Он с одного взгляда оценил обстановку, поднялся к люку и осмотрел его. Это был круглый металлический люк вроде тех, которые разделяют отсеки подводной лодки. Только на нем не было штурвала, который нужно провернуть, чтобы открыть люк. Вместо этого в центре люка был пульт наподобие домофона. Только кнопок на нем было больше, и на этих кнопках – не цифры, а буквы. Не древняя клинопись и не латиница, а самые обычные буквы русского алфавита.

Алена поднялась по лесенке и встала рядом с Андреем.

Он наморщил лоб, повернулся к ней:

– Как думаешь, какой здесь может быть код? У меня нет никаких соображений.

– Попробуй «Зиккурат», – предложила Алена.

Андрей кивнул, набрал на клавиатуре восемь букв – но ничего не изменилось.

– Глухой номер, – протянул он разочарованно.

– Ребята, придумайте же что-нибудь! – подала снизу голос Аля.

Алена посмотрела на нее – усталую, измученную.

И тут она вспомнила свой сон.

Сон, в котором они с Алей шли рядом, окруженные храмовыми служителями. Шли к зиккурату, чтобы быть принесенными в жертву Великой Богине, матери Иштар.

– Попробуй набрать «Иштар», – предложила она Андрею.

– Как? – переспросил тот.

– Иш-тар, – отчетливо повторила Алена.

Андрей набрал на клавиатуре имя – и Великая Богиня, как ей и положено, совершила чудо.

Раздался щелчок, и металлический люк повернулся вокруг оси, а потом откинулся вверх.

Через него хлынул свежий прохладный воздух.

– Ура! – закричала Алена. – Свобода!

Она оттолкнула Андрея, вскарабкалась по лесенке и вылезла в люк.

И оказалась в бетонном боксе, установленном на самой вершине зиккурата. Там, откуда совсем недавно – или очень давно? – они соскользнули вниз, в глубину этой страшной башни, внутри которой им пришлось пережить столько опасных и трагических приключений.

Как и прежде, на столе посреди бокса горела керосиновая лампа. Как и прежде, ее резервуар был полон, словно кто-то только что залил в него керосин.

Андрей вышел из бокса на площадку, заглянул через ее край – и увидел там своих людей. Он вытащил мобильный телефон.

Здесь, на вершине башни, телефон снова заработал.

Андрей связался с командиром группы захвата, и скоро к вершине башни подлетел вертолет.

– Где же Мансур? – Витаутас посмотрел на часы. – У нас в Литве не заставляют людей так долго ждать!

– Мы не в Литве, – начал Лис, но не успел закончить фразу. Дверь рядом с ним отворилась, и на пороге появился смуглый человек с лицом, словно отчеканенным на античной монете.

– Если человек того стоит, его можно и подождать, – проговорил он с широкой улыбкой. – Здравствуй, брат! Давно не виделись!

– Здравствуй. – Витаутас пожал протянутую руку. – В интересное место привез нас твой товарищ.

– Это не просто интересное место, – ответил Мансур. – Это самое лучшее место к западу от Бейрута! Самое безопасное место!

– Безопасное? – переспросил литовец. – Вокруг этой башни толпа спецназа, а ты говоришь – безопасное?

– Мой человек доставил тебя сюда – он вывезет тебя наружу с товаром, и никакой спецназ ему не помешает. Это действительно безопасное место! Его строили в советские времена, а тогда знали, что такое безопасность. За этим местом большое будущее, брат. Здесь мы с тобой сможем делать большой бизнес! В этом месте встречается Восток, где можно купить любой товар, и Запад с его безграничным рынком. Ведь ваша Литва теперь стала Европой, значит, вы сможете без проблем возить мой товар в Амстердам и Мюнхен, в Лондон и Марсель…

– Почему твой товар, брат? – перебил его Витаутас. – Наш товар, наш!

– Хорошо, брат, ты прав – наш товар. Но так или иначе, мы с тобой завоюем весь мир, брат! – Мансур перевел дыхание и продолжил более сдержанным тоном: – Но это – в будущем. А сейчас завершим пробную сделку. Вы привезли деньги?

– Само собой, – Витаутас кивнул своему напарнику, и тот принес из машины черный чемоданчик.

Мансур открыл его, увидел плотно уложенные ряды аккуратных банковских упаковок – купюры по пятьсот евро, в каждой пачке – пятьдесят тысяч.

– Здесь – пять миллионов, как мы договорились, брат, – весомо проговорил Витаутас. – Пересчитай!

– Зачем я буду считать? Я верю тебе, брат.

– Так не годится, – Витаутас нахмурился, – деньги нужно считать, чтобы между нами не было никаких непоняток.

– Хорошо, брат, я посчитаю, а ты пока прими товар.

Он кивнул Лису, и тот принес картонную коробку.

Витаутас вскрыл скотч, которым она была склеена. Внутри коробки были плотно уложены пластиковые пакеты, туго набитые белым порошком. Витаутас достал из кармана нож-раскладушку, выбросил узкое лезвие, пропорол угол крайнего пакета, зацепил ногтем щепотку порошка и положил на язык.

Лицо его расплылось от удовольствия, он поцокал языком и проговорил:

– Ты не обманул меня, брат. Товар – высший сорт! Европейцы будут плакать от удовольствия!

– Я же никогда не обманывал тебя, брат! Я говорил тебе, что ты будешь доволен! Пойдем ко мне, обмоем удачную сделку – и продолжим наш бизнес. У меня есть очень хорошая финская водка.

– Хорошая водка – литовская водка, – строго поправил его Витаутас.

И в этот момент раздался оглушительный скрежет, и стена склада медленно поползла в сторону, а в просторное помещение хлынул яркий солнечный свет.

– Что за черт? – опешил Мансур.

В двадцати шагах от него стоял внедорожник, окруженный целой толпой вооруженных до зубов спецназовцев в защитной униформе.

Они, кажется, были удивлены не меньше Мансура.

– Лис, какого черта? Кто нажал красную кнопку?

Но Лис, оценив ситуацию, уже бросился наутек, к двери, ведущей в глубины зиккурата. Литовцы помчались за ним.

Спецназовцы, придя в себя, ворвались на склад и рассыпались во все стороны.

Через десять минут в том же складском помещении проходило оперативное совещание. Проводил его майор Коробицын, который быстро вошел в курс дела и взял командование в свои руки.

– Что, орлы, сегодня вы поработали на славу, – говорил Андрей, оглядывая своих бравых подчиненных, – захвачена самая большая партия наркотиков за последние годы. Но это не все наши сегодняшние достижения. Нам удалось задержать известного бандита и наркоторговца Лапина, по кличке Лис, и двух наркоторговцев из Литвы. Насчет этих двоих нужно будет связаться с Интерполом, они у них давно числятся в розыске. Но и это не все. Главное – нам удалось найти важный перевалочный пункт, через который наркотики, прибывающие из стран Ближнего Востока, поставлялись в Европу, так называемый зиккурат. О нем многие слышали, но не все верили в его существование. И вот он в наших руках, а значит, серьезный канал наркотрафика перекрыт. Короче, орлы, – майор снова оглядел присутствующих, – не хочу загадывать, но думаю, что многим из нас придется провертеть новые дырочки на погонах!