Катерина обрадовалась и потянулась ворота закрыть, как вдруг из метели вынырнула метла, шустро облетела за Катерину и сильно толкнула её в сторону ворот. Сокол как раз развернулся и увидев, что происходит с гневным криком рванул обратно, Волк прыгнул, стараясь Катерину схватить, оттащить от ворот или успеть за ней, но ворота, начавшие уже закрываться, захлопнулись прямо за Катериной. Финист, выставив когти пролетел как раз там, где только что были створки!

Волк ошалело смотрел на пустое место там, где только что была его названная сестра.

Мальчишки замерли, не в силах осознать то, что произошло. Волк взвился в воздух, в два счета догнал Сокола и вернулся на землю, уже держа его в пасти. Степан сообразил, что срочно надо остановить Волка! Он кинулся к терему и через секунду уже мчался назад вместе с Баюном, который, когда было нужно, и двигался и соображал очень быстро!

— Стой! Волк не смей! Отпусти его! — Баюн был грозен.

Волк с омерзением выплюнул Сокола, но отпускать его и не подумал, а прижал лапой к земле.

— Что ты натворил, мерзавец! — прорычал он Финисту. Тот при падении из волчьей пасти, сумел сосредоточиться и оказалось, что волчья лапа прижимает к земле знаменитого Филиппа Соколовского.

— Клянусь! Я ничего не знал! Я бы не позволил ей этого! Крыльями клянусь! — крикнул Филипп.

Волк собиравшийся усилить нажим, замер, последнее звучало очень серьезно, особенно если знать, как Финист-Филипп к полетам относится. А Волк это знал.

— Как это могло произойти, что ты не знал, что Яга затеет?

— А она когда-нибудь меня в известность ставила? Это ж тетушка, чтоб её радикулит скрутил! Вот натворила!

Волк нехотя убрал лапу. И Финист сел на земле, весь выпачканный, рукав порван, он не обратил на это никакого внимания, и глянул на Кота.

— Баюн, есть какой-то шанс с ней связаться?

Баюн покачал головой. — Зеркало у меня. То, которое может вызывать. Я даже не знаю, с сумкой ли она. Могла и оставить.

Волк тяжело поднялся с земли, встряхнулся и тенью метнулся к дому. Через миг вернулся.

— Взяла и сумку и перо! — лег на землю, там где были ворота и глаза закрыл.

— Пошли в терем. — позвал его Баюн.

— Нет, тут буду. Не зови. Никуда не уйду!

Катерина ничего не поняла, кроме того, что её сильно толкнули вперед и она со всего маху влетела в зиму! Метла не позволила ей упасть, подхватила, и понесла! Правда, очень близко. Прямо шагов через десять обнаружилась изба, метла лихо внесла Катерину в открытую дверь и бережно поставила перед Ягой.

— Ай, девочка моя, красавица и умница, ай драгоценная и бесценная! — Яга умильно пела Катерине какая она замечательная!

— Бррр, то есть добрый день! А что случилось? И почему вы меня выкрали? — Катерина прислонилась к печи и некоторое время просто грелась, слушая, как Яга с возмущением объясняет, что она, Яга, никого вовсе и не крала! Так вот получилось, метелка, бедняжка, уж так обрадовалась, когда свет-Катюшеньку увидала, что и перестаралась! Но, на самом деле это очень даже замечательно! Потому что у неё, у Яги, есть теперь возможность выполнить своё обещание и представить Катю жениху, которого ей, она, Яга подобрала!

Катя была в шоке! — Вот же пакостная бабка! Интересно, и что такое ценное ей за меня пообещали! И кто же это тут такой умный? — соображала Катерина. Из бесконечной трескотни Яги, она сообразила, что Яга выяснила у Финиста, что Катя откроет врата в оговоренный день. И что она не знает о том, что Жаруся в Лукоморье!

