Подумав, я на всякий случай поставил будильник в телефоне на половину четвертого. Мало ли, вдруг все-таки засну.

Не заснул. Так и просидел почти всю ночь на подоконнике, наблюдая за освещенной мощными фонарями территорией базы. Комната располагалась удачно – соседнее здание обзор не закрывало, взгляд в стену не упирался. За ночь я досконально рассмотрел и вышки по периметру, и открытую стоянку патрульных машин рядом с недостроенным ангаром, и фундамент строящегося здания неподалеку, с возвышающимся рядом строительным краном.

Сна не было ни в одном глазу, на удивление: сколько раз за всю жизнь мне предстояло непростое завтра, и все время совершенно спокойно засыпал. А сейчас просто не хотелось, и все. Организм будто подпитку извне получил, совсем не нуждаясь в восстановлении энергии. В середине ночи в коридоре раздались громкие звуки шагов и несвязное бормотание. Неслышно подойдя к двери, я увидел, что это Лена пришла с гулянки, – парни из остальной группы прогулялись за территорию, в сельпо ближайшей деревни километрах в пяти отсюда, и вернулись с победой, то есть с алкоголем. И когда мы закончили посиделки, на первом этаже у всей группы они только начинались. И компанейская Лена не замедлила к ним присоединиться. Видимо, только что праздник закончился – достал я телефон, глянув на часы. Почти два часа.

Понемногу ночь за окном отдавала свои права, и небо на востоке уже посерело. Темнота почти рассеялась, и вот свет прожекторов уже мешался с предрассветными сумерками. Я нервничал все больше, чувствуя легкий мандраж по всему телу. Не выдержав напряжения, легко, бесшумно спрыгнул на пол и, положив ладони на подоконник, начал нервно покачиваться на носках ботинок.

В окно здания, обращенное на северо-восток, мне сейчас была хорошо видна полоска наступающего рассвета, а в стороне, на севере, темнело небо над Зоной. Угрожающе, надо сказать, темнело. Хотя это, может, для меня угрожающе, ведь я-то знаю, что сейчас Зона должна прыгнуть, подумалось мне.

И не знал бы про расширение, тоже угрожающе бы темнело – понял я через несколько секунд. Вдруг по всему телу прошелся предательский холодок. На мгновение показалось, что я воспарил в воздухе, но мимолетное чувство легкости прошло, обернувшись тяжестью, давящей изнутри. Сердце панически стукнуло пару раз в горле комом, который я попытался сглотнуть.

«Неужели и сюда тоже?» – мелькнула в сознании догадка. От нахлынувшего предчувствия тело налилось слабостью, даже голову повернуть тяжело было. Будто куполом меня отсекло от окружающего мира, оставив наедине с собой. С осознанием того, что Зона уже здесь.

– Ну и чего стоим? Кого ждем? – неожиданно громко в ночной тишине прозвучал мой голос.

Сразу будто оковы спали, и я развернулся, прыжком оказавшись у ближайшей кровати.

– Рус! Вставай! – закричал я, громкостью и суетой движений будто пытаясь компенсировать упущенное время, потерянное пока в ступоре у окна стоял.

Сталкер проснулся сразу же и без лишних вопросов отбросил одеяло, начав торопливо натягивать штаны.

– Вадик? – послышался хриплый со сна голос Паши. – Ты чего? Случилось что?

– Зона здесь! Вставайте, вставайте! – закричал я и вылетел в коридор. С треском резко открытая дверь отпружинила от удара обратно, а я уже был у комнаты с девушками. Рванул ручку, пытаясь открыть дверь, но, надавив на нее, ударился о дерево плечом – дверь была закрыта. Сделав пару шагов назад, я рванулся, толкая дверь, буквально залетев с ней в комнату Декоративный замок только жалобно хрустнул, из пазов вылетая.

– Просыпайтесь! Девчонки, подъем! – заорал я, пробежав по инерции пару шагов и едва не упав.

Вика, молодец, уже одевалась, бросая на меня дикие взгляды, что-то испуганно голосила Лена из угла, а я оказался ближе всех к кровати, на которой спала Алла. Она, кстати, в тот момент, когда я влетел в комнату, уже сидела на кровати, приподнявшись. Проснулась, наверное, крики мои услышав.

– Поднимайся, Алла, поднимайся! – шагнул я к ней, беря за хрупкие плечи. Простыня упала вниз, и я чуть не отпрянул – из одежды на девушке были лишь едва заметные трусики.

Грудь у нее, кстати, совсем маленькая, но выделяется сильно – в полумраке комнаты хорошо заметна белая полоска незагорелой кожи от купальника. На груди девушки я машинально задержался взглядом, но Алла даже не обратила на это внимания – наоборот, скинула ноги с постели и начала быстро штаны надевать. Вика, уже обутая и в костюме, подбежала к нам, поправляя волосы.

– Вадим, что случилось?

– Здесь опасно, уходить надо, – после секундной заминки ответил я.

– Ты что вломился как слон! – вдруг вычленил я вскрик Лены, которая голосить, кстати, так и не прекращала, как я вместе с дверью зашел. – Вадим, ты нормальный, вообще? А постучаться?

Неожиданно по ушам пронзительно ударил вой сирены с улицы, и тут же по периметру раздались возгласы переклички, которую прервал животный вой, даже пронзительный ревун заглушивший.

– Быстрей, быстрей! – схватил я в охапку Аллу, держащую куртку с кроссовками в руках, поднимая девушку с кровати. – Поднимайся скорее! – обернулся я к Лене, но тут пол под ногами дрогнул, что-то загрохотало, и со скрежетом перекрытий по потолку поползла трещина, исходя пылевой бетонной крошкой. Поднявшаяся на руках Лена отбросила в сторону одеяло и завороженно наблюдала, как по потолку ползет извивающаяся черная полоса трещины.

В этот момент все здание будто вздохнуло, чуть опустившись, и мелко завибрировало, так что пол под ногами ходуном заходил. Аллу одной рукой обнимать за плечи я так и не переставал и в этот момент машинально протянул руку к Вике, беря ее за руку.

– Епть! – вырвался у меня возглас, и в этот момент часть стены просто рухнула, как будто ее кто-то огромный рукой оторвал, как кожуру от апельсина.

Ни Алла, ни Вика не удержались от испуганных вскриков, но их заглушил визг Лены, которая вместе с кроватью улетела вниз, только одеяло мелькнуло.

– Назад! – крикнул я, увлекая обеих девушек в коридор. Мельком заметил, как Алла выронила кроссовки, но девушка даже не дернулась за ними – побежала следом за мной.

19 июня, очень раннее утро

Морозова Алла, расположение 3-й роты отдельного патрульного батальона контингента UFOR

Спала Алла очень плохо, часто просыпаясь. В комнате было душно, подушка намокла от пота, и девушка полночи пыталась хоть как-то уснуть. Все тело тянуло усталостью, и Алла не могла улечься так, чтобы хоть как-то ноющие мышцы успокоить.

В комнате кондиционера не было, и, даже несмотря на открытое окно, из которого на пол падали причудливые желтые отсветы ярких фонарей, воздух стоял густой, жаркий. И не скажешь, что июнь, – жара летнего, выжженного солнцем конца июля. Не в силах ощущать мокрую от пота ткань ночной рубашки, Алла еще после первого пробуждения разделась почти полностью. Каждый раз, когда она выныривала из полусна-полуяви, приходилось перекладываться, потому что стоило только заснуть, как, просыпаясь, она чувствовала, что простыня под ней тоже становилась влажной от пота.