Под рубахой и правда была серебряная ладанка.

Граф Балдуин замычал, напряг свои могучие руки.

В это время дверь каюты открылась, на пороге возник Гильом. Лицо его было бледно как полотно, он едва держался на ногах, но в руке у него был обнаженный меч.

– Я здесь, господин! – воскликнул оруженосец и ударил мечом одного из грабителей.

Тот упал со страшной раной в груди, остальные грабители, забыв о графе, повернулись к новому противнику.

Граф Балдуин вскочил, схватил первое, что подвернулось под руку – тяжелую дубовую скамейку, и обрушил ее на голову ближайшего грабителя. Тот охнул и упал без чувств.

Двое оставшихся грабителей, оттолкнув Гильома, выскочили на палубу.

Там уже просыпались крестоносцы, разбуженные шумом в каюте своего предводителя.

Грабители, словно зайцы, перепрыгивали через просыпающихся воинов. Оба добежали до борта и спрыгнули в воду.

Через несколько минут лодка с уцелевшими грабителями плыла к далекому берегу.

Граф Балдуин Фландрский, не так давно избранный императором Латинской империи, стоял на носу корабля, сжимая в руке серебряную ладанку.

На этот раз ему удалось сберечь ее бесценное содержимое. Но долго ли он сможет бороться с темной силой, которая хочет завладеть священной реликвией?

И тут же он нашел в своем сердце ответ.

Он будет бороться столько, сколько будет нужно. А когда жизнь его подойдет к концу, передаст этот священный долг своему сыну, а тот – своему, и так – поколение за поколением…