Когда прощались возле дома клана Дагоз фир-Крайхер, Митти быстро скользнула ко мне, одарила поцелуем в губы и сказала, что я лучший человек, какого она знает, а затем очень мило покраснела, покинула автомобиль и скрылась за воротами.

Определенно, день был хорошим. Домой я вернулся под вечер, как раз к ужину, в добром расположении духа. Перекусил и немного почитал, дождался, когда привезут рабов и, ничего им не объясняя, не снимая ошейники контроля, через мобильный телепорт перевел земляков в подземный дворец, вызвал бригадира трудяг и передал новичков под его руководство.

Что дальше? А дальше я собирался навестить тайную подземную тюрьму Аристида Эмери, которую архимаг часто упоминал в своем дневнике выражениями типа: «посетил тюрьму», «отправился в тюрьму» или «снова был в тюрьме, опустошил сокровищницу и разделил, половину отослал учителю, а половину передал в пятую лабораторию». Однако кто в этой тюрьме содержался, где именно она находилась, и что чародей прятал в сокровищнице, в дневнике не говорилось. Об этом ни единого слова или даже намека. Так что еще попробуй найди, где это узилище расположено. Но я нашел. У меня ведь еще и личный телепорт архимага, а в его память забиты координаты определенных точек, которые можно наложить на карты местности. Что я и сделал. После чего исключил из списка те места, где Аристид Эмери бывал постоянно, вроде его дома, кабинета, загородной резиденции, административных зданий академии и тому подобных мест. Так что по итогу остались только две точки выхода и обе в подземельях академии на самых нижних ярусах, куда даже гоблины из обслуживающего персонала никогда не забирались.

Вернувшись в свой особняк и, переодевшись по-походному, я воспользовался телепортом архимага и оказался в подземелье, осмотрелся и ничего интересного не обнаружил. Вырубленное в подземной пещере помещение шесть на шесть метров с тусклым магическим светильником на потолке и без выхода. Пусто. Ни тайного схрона, ни сокровищницы. Но ради чего-то Аристид Эмери забивал эти координаты в телепорт. Следовательно, есть что-то, чего я не вижу.

Я обошел помещение и внимательно все осмотрел. Результат нулевой.

Применил заклинание левитации и поднялся к потолку. Еще раз огляделся и просканировал прилегающее пространство. Неужели пустышка?

Пожалуй, пора снова открыть портал. Однако, лишь только я об этом подумал, как обнаружил то, что искал. Примерно в четырех метрах от пола под хорошей маскировкой запечатанный вход в подпространственный карман и, подлетев к нему, я стал осыпать его заклинаниями познания и сканирования. Потратил на это несколько минут и пришел к выводу, что вскрыть его не смогу, квалификации и умения не хватит, слишком все сложно и завязано на кровь покойного главы академии. Взломать печать силой — это да, по моим силам и мощи хватит. Но при таком раскладе секретная комната архимага тупо обвалится и возможно похоронит меня под десятками тысяч тонн камня. А это не интересно и сейчас не время для глупого риска. Все-таки мне уже не пятнадцать лет. Так и что же делать? Самый оптимальный вариант — добыть кровь прямого наследника Аристида Эмери или притащить сюда кого-то из его родичей. Например, Алекса Кампа. Он, наверное, смог бы вскрыть этот подпространственный карман. Вот только при таком раскладе придется с ним делиться, и он поймет, кто грохнул его дедушку, а это снова проблемы, поскольку Алекс просто обязан отомстить.

«Плевать, — подумал я, опускаясь на пол, — мне спешить некуда и настанет срок, когда можно будет решить эту проблему, а пока двигаю дальше, к следующей точке».

Очередная активация портала и переход. Я оказался в широком коридоре и отметил, что воздух здесь чистый. Значит, есть мощная вентиляция. Судя по картам, которые у меня имелись, я в одном из глухих ответвлений шестнадцатого подземного уровня. Если обернусь и пройду сто метров, за поворотом будет дверь, вскрыв которую, смогу выйти к шахте лифта. Только мне туда не надо и я направился вперед.

Долго идти не пришлось. Я вышел из коридора в просторную пещеру и сразу осознал, что обнаружил именно темницу, а не что-то иное. Почему? Да по той простой причине, что к отполированной практически до зеркального блеска стене были прикованы три существа. Не люди. Да и вообще непонятно кто. На первый взгляд сильно истощенные лохматые трехметровые циклопы. Или тролли. Они были живы и еле заметно шевелились, а еще, проведя сканирование, я обнаружил, что невдалеке от пленников находился мощнейший артефакт вроде каменной чаши, которая вытягивала из них жизненные силы. Понемногу, так чтобы они не умерли. И все это меня сильно удивило. Настолько, что я даже позвал Искру, которая могла просветить меня о том, что здесь происходило, и кто являлся пленниками архимага. Но даже она, хранительница древних знаний, не смогла дать развернутого ответа. Предположила, что к стене прикованы хтонические существа, которые олицетворяют силу земных недр, а чаша является артефактом-преобразователем, который перерабатывает их силу. Вот только теории меня не устраивали, ибо хотелось получить четкий ясный ответ, которого не было.

Я обошел пещеру и приблизился к каменной чаше объемом примерно на сорок литров. Жизненная сила пленников трансформировалась в ней, и формировались в небольшие продолговатые камешки, которые напоминали мутные слезы. Сейчас чаша заполнена только на треть и, прикинув скорость, с какой она наполнялась, я решил, что полной она сможет стать через год. А затем заметил рядом с чашей деревянные щипцы и осторожно вынул из емкости несколько «слезинок», которые подержал на ладони. Они были забиты огромным количеством энергии. В этом сомнений нет. Однако чтобы понять, как и для чего их использовать, необходима консультация специалиста.

Далее я подошел к пленникам и отметил, что одновременно с тем, как они теряют силу, сразу же ее восполняют, получая энергию от каменной стены. Прикованы они качественно, заклятым железом, которое во многих мирах используется для пленения по-настоящему сильных чародеев, природных сущностей или молодых богов. Так что Искра, наверное, права. Пленниками архимага, действительно, являлись хтонические существа земли, не элементали, но нечто очень схожее. Ну и что с этого? Как я должен поступить? Отпустить их, уничтожить или оставить все, как есть? Сто демонов Бездны! Не обладая полной информацией, я не мог принять правильное решение. Поэтому вспомнил старую народную мудрость: «Утро вечера мудренее». Верно. Не надо изводить себя пустыми размышлениями и совершать необдуманные поступки, особенно если в этом нет никакой необходимости. Пора вернуться в свое логово и отдохнуть, а то день суетной выдался, впечатлений масса и требуется хорошенько все обмозговать, разложить полученную информацию по полочкам и