– Ну что вы, я люблю его издалека, молчу о своих чувствах. Я бы никогда не посмела разрушить чужую семью. Да и Максим, я в этом уверена, порядочный мужчина.

– Даже слишком порядочный, – странно усмехнулась собеседница. – А теперь что ты будешь делать? Когда Максим овдовел?

Под ее пытливым взглядом я смиренно ответила:

– Буду продолжать любить его на расстоянии. Женщина должна иметь гордость, ей не следует навязываться.

У нее словно камень с души свалился.

– Это правильно, не пара ты ему. Извини за прямоту, но я такой человек, что не буду ходить вокруг да около. Старовата ты для Максима. Ему нужна молодая девушка, которая сможет родить ребенка, и не одного, а лучше двух-трех. И потом, как у тебя с материальным положением? Судя по тому, что ты в соцзащите ошиваешься, не очень.

К тому же ты не мусульманка. Максим уже обжегся один раз, женившись на русской, больше такой ошибки он не допустит. Всем известно, что лучшие жены получаются из татарок.

Я тоже такой человек, что режу правду-матку в глаза собеседнику, и только сейчас поняла, что, возможно, не стоит этого делать.

– Полностью с вами согласна, – безропотно сказала я, – Максим достоин самого лучшего. Любая девушка посчитает за счастье выйти за него замуж.

Моя кротость растопила сердце Розы.

– А ты мне нравишься, – покровительственно улыбнулась она. – Ладно, проходи, поможешь разобрать вещи.

Вещи? Какие вещи разбирают на поминках? Или это какая-то мусульманская традиция?

Роза открыла дверь, и мы зашли в квартиру.

Поминками тут и не пахло, а пахло пылью и краской. Очевидно, в квартире недавно сделали ремонт, она еще не успела впитать в себя запах хозяев.

В прихожей стоял новенький шкаф-купе, проходя мимо, я взглянула на свое отражение в зеркале и ужаснулась: тушь потекла, нос красный, волосы всклокочены. Теперь понятно, почему Роза так легко мне поверила – я же вылитая истеричка, потерявшая голову из-за неразделенной любви.

Роза скинула голубую шубку, под ней оказалась юбка с воланами и розовая кофточка, вся усыпанная по-детски нелепыми цветочками. Такая инфантильная манера одеваться обычно присуща старым девам, которые отказываются верить, что их поезд ушел. Кстати, обручального кольца у нее на руке я не заметила.

– Тапки надевай, – приказала Роза, – тут полы дубовые.

Полы действительно были дубовые, а на стенах дорогие обои с шелкографией. Хозяева не поскупились на ремонт. Если честно, я считаю это плохой приметой. Мое личное наблюдение: если семья вкладывает много денег в ремонт – жди беды. Все переругаются, разведутся, разъедутся, и квартиру в конечном счете придется продавать. У меня три знакомые семьи развелись после того, как сделали роскошный ремонт. И наоборот: там, где ремонт из серии «скромненько, но чистенько», где покупали самые дешевые материалы, экономили на всем и сами клеили обои – отношения станут только лучше. Родятся дети, заведутся собаки, расплодятся хомячки, будут полная любовь и взаимопонимание. Тоже наблюдала подобные случаи среди своих друзей. Не знаю, почему так происходит, но то, что дороговизна ремонта и крепость семьи обратно пропорциональны, – факт.

– А гости где? – спросила я, шагая за Розой по коридору.

Она резко остановилась и обернулась:

– Какие еще гости?

– Я думала, что здесь поминки по Юлии будут. Или они в другом месте проходят?

Роза продолжила путь, бросив на ходу:

– Нет у нас возможности поминки устраивать. Максим в больнице, а у меня давление высокое. Панихида в соцзащите была, и этого, я считаю, достаточно. Я в крематории договорилась, они урну потом отдадут.

Я лишилась дара речи. Ну и родственница! Мертвой канарейке и то больше почтения оказывают. Выкинула невестку из семьи, как старую табуретку на помойку.

Мы зашли в спальню, Роза распахнула шкаф и зло сказала:

– Здесь одно Юлькино шмотье. Она каждый месяц себе обновки покупала, а Максим годами в одном и том же ходил. Свитер на локтях до дыр протерся, а ей хоть бы хны!

– Долго они были женаты?

– В прошлом году она его окрутила, в апреле поженились, в День космонавтики.

Я прикинула: браку было только десять месяцев, если Максим годами ходил в одном и том же свитере, это уж никак не вина молодой жены. Просто есть люди, которые привыкают к вещам, для них сменить старый свитер на новый – это все равно что предать друга. Вот и носят одну и ту же вещь, пока она не превратится в половую тряпку.

Роза достала огромные черные мешки из плотного полиэтилена, в таких обычно вывозят на свалку строительный мусор. Она принялась вынимать по одной вещи из шкафа, тщательно ее осматривала и в соответствии с каким-то неведомым принципом рассортировывала по мешкам. Сначала я решила, что она делит вещи на летние и зимние, но ошиблась. Классификация по цвету тоже не подходила. Я бросила ломать голову над пустяком и спросила:

– А родные Юлии где? Почему они не организовали поминки?

– Кто там будет организовывать? – отмахнулась Роза. – Одна пьянь да рвань. Живут где-то в Хакасии, у них и денег нет сюда приехать. Гнида, одним словом.

У меня вытянулось лицо. Вот правильно в народе говорят: «Золовка – змеиная головка». Вывалила помойное ведро на покойницу, не постеснялась чужого человека, еще и оскорбила походя. Поостереглась бы, считается, что до сорокового дня душа умершего не улетает в другой мир, а находится на Земле. Вдруг она способна отомстить обидчику?

Увидев мою реакцию, Роза сочла нужным пояснить:

– Девичья фамилия у нее такая была – Гнида. Я, когда узнала, сначала даже не поверила – надо же как подходит! Просто идеально ее характеризует. Ты только вслушайся – Анжела Макаровна Гнида. Здесь всё в одном флаконе: и пошлость, и тупость, и жадность.

Кажется, от ненависти золовка совсем сбрендила.

– Какая Анжела? Она ведь Юлия!

– Родилась она Анжелой, имя на Юлию сменила, когда за Максима замуж выходила. Сказала, что юристу по имени Анжела нет доверия, слишком оно легкомысленное. Хватило мозгов понять. А вот ее мамаше не хватило! Кто свою дочь Анжелой называет? Только тупорылая деревенщина. Чем матренистее мама, тем анжелистее дочь.

По моему скромному мнению, имя Анжела было ничуть не хуже, чем Роза, но я предпочла оставить его при себе.

Девушке не повезло с фамилией, да и имя не нравилось, решила сменить, разве это преступление? Родилась она в деревне, и что? Всю жизнь ее надо этим попрекать? Ломоносов, кстати, тоже был деревенский.

В этой ситуации мои симпатии были на стороне Анжелы-Юлии. Судя по всему, нелегко ей было ужиться с сестрой мужа. Золовка, кажется, спала и видела, как разрушить ее брак.