрепление. Прибывший полк Национальной гвардии пустил в ход слезоточивые бомбы. Затем гвардейцы открыли огонь на поражение. По официальным данным Эр-Рияда, погибли 402 человека (в т. ч., 87 саудовских полицейских, 275 иранских паломников и 42 хаджи из других стран). Около 650 человек были ранены.

Мекканцы были в ужасе. Саудиты обвинили иранцев в «мятеже» и «осквернении Запретной мечети». Иранцы заявили, что Мекка находится в руках «группы еретиков», «злобной клики» и «ваххабитских хулиганов», которые «не остановятся, пока не совершат какое-либо преступление». Обе страны представили свои доказательства широкой мусульманской общественности.

В октябре 1987 года Саудовская Аравия провела в Мекке конференцию. Эр-Рияд потратил несколько сотен миллионов долларов на то, чтобы привезти в Хиджаз более 600 своих сторонников со всего мира. Конференцию открыл лично король Фахд. Он пришел к власти в июне 1982 году после смерти брата Халида. 27 октября 1986 года Фахд отказался от титула «Его Величество» и принял титул «Хранитель Двух Святынь». Ранее так именовали правителей Арабского халифата, Мамлюкского султаната и Османской империи. Таким образом, Фахд демонстрировал свое законное право и священную обязанность по управлению Городом Аллаха. Саудовские делегаты заявили, что иранские шииты раздувают «пожар зла» и «привыкли к терроризму и жажде мусульманской крови».

Борьбу за Мекку можно сравнить с вечной борьбой за другой священный исламский город – Иерусалим. Уже в ноябре 1987 года иранцы организовали ответный Международный конгресс по охране неприкосновенности и безопасности Аль-Харам. Шииты призвали мусульман «освободить Мекку из когтей клана аль-Сауд» и создать международный исламский альянс для управления ею как независимым городом-государством.

Тогда Саудиты захотели сократить число иранских пилигримов со 150 тысяч в год до 45 тысяч. К 1987 году общее количество паломников превышало 1 млн человек. Мекка задыхалась. Фахд думал, что эту проблему можно решить одним махом. Представители КСА выступили на совещании ОИК в Аммане (в 1988 году). Они предложили ввести систему квот, привязанную к численности населения каждого государства. Согласно этой системе, хадж мог совершить 1 человек из тысячи, проживавших в соответствующей стране. Эр-Рияд утверждал, что квоты позволят улучшить качество хаджа и модернизировать Мекку. После долгих споров система квот была принята как постоянная особенность организации паломничества. Население Ирана в 1988 году составляло 51 млн – следовательно, число иранских пилигримов сократилось до 51 тысячи. Обиженный Иран бойкотировал хадж. КСА закрыла свое посольство в Тегеране. В 1988–1990 годах в Мекку не приехал ни один иранский хаджи.