— Ох, как здорово! — Альфард упал на подушку рядом, тоже посмотрев на потолок. — Ты поедешь?

— Не знаю, если Роза меня отпустит… Все-таки сейчас такое творится и в магическом, и не магическом мире.

Том проговорил эти слова и сам не поверил себе. С одной стороны он очень хотел поехать, но с другой… он и так очень мало времени проводил с матерью, а еще если поездка на весь июль, то для нее останется лишь август. Для него было катастрофически мало одного месяца рядом с Розамунд. Да даже и двух было мало. Ему всегда и всего было мало, что касалось его приемной матери.

— А ты думаешь, что она может не разрешить? — Альфард обеспокоенно повернул голову на Тома, но тот лишь пожал плечами.

Оба на некоторое время замолчали, рассматривая узор на потолке, выложенный мозаикой в виде кельтского узла. Альфард думал о том, как бы здорово было отправиться в тренировочную экспедицию, чтобы провести целый месяц вдали от дома, обучаясь у одного из лучших волшебников нового времени. Реддл же пытался взвесить все за и против, стараясь мыслить максимально рационально и отставить в сторону все свои сентиментальные эмоции, касающиеся Розамунд. Но, спустя пятнадцать минут так ни к чему и не пришел.

— Просто спрошу у Розы. Если отпустит, то поеду, а если нет — то нет. — Наконец выдохнул мальчишка и прикрыл глаза, потерев рукой веки.

— Ну и правильно. — Легко согласился Блэк, улыбнувшись. — Том…

— М?

— Ты уже думал кем хочешь стать после школы?

— Хм… нет.

— Правда? — Альфард перевернулся на бок и подпер голову рукой. — А я думал, что ты уже давно решил.

— Веришь или нет, — Том открыл глаза и повернул голову к Алу. — Но я совершенно не чувствую тягу к чему-либо. Да, у меня многое получается и меня многое интересует, но оно просто есть. Как должное.

— Знаешь, мне кажется, леди Розамунд тебя избаловала. — Блэк весело фыркнул, а Том улыбнулся, вновь прикрывая глаза. — А я вот хотел бы заняться изучением маглов. Но отец с матерью ни за что не разрешат мне этого. Они даже на третий курс запретили мне магловедение брать. А сам я взять не могу, они ведь узнают и такое мне устроят…

— А что они тебе устроят? — Том тоже лег на бок, теперь смотря прямо на Альфарда. — Поругают, скажут что ты им больше не сын?

— Ну, наверное…

— Если они решат выгнать тебя из семьи, я думаю, Розамунд с удовольствием усыновит и тебя. Ничего в результате особо не поменяется, разве что тебе будет дана свобода выбора. Всё равно ты не унаследуешь род, он будет передан Ориону и Вальбурге. Так стоит ли тогда так трястись над этим всем?

— Ты так легко об этом говоришь. — С кислой улыбкой отозвался Альфард и покачал головой. — Я не могу так просто…

— Да ты ещё и не пробовал. — Том положил руку Альфарда на затылок и придвинул того к себе, лбом утыкаясь в его лоб. — Что бы ты ни решил, я всегда буду на твоей стороне и поддержу тебя.

— Спасибо…

— Ну прям голубки. — Фыркнул Лестрейндж, что беззвучно вошёл в комнату, нарушив воцарившуюся идилию. — Ещё обнимитесь и поцелуйтесь.

Том и Альфард переглянулись и, усмехнувшись, сели. Они давно знали друг друга, а потому лишь по переглядке поняли что делать дальше. Схватив старшекурсника за руки, они дёрнули его к себе на кровать, и наваливаясь сверху, дружно придавливая. Тот чертыхнулся, падая лицом в одеяло под общий мальчишеский смех.

— Слезьте, гоблины!

— Нет! Мы тебя ещё обнимем и поцелуем! — Весело воскликнул Блэк и сделал вид, что тянется губами к Эмерсону.

Тот взвизгнул, словно девчонка и сбросил ребят с себя, шарахнувшись в сторону; запутавшись в покрывале он слетел с кровати на пол с грохотом. Том и Альфард захохотали, смотря на испуганного парня на полу, а тот лишь посылал проклятия в их адрес, потирая ушибленный копчик и пытаясь выбраться из покрывального кокона.

— Вы два больных ублюдка! — рявкнул Лестрейндж, пытаясь перекрыть звонкий заливистый смех ребят.

— Ладно тебе, мы же пошутили. — Том взмахнул палочкой и покрывало развернулось, освобождая своего пленника. — А ты где был?

Том и Альфард слезли с кровати, расправляя помятое одеяло и возвращая покрывало сверху. Когда все манипуляции были выполнены, они вернулись на кровать, а Эмерсон предпочел сесть подальше — на кровать Блэка.

— Я… Хм. На свидание ходил. — с сомнением отозвался старшекурсник, словно бы решая, стоит ли рассказывать больше.

— С кем? Если не секрет.

— МакКуин с Рейвенкло. — Нехотя буркнул парень, скрестив руки на груди и с удивлением отмечая улыбку, появившуюся на губах у Тома.

— Я рад за вас. — Спокойно произнес Реддл, заметив обращённый к нему взгляд. — Калипсо прелестная девушка.

— И без тебя знаю. — Фыркнул Лестрейндж. — А вы чего вдвоем в комнате сидите? Опять дары смерти обсуждаете?

— Нет. Дамблдор пригласил Тома сопровождать его в путешествии по Британии! Представляешь себе?!

— Ну и скука. Учиться в школе, учиться на каникулах… Чертовски скучно.

— В этом вся разница между нами с тобой, Эмерс. — Том вновь улыбнулся. — Ты не любишь учебу, а я готов учиться везде, всегда и всему.

***

Медленно, но верно учебные дни подходили к концу. Весна сменилась летом, были сданы последние экзамены и все ученики вновь разъехались по домам. Впервые в жизни Том Реддл был в сомнении, когда возвращался в конце июня в поместье Ричардсон. Он хотел домой, хотел увидеться с матерью, но при этом не знал как она отреагирует на его просьбу о поездке. Мало того, что они и так редко видятся, так ещё и ситуация в мире не самая лучшая, если так можно назвать проходившие военные действия.

Но его опасения не оправдались. Розамунд немного поразмышляв, поговорила с профессором за чашечкой чая и отпустила Тома. Конечно, мальчик был в замешательстве от такой лёгкости ответа, но уже позже, во время путешествия он узнал, что Розамунд взяла с Дамблдора клятву на крови, что тот сделает всё, чтобы Том был в безопасности и не пострадал. Клятвы на крови были куда слабее того же непреложного обета, но всё же имели влияние на волшебника. Если подобную клятву нарушить, можно серьезно заболеть до конца своей жизни или даже сойти с ума.

Поездка выдалась не такой долгой, как изначально планировал профессор Дамблдор, она заняла около двух недель. А уж сама цель заняла и то меньше. Погода этим летом не радовала — постоянные дожди, солнце почти не показывалось. Том вместе с профессором