– Что-то случилось? – забеспокоился он, но не повернулся.

– Ничего, месье, всего лишь хотела узнать, почему вы меня сторонитесь.

После долгого молчания, когда Шарлотта уже потеряла надежду на ответ, господин Бош недоверчиво поинтересовался:

– А зачем вам, молодой красивой женщине, общество оборотня? Я понимаю, вы благодарны за спасение, пережили сильное нервное потрясение, толкнувшее на некоторые поступки, но наступило утро и…

– Вы прогоняете меня, месье?

На глазах выступили слезы. Голод притупился, теперь болела душа. Наверное, она проклятая, раз привязывалась не к тем людям. Девушка попыталась представить жизнь без Гийома и поняла, что не может. Вывод испугал. Где Шарлотта допустила ошибку, почему снова влюбилась?

– Я?

Господин Бош обернулся и напряженно замер. Сейчас она отшатнется, сбежит, и ему придется показаться людям. Пусть, он не мог больше часами буравить взглядом стену, слышать Шарлотту, чувствовать ее и запрещать себе думать о ней.

Девушка пристально всмотрелась в наполовину звериное лицо, такая серьезная, и произнесла то, чего хозяин совершенно не ожидал:

– Оно такое же.

Гийом удивленно моргнул. Какое – такое?

– Ну, как ночью, в вашем загородном доме, месье. Я… я почти привыкла, вы не обращайте внимания, – шепотом затараторила Шарлотта, не позволяя собеседнику вставить ни слова. – И мне нужно ваше общество, месье. Вам же приняли общество падшей женщины, а ведь меня ни в один приличный дом не брали.

– Выходит, дома были не такие уж приличные, – против воли улыбнулся господин Бош.

Сейчас, растрепанная, с запутавшимися в волосах шпильками, без шляпки, в платье сомнительной чистоты, Шарлотта казалась ему бесконечно прекрасной. Он бы любовался ей часами, находя все новые милые сердцу черты. Например, носик, аккуратный и тонкий. Или пухлые губы, не нуждавшиеся в краске, чтобы приманить взгляд. Легкая поросль новых волос надо лбом, светлая, едва заметная родинка возле уха – как много он прежде не замечал! И лишь одно огорчало Гийома: он не мог ее поцеловать.

– Ваш точно лучше, – вернула улыбку Шарлотта и, осмелев, присела рядом, практически касаясь хозяина.

Она тоже боролась со своими демонами. Ей хотелось ощупать его лицо, изучить каждую шерстинку, но тогда бы девушка окончательно уронила себя в глазах хозяина. Господин Бош и так, наверное, принимал ее за существо, достойное проклятий матери. Неслучайно, ох, неслучайно Шарлотта угодила в сети Мишеля Гадара! Нужно бы остановиться, вспомнить о благонравии и скромности, а не витать в облаках, но девушка не могла. Сколько она не твердила: «Ты экономка, твое дело – чужое хозяйство, ничего более», не помогало. Вот и сейчас Шарлотта покатилась в бездну – положила свою ладонь на его ладонь. Неслыханно для женщины, если только она не особа легкого поведения. Если бы она знала, что в эту минуту испытал Гийом! В него словно ударила молния. Стиснув зубы, он не двигался, даже не дышал, чтобы не спугнуть мгновение. Никакой любви, никаких привязанностей – как легко и просто, и как безумно тяжело! Он почти справился, если бы Ларри не открыл дверь тем дождливым вечером. Если бы Гийом не услышал перепалку слуги с незнакомой женщиной и не заинтересовался. Если бы… Одно сослагательное наклонение, цепочка событий, которая привела к тому, что господин Бош впервые не чувствовал себя одиноким. Шарлотта так доверчиво смотрела на него, Дьявол, Гийом даже на мгновение забыл о своей ненормальности! Ее губы манили, и он принял решение. Собаке не отрубают хвост по частям, чем раньше Гийом избавится от иллюзий, тем лучше. Будет очень больно, но еще больнее рушить воздушные замки.

– Шарлотта… – Господин Бош сделал глубокий вздох и поднес ее подрагивающую руку к губам.

Слова вылетели из головы, но, может, так лучше. Они холодны и вряд ли смогут выразить его чувства.

Поцелуй в незащищенное перчаткой запястье – так мало и так много. Девушка не собиралась мешать хозяину. Падение не остановить, пусть Гийом Бош станет ее очередной ошибкой. Только вот все казалось иначе. Мишель тоже целовал ее руки, но его прикосновения были иными. Или просто сама Шарлотта стала другой? Она больше не лепетала: «Не надо, месье!», смущенно не отводила взгляда, не вырывала похолодевшие пальцы. А вот дрожь никуда не делась, сердце так же трепетало в груди, одновременно напуганное и счастливое.

– Шарлотта! – как в тумане повторил Гийом.

Клык слегка, не до крови, царапнул кожу. Девушка ойкнула и отдернула руку.

– Простите, – извинился господин Бош, досадуя на не вовремя отросшие зубы. – С вами я все время забываю о ненормальности.

Шарлотта покачала головой.

– Вы нормальный, месье, или это я сумасшедшая.

И тихо, смущаясь собственной дерзости, попросила:

– Поцелуйте меня!

– Что? – моргнув, переспросил Гийом.

Он ослышался, она не могла попросить о таком чудовище. День безжалостно обрисовал каждую уродливую черту, даже сердобольная Шарлотта не сможет перебороть отвращение.

– Я понимаю, месье.

Плечи девушки поникли. Глупо было бы ожидать чего-то иного. Господин Бош не ее круга, даже проклятие и совместные злоключения не давали права стать на одну ступень рядом с ним. Но ненадолго Шарлотте показалось, он тоже неравнодушен к ней. И слишком благороден, чтобы воспользоваться чужой слабостью. В душе экономки поднялась стена негодования. Не против хозяина – против людей, подобных господину Краучу, отцу Августину, тех, кто не стоил мизинца Гийома Боша, но считал себя правыми. Никогда прежде Шарлотта дурно не думала о священниках, а теперь не могла понять, трус или лицемер настоятель церкви Верхнего света. Ненавидеть человека только за проклятие, которое сотворила ведьма, на жертву! И Шарлотта сама поцеловала Гийома. Если она пошла против веры, попранные приличия уже ничего не значат, под ногами дно.

Руки сомкнулись в крепких объятиях. Гийом среагировал мгновенно, стоило девичьим губам коснуться его губ. Только сейчас господин Бош понял, насколько сильно хотел обладать Шарлоттой. Неукротимый животный инстинкт толкал к ее телу, мужчина с трудом сдерживался. Он понимал, что тогда станет немногим лучше шевалье Гадара, да и разве грязная мостовая – достойное ложе для любимой женщины? И Гийом просто целовал, стараясь не спугнуть, не оттолкнуть, купался в ее запахе, ловил жар дыхания. А Шарлотту – удивительно! – словно и не беспокоили его клыки, когти, она видела в нем человека.

– Хватит, мадемуазель!

Тяжело дыша, господин Бош оттолкнул от себя экономку – он слишком возбудился. Следовало чаще навещать публичные дома! Но начальника полиции сначала чересчур заботило проклятие, а затем неведомый маньяк, что он предпочел свести все контакты с людьми к минимуму.

– Все в порядке, месье? – встревоженно поинтересовалась Шарлотта.

Девушка не выглядела испуганной, наоборот, довольной. В голову Гийома закралась робкая мысль: «Не согласилась бы она стать моей любовницей?» Разумеется, когда с проклятием будет покончено, а они окажутся в современном Розберге – прежде совесть не позволила бы сделать подобное предложения.