— Да, гораздо! — Катерина всё ещё опасливо посматривала в сторону корзинки, где спала обычно Рада, когда её, конечно, удавалось уложить. Кот проследил за Катиным взглядом и мурлыкнул.

— Да, это такое наказание было!

— Особенно для тебя. Она так тебя изуродовала! Смотреть больно! — лицемерно посочувствовал коварный Волк. — Твой несчастный хвост! Сколько же придется его восстанавливать! О, ужас! Хотя… Можно попросить и Катина мама будет привязывать к нему меховой помпон!

— Ах ты! — Баюн оскорбился до глубины души и начал увеличиваться в размерах.

— Стоп! — Катерина почувствовала, что лучше пресечь это безобразие сразу. — Если вы собираетесь свариться, то не здесь! У меня кровать рухнет если ты ещё увеличишься, она не рассчитана на амурских тигров. И да, когда будешь уменьшаться, шерсть на хвосте оставь той длины, которой она сейчас есть, и всё! Лишнее подравняем.

Баюн глянул на хвост. Сосредоточился и сделав так, как ему посоветовал Катерина с радостью обнаружил, что позорный огрызок на кончике хвоста превратился в очень достойный вариант!

— Умница ты моя! — Кот потерся о Катино плечо и сообщил новость:

— Твоей маме звонил Финист, сообщил, что очень хочет приехать, жаждет, помрет прямо, если ты его не примешь! Аудиенцию просит!

— А больше ему ничего не надо? — мгновенно озверел Волк.

— Нет, вроде больше ничего не сообщал. — невинно обернув лапки пушистым и во всех отношениях выдающимся хвостом, заявил Баюн.

— Да пусть бы он!!! — тут Волк немного опомнился, глянул на Катерину, прихватил за шкирку Баюна, выйдя из комнаты и плотно закрыв задней лапой дверь тихо и грозно объяснил Коту куда и зачем нужно убраться Финисту.

Но, Финист, разумеется, всё равно приехал. Сияющий, с модной стрижкой, новой машиной и лучезарной улыбкой. Раскланялся с Катиными родными, вручил маме и бабушке по роскошному букету цветов, помахал ручкой Волку и Баюну, и элегантно закрыл дверь Катиной комнаты прямо перед их носом.

— Сейчас тебя сожрут. Причем они для этой цели даже объединятся! — предсказала Катерина. Дверь дрогнула, распахнулась, и на пороге оказались оба сказочных героя с настолько плохим настроением, что жизнь Финиста некоторое время была в реальной опасности.

— Если вы его сейчас прибьете, потом замучаетесь от любопытства, зачем он приезжал. — Катерина хладнокровно остановила намечающуюся ссору.

— Вот спасибо тебе! — Финист отряхнул рукав пиджака, смахивая воображаемую пушинку. — Катюш, милая, пусти меня обратно на недельку. Надеюсь, охотники меня за неделю не найдут. Потом у меня съемки начнутся, уже долго не выберусь.

— Да ты же посмотри на это, мой друг! Приходит такой ощипанный киногерой и дает распоряжение сказочнице поработать привратницей! Пусти его туда, выпусти отсюда! — Баюн опять начал звереть и увеличиваться в размерах.

— Финист, охотников тех больше нет. — сухо сказал Волк. — Ты бы лучше подумал, кто им за тебя заплатил.

— Да ты что! А что с ними такое приключилось? — Финист элегантно стряхнул на пол Баюнову подушку с кресла, стоящего около окна и сел туда, приготовившись слушать историю.

Баюн вздохнул. — Какая наглая личность! Нет никаких сил! — но промолчать, когда его просили что-то рассказать, было выше его сил. Баюн сел поудобнее и подробно изложил историю с отрядом охотников. Финист слушал очень внимательно, а потом с облегчение откинулся в кресле.

— Какое счастье! Она ещё не скоро найдет людей такого же уровня. Их крайне мало.

