- Умная мысль, - сказала Бекка Дракону, затем усмехнулась в сторону Аурокса. - Хорошая не-летка говорит тебе прощай, придурок.- И потоптала прочь.

- Аурокс, - медленно начал Дракон. - В обществе вампиров открыто многих различных путей, которые ведут к желанию и удовлетворению страсти, но вы должны знать, что по некоторым из этих путей невозможно пройти, если нет чёткого согласия от всех вовлеченных и, определенно, более опытных сторон. - Вздох Дракона сделал его старым и усталым. - Ты понимаешь, что я пытаюсь тебе объяснить?

- Понимаю, - сказал Аурокс. - У недолетки Бекки подлая душа.

- Правда? Полагаю, я не замечал.

- Я не верю, что у Зои Редберд подлая душа.

Бровы Дракона приподнялись.

- Нет, я тоже в это не верю. А вы знаете, что Неферет и Зои в ссоре, не так ли?

Аурокс встретил его взгляд.

- Они враги.

Взгляд Дракона не дрогнул.

- Да, вы можете описать их таким словом, хотя мне жаль, что обстоятельства не сложились иначе.

- Вы не последователь Неферет, - заключил Аурокс.

Выражение лица Мастера Мечей окаменело, и его усталое, но открытое отношение ко всем исчезло. - Я иду своей дорогой и не за кем больше.

- А путь Никс?

- Я не стану уходить с пути Богини, но также и не стану на чужой, кроме своего. Это единственный путь, который мне уготован.

Аурокс изучал его. Его эмоции были скрыты. Вампир ничего не излучал — ни гнева, ни отчаяния, не страха. Ничего. Это была загадка. Возможно, как и та загадка, когда он заговорил о тайне внутри себя.

- Я назвал имя Зои вместо Бекки.

Брови дракона снова взлетели, и его выражение на лице говорило, что он был снисходителен и удивлен.

- Ладно, Аурокс, женщинам — подлым или нет — не нравится, когда вы называете их чужим именем.

- Но я не знаю, почему я это сделал.

Дракон пожал плечами.

- Зои, должно быть, у тебя на уме.

- Я не понимал этого.

- Иногда мы все не понимаем.

- Так это нормально? - спросил Аурокс.

- Более, чем сто лет назад, у меня появилось одно твердое мнение, которое состоит в том, что все прекращает быть нормальным, когда касается женщин, - сказал Дракон.

- Мастер Меча, могу ли я попросить вас об одолжении?

- Можешь, - сказал он.

- Не рассказывайте Неферет ничего из того, что произошло здесь сегодня вечером.

- Я всегда сам себе судья, парень. Тебе стоит запомнить это и быть таким же. - Мастер меча хлопнул его по плечу и ушел, оставив Аурокса - озадаченного, обеспокоенного и, как всегда, одинокого.

Зои

- Это будет хренова потасовка грандизных размеров, - шепнула мне Афродита, когда мы остановились перед входом намеченной комнаты, которую выделили для первого урока Танатос в понедельник. Комната была одной из самых больших в школе. На самом деле за исключением драмм-класса, который больше походил на зрительный зал, чем и являлся, эта комната была самой большой из остальных классов в школе.

"Здорово, - подумала я, - больше места для взрыва, который собирается здесь произойти."

- Не похоже, что мы можем проигнорировать этот урок, - пробормотала я обернувшись к Афродите. Затем, к остальной части моих друзей и сказала:

- Ладно, давайте войдем. Не волнуйтесь. Мы вместе, а значит все действительно не так уж и плохо.

Моя кучка-вонючка, а также Стиви Рей, Рефаим и все ее красные недолетки обступили меня. Каждый кивнул, принял покорный вид и подготовился к самому худшему, что собиралось обрушиться на них. Я открыла дверь и шагнула внутрь.

Мой камень провидца сразу же начал излучать тепло.

Даллас и его группа были уже в классе, как и следовало ожидать они занимали задний ряд парт.

Аурокс сидел за столом в первом ряду на дальней стороне, очевидно, чтобы отделиться от группы Далласа. Я удивилась тому, что он не водится с плохими ребятами, поскольку он был на стороне Неферет, точно также как и они, но по прежнему продолжала старательно отводить от него взгляд.

- Я попытаюсь относиться к этому положительно, - сказала Стиви Рей, игнорируя насмешки, посылаемые ей Далласом, и противный смех, от которого попахивало дешевыми духами Николь. Она взяла руку Рефаима и улыбнулась, целуя его в щеку. - Не дайте им вывести вас из себя.

- Удачи тебе в этом, - сказала Эрин.

Шони, стоящая через несколько ребятах от Эрин, ничего не сказала.

- Он красный, то есть на самом деле, не такой клево красный, как Шони, - сказала Шайлин, поглядывая из-за моего плеча на Далласа.

Я посмотрела на нее.

- Что ты имеешь в виду?

- Я красная? - поинтересовалась Шонни.

- Ага, - ответила ей Шайлин.

- Твой цвет легко понять. Он более ясный. Ты, как костер - теплый и приятный.

- Звучит просто замечательно, - отозвалась Стиви Рей.

- Спасибо, - поблагодарила Шонни. - И в самом деле замечательно.

- А что насчет Далласа? - спросил Рефаим.

- Он красный, как бомба. Как гнев. Как ненависть, - ответила она.

- Тогда я скажу, что мы сядем впереди подальше от него, насколько это возможно, - сказала Стиви Рей.

- Есть вещи, от которых больше других хочется держаться подальше, - сказала Эрин, но она смотрела не на Далласа. Она смотрела на огненно-красную Шони, которая уставилась на свои ногти.

- Не будь такой Противной Ненси, - сказала Стиви Рей Эрин, искусно нарушив неловкое молчание. Затем она послала мне свою милую, открытую улыбку:

- Пойдем сядем вперед!

- Хорошо, я за тобой, - сказала я, хотя мне хотелось с воплем выбежать из комнаты.

- Я хочу с воплями убежать из этой комнаты, - зловеще повторила мои мысли Афродита, когда пошла следом за мной, идущей за Стиви Рей и Рефаимом.

Я подавила в себе желание повторить сказанное, и автоматически села за стол с другой стороны от Стиви Рей, оказавшись впереди и по центру комнаты. Прозвенел звонок и Тананос вошла в дверь, которая вела из небольшого кабинета в передней части класса и находилась на небольшом возвышении, своего рода подмостках, с кафедрой прямо посередине них и интерактивной доской Smart Board за ней.

- Ог-о-о! Приятные цвета! - воскликнула Шайлин со своего места позади меня.

- Счастливо встретиться, - произнесла Танатос. Мы эхом повторили ее приветствие. Мне казалось, она выглядела очень царственно, и я чувствовала всю ее мощь. Она была одета в платье цвета ночного неба, которое было украшено лишь вышитым серебряными нитями контуром Никс с поднятыми руками, держащими полумесяц. - Добро пожаловать на начало начал. Во всей нашей истории никогда не было такого класса, как этот, состоящего из разных видов недолеток, измененных, людей, и даже вампиров. Я стою перед вами, представляя Высший вампирский Совет, который, до тех пор пока вы существуете в нашем обществе, остается вашим правящим Советом. - Танатос смерила меня долгим взглядом, договаривая последнюю часть ее предложения. Я смело устояла под ее взором.