Зашли в главный корпус, забрали на антуражной обшарпанной стойке рецепшена ключ от домика. Руслан остался на улице, а я зашел внутрь, чтобы остаток денег взять. Когда достал из потайного кармана купюры, застыл в задумчивости, глядя на рюкзак Велика. Может, посмотреть, у него же там пистолет должен быть. Наверное. Патрульные, когда обыскивали, оружия не нашли, значит, здесь. Тот самый, кургузый и бесшумный, почти игрушечный пистолет, который я с трупа Велика забрал.

Но какова будет реакция Лёхи, если он узнает, что я по его вещам рыскал? С другой стороны, я же знаю, что сейчас будет, а он нет. Вот и воспользуюсь знанием, к тому же можно ему сразу же пистолет отдать, как увижу Угу, и что скажу? Велик, я случайно проходил мимо твоего рюкзака и без палева нашел заныканный пистолет?

Все же понемногу, маленькими шагами я приближался к рюкзаку Лёхи. Не, я в чужих вещах не роюсь и письма не читаю, но сейчас ведь вопрос жизни и смерти. Лёхиной жизни и смерти, кстати.

Неожиданно с улицы послышались возбужденные голоса, а после резкие выкрики. Внутри у меня ледяной комок страха опустился, и, когда в комнату ввалился Руслан, я понял – вот оно. Началось.

– Бандиты, – глаза у сталкера были по пять копеек. Проскочив мимо меня, он подлетел к окну, медленно открыл его и аккуратно выглянул.

– Стоять! – раздался со стороны улицы выкрик.

Руслан тут же вскинул ружье и, не раздумывая ни секунды, выстрелил сразу два раза. В узком пространстве комнаты грохнуло так, что у меня уши заложило.

– Ложись! – будто сквозь вату услышал я окрик Руса и рухнул на пол за мгновение до того, как рама щепками брызнула. Снова грохнуло – высунув в окно только ружье, Руслан выстрелил еще два раза, не поднимая головы. Комнату заполнил стальной привкус пороха, а черные пластиковые гильзы с латунным основанием покатились по выщербленному полу в мою сторону.

– Епть как попали, а! – снова, как сквозь вату, услышал я Руслана, который подполз ко мне. – В коридор! – пихнул он меня в плечо, направляя к двери.

Только мы вывалились из комнаты, стелясь по полу, как коротко хлестнуло очередью, и во входной двери появилась вереница рваных дырок, а над головой вжикнули по дереву рикошетирующие пули.

Совершенно непечатно выругавшись, Рус рванулся в прыжке из положения лежа, оттолкнувшись ногами от стены, и вбился в опечатанную дверь напротив. Треснуло, и сталкер вместе с ней влетел в закрытую комнату. Приподнявшись, одновременно и перебегая на корточках, и пытаясь в пол вжаться, я рванулся следом.

В спину мне грохнуло, так что весь дом содрогнулся и с потолка штукатурка посыпалась. «Гранату кинули!» – мелькнула мысль, когда, пропахав носом по доскам, я оказался в комнате.

– Эгей!!! – послышался с улицы насмешливый голос: – Выходи, подлый трус! Десять секунд тебе! Или на… гранатами закидаю!

Чуть приподнявшись, Руслан заполошно осмотрелся по сторонам. Да и я оглядывался, щурясь в напряжении, – окно в этой комнате было заколочено, и света было мало. Мышеловка реальная.

– Пять секунд! – раздался с улицы выкрик.

Это будто подстегнуло Руслана – вскочив, он схватил какой-то стол из кучи хлама в углу и потащил его к двери, пытаясь забаррикадироваться. Он даже успел его кинуть к двери, схватив сразу еще что-то, как внутри дома сдвоенно грохнуло, и сталкер ничком рухнул на пол. Некоторое время стояла звенящая тишина, густая от клубящейся пыли.

Да, вовремя мы в другую комнату перебежали!