— Она это кто? — уточнил Волк. — Ты что, знаешь, кто их нанял?

— Конечно. Подумал и сообразил, кто мог их нанять! Моя… Ну, невеста что ли. Бывшая. Царица Кирия. Это она меня когда-то приворотным зельем опоила. — Финиста передернуло. — Если бы не Марьюшка, думать не хочется, чтобы со мной было! А тут с поисками золота тетушки ненаглядной, я на её земли заехал. Ну, не только на её, но это скорее всего именно она наемников послала.

— А! Понятно, да, характер у той ведьмы царственной всегда был мерзкий, денег полно, как же не поохотится на бывшего коварного жениха-обманщика. Не спорь! Конечно обманщика! Обещал жениться, а потом смылся! И никого не касается, что она тебя мерзостью какой-то опоила! А вот нечего хлебать было всё, что тебе дают! — фыркнул Баюн, от души развлекаясь над знаменитым актером. — А домой-то тебе зачем так срочно? Там же вроде твой батюшка всё устроил, и твои в безопасности.

— Они-то да, в безопасности, но обо мне ничего не знают, а Марьюшку мою ты знаешь, она же и пойти меня искать может. — на лице Финиста появилось такое нежное выражение, что Катерина тут же решила ему и ворота открыть и обратно впустить, когда надо будет.

Финист загнал свою машину в гараж, который не так давно был конюшней Сивки, а сам пошел за Катериной, кутавшейся в теплую куртку в сад.

— Степан! Катерина с каким-то чуваком в сад идет. А говорила, что совсем болеет. — Кир сидел на подоконнике и жевал яблоко, и тут увидел такой явный обман!

— Где? — Степан отбросил ножик и кусок дерева, который он угрюмо стругал, и чуть не приклеился к оконному стеклу. — Блин, это же Финист! Она всё-таки идет в Лукоморье!

Кипя от обиды, Степан кинулся из комнаты, Кир за ним. Забор они просто перелетели. И лихо промчавшись через соседский участок, увидели растворяющиеся в воздухе очертания ворот.

— Нееет! Как же так! Сама же сказала, что мы друзья и так с нами поступать! — Степан был в ярости!

— Не то слово! И зачем врать-то было, что простужена, никуда не пойдет! — поддержал его не менее обиженный Кир.

— И не пошла. И простужена. И никак плохо с вами не поступала. — Катерина сидела на старой яблоне в низкой развилке, закутанная по уши. Вид был больной, и голос тоже. — И какого… Вы тут вопите оба?

— Э! А мы думали… — мальчишки смутились.

— Да, что-то я поторопилась вас друзьями называть. Друзья доверяют друг другу, а не кидаются с обвинениями! — Катерина сунула нос в шарф и поёжилась.

— Кать, прости, а? — Степан чувствовал себя неловко. — Мы думали… Мы не нужны. И расстроились.

— Я заметила. — Катерина прислонилась лбом к низкой ветке и закрыла глаза.

— Ты же собиралась никуда не ходить. А тут, смотрим, идешь с Финистом. И что мы должны были подумать?

— Что я сейчас вернусь, раз обещала вам без вас не ходить! Пойду я, а то сил как-то нет.

— А Волк-то где? — удивился Кир.

— С Баюном ругается. Занят! — Катерина направилась к дому и за ней, разумеется, потащились мальчишки. Делать им было особенно нечего, а у Катьки всегда было интереснее!

Волк действительно ругался с Баюном, да так, что обеспокоенная Катина мама уточнила у дочки, не надо ли что-нибудь сделать, чтобы они немного успокоились.

— Сейчас сделаю. — Катерина дошла до своей комнаты, где дискуссия по обсуждению Финиста переросла в банальную склоку. Послушала пару минут взаимные обвинения, дошедшие уже до событий произошедших лет триста назад и хрипло уточнила: