class="p1">— Да, пожалуй… вы понадеялись на мою магическую силу, когда спокойно сели к этим ребятам спиной? Или вы рассчитывали, что отражать в крайнем случае придётся только пущенный в вас в табурет?

— Нет, я знала, что эти пятеро — Маги, — огорошила девушка Мастера. — Я… я умею их чувствовать. Даже когда они не колдуют.

Следует добавить, что рот Рая раскрылся не просто так. Чувствовать, что человек имеет магическую силу, редкие Мастера умели — но и те лишь с помощью прикосновения.

— Что же вы тогда уселись к ним спиной? — наконец проговорил мужчина.

— Я предположила, что когда почувствую поток, выставлю непроницаемый щит. Мне не обязательно для этого поворачиваться.

— То есть ваш мимолётный щит не смогут пробить пятеро Магов? — Рай глянул на молодёжь. — Судя по виду, они все выпускники Школы.

— Почему мимолётный? Созданный по всем правилам. Просто мне для этого требуется меньше времени, чем… людям.

— А завры быстрее, да? — тихо заметил Эник.

— Быстрее, — она подмигнула.

— Но вы не выставили щит, — Рай прищурился. — Были так уверены во мне?

— Заклинание было вам по силам. Я ведь не ошиблась. В любом случае они не хотели нас убить.

— Вот, значит, как. То есть обидная казнь не считается, — Рай сделал вид, что расстроился, но, судя по виду Грапиши, её этим было не пронять. Тогда мужчина добавил. — А Эник? Если бы попали в него?

— Я прикрыла Эника, — Грапиша улыбнулась мальчику. — Вас — побоялась. Ещё обиделись бы, что вас какая-то девчонка защищает.

Рай выразительно хмыкнул.

— Может быть, девчонка научит ошарашенного Высшего Мастера определять Магов на расстоянии?

— Наверное, я не умею учить… — Грапиша посмотрела в стол. — Нужно… ммм… как вам сказать…

— Чего желаете, господа Маги? — рядом со столиком возник трактирщик. Через его руку было перекинуто белое полотенце — знак того, что заведение культурное. Пусть даже сегодня и не очень.

— На сколько гридов потянет картошка с куриным мясом, три порции, и ранвы для каждого? — спросил Рай. Про то, что это блюдо любят все, он уже знал — путники не первый раз заказывали такое в пути.

— Так вы ж Маги, — мужчина непонимающе уставился на черноволосого гостя.

— Да. Это что-то меняет? — Рай не слышал о том, чтобы Маги могли не платить за еду.

— Вы не местные, что ли? — трактирщик говорил почти без выражения. Создавалось впечатление, что глава города велел ему весь день работать бесплатно. — День Мага сегодня в Орзии, — он недовольно покосился на компанию. Пробормотал. — Шалят они и творят что ни попадя. Им сегодня всё можно. Вон, пару аций назад выкинули хорошего человека, стражника, волосы ему все сожгли… и у меня пируют бесплатно. Таков указ…

— Вот почему на улицах так мало людей, — поняла Грапиша. — Неужели и вышибала ваш поэтому на работу не вышел?

— Вышел. Вон он, — трактирщик махнул рукой в сторону молодых людей. Кто из них вышибала, было непонятно, да и неважно. — Вот и за что ему платить сегодня, что всех клиентов подряд выставляет?..

— И что, вы без всяких доказательств и знаков Общества поверите, что мы — Маги? — заинтересовался Рай. Он прекрасно знал, что каждому Магу, состоящему в Обществе Магов (как в Эльтане — всем из Объединения Мастеров) по окончании Школы даётся знак. Его ставят при помощи древнего амулета, когда-то, по слухам, выпрошенного у бога волшебной силы Исетая одним из тогдашних Директоров. Знаки не отличались ничем, неважно, кто ими обладал — обычный выпускник или Совершенный Маг.

У Рая подобный знак был, но ставили его в Ларусе, и здесь он считался действительным наполовину.

— А чего там проверять? Видал я… — махнул рукой трактирщик и пошёл выполнять заказ. Видно, к Магам он уже так привык, что не отличал их от остальных людей. Не то, что все остальные орзийцы, которые Магов просто-таки боялись.

Пока не принесли еду, Грапиша пыталась разъяснить Раю, как она определяет Магов. Дело пошло чуть легче, когда Мастер объяснил девушке отличия между магией разных цветов. Она поняла, осмыслила, и ей даже понравилось такое удобное разграничение. Правда, Раю так и не удалось то простенькое заклинаньице. Нужно было использовать жёлтую магию, с которой мужчина был не очень-то в ладах. Он всё прекрасно понял, но дело тут было не в сложности, а в недоступности.

Но он, конечно, не оставлял надежды, что Грапиша поможет ему и в этом деле.

Эник поел быстрее всех и стал глядеть в окно. Там возле фонтана играли бесстрашные ребятишки — кто ж станет обижать детей, Маг ты или нет. Грапиша поглядывала на него, понимая, что ему неинтересна заумная взрослая беседа. Наконец она не выдержала и сказала, что Эник может пойти поиграть тоже. Мальчик сперва смутился, сказал, что они не захотят играть с оборванцем. Тогда девушка объяснила, что мальчик, который вышел из трактира, не может быть оборванцем, тем более что в город таких и не пустили бы. После чего она полезла в свой мешок и извлекла оттуда ещё один, маленький, холщовый, стянутый кожаной тесёмкой сверху. Почти как мешок для монет. И протянула Энику.

— Такого у них явно нет. Пойди, покажи, им будет интересно.

В мешочке были цветные мелки. Эник очень обрадовался, когда Грапиша объяснила, зачем нужно такое диво, и припустил на улицу, знакомиться с ребятами. Рай посмотрел на Грапишу.

— А ведь правда, ему бы одежонки нормальной прикупить. Башмаки разваливаются, штанишки потрёпанные. В рубашке дыра.

Грапиша смутилась, понимая, что Мастер прав. Она сама редко задумывалась о насущных вещах, свою когда-то белую рубашку не меняла, потому что она не была совсем уж никудышной, в привычных штанах ходила не один год. Мысли её были слишком далеко от мира.

— Я их отремонтирую, — пообещала она как будто Раю, а на самом деле себе.

— Может, лучше новые?

— Я имела в виду, сделаю эти новыми. Я умею.

Рай не стал сомневаться. Теперь он точно знал, что Грапиша станет для него кладезем магической науки. Эх, надо бы всё-таки затащить её в Ларус, пусть хотя бы поделится своими знаниями с Высшими и Совершенными Мастерами…

Рай улыбнулся, представив, как степенные старцы и солидные мужи, кряхтя, рассаживаются за столы для Подмастерьев и внимательно слушают лекцию, которую читает им хрупкая пышноволосая девочка.

ИСТОРИЯ… XII

Грапиша в окно наблюдала за играющими детьми. Цветные мелки им очень понравились, и они уже раскрасили булыжник под ногами и часть стенки бассейна. "Надо бы стереть потом эти рисунки, чтобы стража не прогневалась", — подумала девушка.

— Мастер Рай, — сказала она, когда