Есть только один способ убедиться наверняка.

— Позволишь?

Не дожидаясь ответа, склонился и беззастенчиво прильнул к ее пухлым губам. Лаская своими, проскользнул языком в девичий рот и она охотно его втянула, соприкасаясь и оглаживая в ответ. Это отозвалось в каждом мускуле дракона-вампира жарким желанием. Шея, предплечья, торс напряглись. Потребность обладать Евой украла из легких воздух, заменив раскаленным пламенем.

Мужское тело было полно энергии. Вернувшееся чувственное восприятие будоражило драконью кровь. В груди родился низкий рык, вибрацией передавшийся в девичье тело. От магической волны на коже Ева вздрогнула и губы, отвечавшие на ласки Рейдена, отпрянули.

Не удивляйся, любимая.

Мягко притянул растерянную ланнаи обратно. Подхватил на руки и достиг края кровати.

Это всего лишь пробужденный тобой дракон. Он не причинит вреда.

Любому другому мужчине она бы не поверила, но Ему…

Околдованная зовом драконьей ипостаси, Ему она покорилась.

… Прижался к ней бедрами. Заскользил по женской рубахе пальцами, с жадностью целуя каждый освобожденный от ткани участок упругого, вкусно пахнущего тела. Оглаживая шелковистую кожу языком, покусывая и оставляя влажные дорожки.

Когда горячие губы достигли обнаженной груди, из легких Евы прорвался стон. Она обхватила мускулистые плечи дракона, и охотно прильнула в ответ.

Ланнаи была удивительно прекрасна. Бледная кожа заметно контрастировала с покрывалом цвета сочных алых яблок. Темный контур ресниц притягательно подрагивал. Взгляд пленительных глаз сочетал тепло и признательность.

Рейден чувствовал исходящую от нее искреннюю благодарность за то, что помог вырваться из кошмара под названием Эйрдаш. Впервые за последние недели она была окружена аурой покоя, ощущала себя защищенной и всем этим была обязана ему.

Не сдерживаясь, провел по ее подбородку губами, дразня, возбуждая и срывая тихий стон. Каждое нервное окончание девушки пылало огнём. Перехватил хрупкую руку и прижал утонченные пальчики к лицу:

— Ты сводишь меня с ума.

Ева поймала полный безумной страсти взгляд дракона. Сипло выдохнула, напряглась.

Не потому что пришла в восторг, а от того, что удивилась этим словам. Как бы там ни было, но в искренность мужских чувств, она не верила.

Как убедить тебя, что это не просто мимолетное влечение, вызванное стечением обстоятельств?

Как заверить — ты по-настоящему мне нужна?

Может девушка услышала ментальный посыл, а, может, поверила теплому блеску глядящих сверху карих глаз, но ее взгляд переменился на заинтересованный. Легонько подавшись вперед, она пробежалась пальчиками по тугим драконьим мускулам и, нырнув в мужские волосы, беззастенчиво сдернула завязку. Плечи Рейдена окутала тяжелая темная волна. С интересом проследив их полет, Ева улыбнулась.

— Дразнишь, малыш? — Прорычал на пределе терпения.

Тело само толкнулось вперед. Не укрощая собственного порыва, вновь приник к ней в страстном поцелуе, по праву хозяина вторгаясь в рот и покусывая зубами нижнюю губу.

Ева дернулась, смущенная напором.

Правда, через мгновенье, отбросила окончательные сомнения и отдалась власти любовной игры. Провела рукой по мужскому предплечью, а затем медленно, ласкающими движениями, заскользила подушечками по мраморной груди воина, задержавшись на соске, окруженном твердыми мышцами. Обрисовала его и, спустившись ниже, принялась неторопливо оглаживать рельефную твердость ребер и напряженного живота…

Острая потребность войти в нее оборвала дыханье. Оторвавшись от губ, прижался к горлу девушки, протягивая руку освободиться от брюк.

И тут…

Дракона-вампира отвлек стук девичьего сердца. Безупречный слух уловил биение артерии под тонкой кожей. Обостренное обоняние учуяло сладкий привкус текущей по венам крови и… клыки удлинились.

В груди проснулся ГОЛОД.

Неконтролируемый, отнимающий разум и оставляющий лишь древний инстинкт расы бессмертных. С этой минуты потребность в ее крови не уступала отчаянной жажде соединиться с ней, раз и навсегда отметив своей.

Рейден прекрасно контролировал тело, текущую в нем магию, заложенные с юности боевые навыки и точно знал: если сейчас продолжит, уже не сможет остановиться и в миг разрядки непременно укусит девушку, чем без сомнения разрушит светлые представления о себе.

Любой иной вампир так бы и поступил…

Но Ева…

Она удерживала в его душе то немногое человеческое, что в нем осталось после обращения. Он не подчинится сиюминутной прихоти, не сделает больно женщине, которую полюбил.

Подавил голод на корню. Запер в неизбежно каменеющем сердце. Медленно выдохнул через рот, пряча клыки. Рухнул на любимую всем весом и, крепко обняв, тяжело задышал в ее разметанные по подушкам ароматные локоны.

Каюту заполнила звенящая тишина.

— Рей, — испуганная этой переменой, Ева нерешительно под ним шевельнулась: — тебе плохо?

— Нет.

— Уверен? — Не поверила она.

— Абсолютно.

Пребывая в едва ли достаточно хорошей форме, чтобы подняться, тем не менее, рывком сел на кровати. Силы отхлынули, оставив лишь ощущение слабости и опустошения, однако на внешнем виде воина это не отразилось.

Нащупал на скомканном покрывале завязку, с суровым лицом стянул волосы в хвост. Взгляд направил строго перед собой. В глазах еще посверкивали красные сполохи темной ипостаси. Еве ни к чему видеть это «зарево».

Тем временем малышка прикрыла обнаженную грудь рубахой и приняла сидячее положение. Через секунду он почувствовал трепетное прикосновение мягких пальцев к оголенным плечам.

Осторожно прильнув к нему со спины, она тихо мурлыкнула:

— Могу чем-то помочь?

Связь…

В какие-то моменты Рейден был ей благодарен, однако сейчас ее наличие сыграло злую шутку. Ева без труда поймала всю «темноту», пробудившуюся в душе дракона и от того засомневалась в искренности ответа.

— Ты уже помогла, — протянув руку, обрисовал овал милого сердцу лица, вбирая подушечками тепло человеческой кожи: нежной, бархатистой, очень-очень сладкой. Быстро поднялся и, накидывая рубаху, повернулся к двери: — Принесу нам поесть.

* * *

Рейден пересек палубу наискосок.

Подошёл к перилам, и наполнил легкие соленым ароматом. Контроль моментально сосредоточился в крепких драконьих ладонях. Минута — долгий вдох. Вторая — концентрация сознания. Третья — отсечение темных эмоций и ловец душ снова в форме.

Если не считать острой боли в груди. Внутренности которые сутки изнывали от голода, нуждаясь в свежей крови (что он запрещал себе со дня обращения) однако, на корабле вампирской сути он не проявит.