— Ить и хорошо, что они все в твоем-то мире. И Баюшечка и Волк и Жарусенька-красавица. А то стали бы нервничать, спорить. А так… Избушка сейчас до реки доберется, ты лучше держись девонька, покрепче, у нас дороги тута не чищены. А по сугробам трясет очень, а нам-то синяки не надобны. Так вот, как до реки доберется, поровнее будет, и мы за несколько деньков к царевичу-то и домчимся. А царевич хорош! И красив и умен, и богат! И влюблен в тебя, касаточка, по уши!

Катерина хотелось заорать в лицо подлой ведьмы, что никогда она за царевича, который додумался её так добывать, не то что замуж не выйдет, а и не подумает даже об этом! Но, сцепила зубы, сделала над собой усилие и заставила себя улыбнуться, состроить заинтересованное выражение лица, и крепко держась за подпрыгивающий при прыжках избы стол, начать выяснять, как же это так можно было в неё влюбиться, её не видя?!

— Как так не видя? Видел он тебя уж сколько раз, и сказывал, что танцевал даже вместе с тобой и письма тебе писал. Ой, да что ж это я! Погоди! Я тебе его сейчас покажу! — Яга достала из пролетающего мимо неё по полу ларчика, зеркальце и попыталась его Катерине отдать, но не дотянулась, а поэтому просто швырнула его Кате. Та с трудом, но поймала. Какое-то воспоминание мелькнуло в её голове, что-то было про зеркальце… Но, вспомнить не получилась, да и не до того было! Катя перехватила ручку зеркала покрепче, глянула в него и чуть не выронила!

— Царевич Тимофей!!! — ахнула она.

— Ну да, царевич Тимофей Васильевич! Уж куда лучше-то! Красавец, ты глянь, глянь! — Ягу потряхивало на лавке от неровностей дороги, по которой пробиралась изба. — Да осторожно ты! — рявкнула она избе! — Исконно русская изба! Считает дорогой то место, где собирается пройти! Девка, зеркало не опускай, ты гляди, гляди, хоть справа, хоть слева, куда ни глянь, уж такой парень, загляденье! Сама бы влюбилась, но по возрасту мне не подходит, жаль…

— Яга Бабаевна, ну что вы… Какой там у вас возраст. — Катерина вовремя вспомнила про то, что Яга не любит вспоминать о возрасте, зато очень любит окружающих проверять. И угадала. Яга расплылась довольной улыбкой.

— Да ну тебя! Скажешь тоже! Он к тебе уж очень душевно прикипел! Даже мне веретенце мое нашел, пообещал отдать. Которое золотом прядет! Уважил! Так уж искал, так старался!

И тут до Кати дошло! Она только рот открыла, сказать, что это вовсе не Яги веретено, а она сама его сделала и подарила девушке Авдотье. И вовремя рот закрыла. Не хватало ещё остаток жизни провести в избе, изготавливая для Яги золотые веретена! Вместо этого коварная Катерина грустно вздохнула.

— Ну, вот, вы говорите, что он влюблен в меня, а только веретенце вам пообещал. А иголочку и донце зажилил, значит, пожалел! Вы же говорили, что эти вещи вместе были. Да, и вообще, обещать, это ещё не отдать… — Катерина картинно вздохнула. Глядя в зеркальце и с трудом сдерживаясь, чтобы подлому Тимофею язык не показать! Зеркало отражало тронную палату, бояр, и Катя узнавала знакомые лица, а когда увидела боярина Радея, вдруг вспомнила слова царя Василия, сказанные им, когда царевна Елена швырнула в неё свое зеркало:

— А, точно, прав ты, боярин Радей! Зеркальце-то царевна, ты, выходит, сказочнице отдала. Если зеркало бросают, то хозяина меняют. Старинное правило!

Катерина усмехнулась, и потихоньку погладила зеркальце, брошенное ей Ягой. — Вот как, Яга Бабаевна, ну, я тебя не заставляла себя красть! Сама напросилась. — подумала она.