Вжавшись в пол, я в панике глянул на Руслана. Черт, мы тут как в мышеловке! И деться-то некуда! А стоит только в окно сунуться, как сразу подстрелят. Рус тоже придерживался такого мнения, по всей видимости, и на окно даже не смотрел. Он сейчас быстро подполз к двери, подтягивая к себе ружье.

«Успеют ооновцы? И поедут ли вообще на выстрелы?!» – мелькнула у меня мысль. Задница, реально задница – сейчас бандиты войдут и нас тут возьмут тепленькими. Или войдут после того, как в нашу комнату граната залетит. При мысли об этом я напрягся, начав осматриваться, – главное, не пропустить, попробовать выкинуть. Главное, чтобы две не кинули сразу…

Неожиданно райской музыкой я услышал дробный и многоголосый перестук коротких автоматных очередей. Сразу после этого с улицы раздались крики боли, перемежаемые матерными выкриками, а еще через какое-то время басовито застучал пулемет.

Я было приподнялся, но Руслан заполошно замахал рукой – лежи мол. Правильно, кстати, замахал – буквально через несколько мгновений наш домик дрогнул, и в стене появилось несколько рваных отверстий. После этого с улицы послышались резкие выкрики патрульных.

– Мы здесь! – вдруг заорал сталкер. – Не стреляйте!

Крикнув еще пару раз предостерегающе, он осторожно выглянул в коридор и, пригибаясь, вышел.

– Ф-фуууух… – выдохнул я, поднимаясь. Но полностью не встал, глядя на пару дырок в стене, а также пригнувшись, двинулся за Русланом.

18 июня, вечер

Морозова Алла, территория близ Зоны Посещения

Правую руку немного тянуло, будто изнутри. Не больно совсем, будто что-то по кости легонько щекотало. Но иногда так, что даже в плече тянучкой отдавалось. Алла до сих пор так и не пришла в себя – ее немного знобило, в голове по-прежнему царил сумбур, а вспомнить подробности страшного сна никак не удавалось.

Машины с туристами Зоны уже почти подъехали к территории лагеря – Алла узнала местность, и, судя по всему, проехать осталось совсем чуть-чуть. Когда показался шлагбаум, первый внедорожник неожиданно притормозил, и девушка сквозь просветы деревьев увидела несколько белых машин ооновского контингента, рядом с которыми виднелись военные.

– Что за… – пробормотал водитель, но тут из-за будки вышел вооруженный патрульный и призывно замахал рукой, указывая направление движения. Повинуясь, обе машины с туристами заехали на территорию, припарковавшись на небольшом пятачке.

– Не выходим! Не выходим! – сразу с криком появился рядом один из патрульных – боец в светлом камуфляже и оружием наперевес, весь обвешанный амуницией. – Остаемся на месте, сидим в машине! – крикнул он кому-то во второй машине, взмахнув рукой, и, прижав два сложенных пальца к уху, сказал что-то в гарнитуру рации.

Алла, выпрямившись, начала осматриваться вокруг и с удивлением заметила побитые пулями домики совсем рядом. Один, самый близкий, был практически как дуршлаг, а неподалеку от крыльца на траве темнело бурое пятно.

– Ой, смотри, наши стоят, – вдруг тронула девушку за плечо Вика, показывая далеко вперед и в сторону, едва не коснувшись плеча водителя.

Присмотревшись, Алла действительно увидела знакомые фигуры – неформал с интересной фамилией Великий, здоровый парень и тот самый невзрачный молодой человек, с которым Вика уже пару дней общается. Эти трое стояли рядом с несколькими военными, что-то оживленно обсуждая. Сейчас говорил тот самый Вадим – вспомнила Алла его имя. Наверное, чей-то знакомый, которого в группу пихнули, подумала она. Когда перед глазами в картинке воспоминаний близко возникло лицо этого самого невзрачного парня, голову будто обручем стиснуло, Аллу опять немного замутило, и девушка зажмурилась, наклонив голову и глубоко дыша.