К нам выскочил мужик в белой рубашке и синих брюках, видимо — тоже служащий лайнера. Вклинившись между мной и скорчившимся на ступеньках «прилизанным», он тут же повернулся к стюардессам:

— Что здесь, Кровавые вас задери, происходит?

Но вместо девушек подал голос оскорблённый в лучших чувствах Федот:

— Вон те двое! Вон те! Они с третьего класса вообще, их тут быть не должно! Совершенно дикие! Варвары! Напали на меня…

— Напали?! Да этот наглый тип сделал мне непристойное предложение! Мне!..

— Это кто такие вообще? — с трудом перекричав поднявшийся гомон, служащий снова обратился к стюардессам.

— Мы пассажиры третьего класса! Мы просто опоздали, и нас направили вместе со вторым…

— Так какого они тут делают? Почему сразу к тому трапу не подвезли?

— Да кто их знает. Не было распоряжения, наверное…

— Ясно! Помогите пострадавшему господину, и отведите его в медпункт. А я проведу… Этих.

— Я требую их наказать по всей строгости! — вновь взвился Федот.

— Спокойнее, спокойнее, пассажир, — служащий поднял руки в успокаивающем жесте. — Мы разберёмся. А сейчас, прошу пройти в медпункт. А потом в каюту. Скоро взлетаем, сейчас некогда заниматься разборками! А вы, двое… За мной!

Наконец, у нас получилось попасть внутрь. «Прилизанного» одна из стюардесс повела куда-то прочь, наш же проводник свернул в противоположную сторону и энергично зашагал куда-то.

— Мы и правда не виноваты! — пискнула Яромира прежде, чем я успел её одернуть. Но мужчина ничего не ответил, лишь повёл плечом. И так же молча шагал дальше, проводя нас через многочисленные переходы, трапы и шлюзовые камеры.

Впервые он сказал что-то только после того как мы, казалось, уже прошли весь лайнер насквозь.

— Какие места?

— Пятьсот третье и пятьсот четвёртое.

Проведя нас по длинному коридору с дверями по обе стороны, служащий указал на одну из них:

— Вот. Ваша каюта. Займите места, следуйте указаниям, которые будут передавать через системы оповещения… И ведите себя, пожалуйста, прилично!

Потеряв к нам всякий интерес, мужчина развернулся и быстро пошёл обратно. Я не стал задавать ему никаких вопросов и взглядом остановил Яру, у которой, видимо, вертелось на языке множество вопросов.

Достав наши билеты, поднёс их к кругу считывателя на стене, и створки дверей с плавным шипением разошлись в стороны. С другой стороны оказалась тесная каморка, внутри которой с трудом могли бы разминуться двое человек, с четырьмя узкими полками по обе стороны, в два яруса — у пола и у потолка.

Всю стену, противоположную двери, занимал древний плоский монитор. Сейчас он транслировал вид снаружи лайнера, и можно было разглядеть находящееся вдалеке здание космопорта и другие корабли, попавшие в кадр.

На одной из нижних полок сидела благообразная старушка, кажется, даже та самая, которая переживала за наше возможное опоздание. На другой, растянувшись, лежала девушка-подросток, которая при нашем появлении лениво подняла голову и посмотрела в нашу сторону несколько удивлённо.

— Эй! Вы кто такие?

— Мы летим с вами.

— Нам сказали, все места в нашей каюте свободные!

— Вам соврали. Вот билеты. И… — я сверил цифры. — Это наша полка. Освободите пожалуйста.

— Вот ещё! Я первая её заняла!

— Олечка, ты чего? — укоризненно покачала головой бабулька.

— А я чего! А я ничего…

Тем не менее, девчонка под нашими взглядами нехотя поднялась и всё-таки отсела, и мы с Ярой смогли, наконец, пройти внутрь и заняли нижнюю полку с нашей стороны.

После этого я прикрыл глаза и полностью сосредоточился на своих способностях. «Королева Солнца» внутри была буквально напичкана всевозможной электроникой, не говоря уже о том, что внутри собралась куча народу, и почти у каждого был как минимум коммуникатор. Я просто терялся в информационном шуме и обилии возможностей.

Помощник капитана что-то бурчал через систему громкой связи, на мониторе начали показывать, вместо космопорта, планы эвакуации, места хранения аварийных скафандров, правила поведения при отключении системы искусственной гравитации и прочие инструкции, способные сохранить наши жизни в чрезвычайной ситуации. Всё это пролетало мимо моего внимания. Моей задачей было успеть среагировать вовремя, если нас придут брать.

Однако, время шло, а ничего не случалось. Монитор снова переключился на демонстрацию происходящего вокруг лайнера. И в какой-то момент космопорт снаружи вдруг резко скакнул вниз, а линия горизонта начала заваливаться на бок…

Боясь поверить «своим» глазам, вернее — картинкам с множества камер, я крепко сжал ладонь Яромиры. Мы всё-таки взлетели!

Система искусственной гравитации работала отлично. Лёгкие вибрации передавались через пол и стены, но то, что лайнер куда-то летит, не ощущалось совершенно. И если бы не экран на стене, можно было бы даже не заметить, что мы оторвались от земли.

Всё изменилось, стоило только закрыть глаза и сосредоточиться на внешних корабельных камерах. Ощущение полёта сразу же стало настолько реальным, что я с трудом поборол желание вцепиться во что-нибудь покрепче — разум сразу отказался верить вестибулярному аппарату, не понимая, почему мы всё ещё не полетели вверх тормашками.

Борясь с накатившим, я ещё крепче сжал ладошку удивлённой таким внезапным проявлением чувств Яромиры. Девушка даже слегка ойкнула от неожиданности, так что пришлось повернуться к ней и успокаивающе улыбнуться — мол, ничего страшного. После чего позволил себе маленькую слабость и снова закрыл глаза. Уж больно захватывающие были ощущения.

Космопорт и город остались позади, «Королева солнца» всё больше задирала нос вверх, стремительно набирая высоту и разгоняясь. Внизу проносились стремительно уменьшающиеся леса, поля, дороги, города и деревни. Потом мы врезались в тонкую пелену облаков, прошили её насквозь, и за какие-то считанные секунды вышли за пределы атмосферы. Прекратились даже те лёгкие вибрации, которые не гасила система искусственной гравитации, и хотя мы всё продолжали и продолжали ускоряться, ощущение стремительного движения полностью пропало. Теперь вокруг была только пустота, холодные звёзды, да сбоку нависала полосатая громада Горнила, опоясанная юбкой колец, а позади медленно уменьшался диск Ирия.

После этого я всё-таки совершил над собой усилие и отключился от внешних камер, вернувшись к реальности. Следить надо было за ближайшим окружением, то, что за бортом — красиво, но на нашем выживании никак не скажется.

Сидящая напротив бабушка отвернулась от экрана, залезла в свои котомки и начала выкладывать на выехавший из стены столик многочисленные кульки. По каюте пронеслись запахи съестного.

— Не стесняйтесь, молодые люди. Угощайтесь! — Бабушка развернула фольгу, в которой оказалась варёная курочка, рядом раскрыла пластиковый контейнер с яйцами, свёрток с бутербродами, свежие огурцы и помидоры…