— У меня дар, — со вздохом поделилась главной проблемой.

   — Знаю, Клер, — он слегка сжал пальцы. — Но теперь ты замужняя метресса и твой брак, как мне показалось, удачный. Так что, какое имеет значение мнение о твоем даре прогнивших насквозь аристократов? Я, Тристан, Арно и Роберт знаем на что ты способна. Разве этого недостаточно?

   — Недавно вы сомневались в моем браке, — грустно улыбнулась ему.

   — Я видел вас вчера вечером, — наставник отвел глаза в сторону.

   Тихонечко перевела дыхание. Не таких слов хотелось услышать, но он прав. Замужней метрессе не позволительно обсуждать отношения с мужем с посторонним мужчиной. Даже если это твой бывший наставник. И тем более, если он вызывает сильные чувства.

   Я молчала, опасаясь произнести лишнее, а мэтр Броссар так же ничего не говорил. Повисшая между нами пауза с каждым мгновением становилась напряженней. Прикосновение широкой мужской ладони обжигало руку. Чем больше продолжалась тишина в каюте, тем сильней ощущала неловкость от создавшейся ситуации. Слишком близким и родным стал для меня этот человек, а чувства, испытываемые к нему, не назовешь невинными.

   Прикрыла глаза, но от этого стало ещё хуже. Через прикосновение мы словно становились ближе. Волна энергии приходила ко мне и откатывала обратно к нему, объединяя и подталкивая друг к другу. Дыхание стало прерывистым, а губы сами собой приоткрылись в ожидании поцелуя.

   Это необходимо прекращать!

   Непозволительно и непростительно находиться наедине с мужчиной, который уже перестал быть для меня наставником. Замужней метрессе необходимо думать о своей репутации!

   Только ещё один вздох, еще один удар сердца и все!

   Опомнившись, я попыталась освободить руку. Меня не отпустили. Распахнула глаза и встретилась с потемневшим взглядом. Смотреть на него на близком расстоянии еще большая мука, чем просто знать о его существовании, помнить о его отказе и терзаться безответной любовью.

   Невозможно отвести взгляд и перестать смотреть в глаза мужчины, заставившего страдать. Быть к нему так близко и не дотронуться до его щеки, губ. Хотелось прикоснуться к гладко выбритой коже щек, почувствовать под подушечками пальцев шероховатость едва пробивающейся щетины. Тянуться к нему всей душой и сердцем, трепетать от пристального обволакивающего взгляда и не сметь произнести ни одного слова признания. Быть с ним столь близко и одновременно находиться так далеко!

   Медленно, словно боясь нарушить хрупкое равновесие терзаний, он потянулся ко мне. Его взгляд обжигал, привораживал и околдовывал. Пальцы мужчины стиснули запястье, пригвождая к месту, не позволяя встрепенуться. А потом он поднес мою руку к лицу, прижал ладонь к щеке, исполняя тайное желание, и прикоснулся губами. От легкого поцелуя по телу пробежала дрожь, заставившая опомниться.

   Сжала губы и резко отняла руку. Не позволю играть своими чувствами!

   — Мэтр Броссар, вам пора уходить. Наверняка вас хватятся, — вскочила на ноги и отошла на прежнее место к иллюминатору.

   — У меня есть немного времени, — спокойно отозвался он и откинулся на спинку кресла, будто ничего не произошло. — Ты так и не сказала, что имела ввиду, когда говорила о выкинутых за борт.

   — В самом деле, — попыталась стряхнуть наваждение, необходимо вернуться к обсуждению нейтральных тем.

   Подумать только. Молодая метресса предпочитает разговаривать об убийствах, считая их приличной темой для разговора, вместо того чтобы кокетничать с мэтрами. Даже находясь замужем вполне возможен невинный флирт и общение с противоположным полом. Эдит сделала решительный выбор в этом направлении. Однако, мне интересней оказалось проводить расследование с мэтром Броссаром. С тем, кто заставляет сильней биться мое сердце.

   — Это Эдит дала подсказку о судьбе тех несчастных, — постаралась успокоиться и взять себя в руки, — Она упомянула о пропавшей без вести метрессе Кавье, а я вспомнила о неожиданно потерявшихся молодых людях, которым необходимо было задать вопросы об их покушении на Эдит.

   — Почему Эдит решила, что Кавье пропала? — нахмурился мэтр Броссар.

   — О, вы все не так поняли. Она просто выдвигала сумасбродные версии ее кончины, и это была одна из них, — слабо улыбнулась в ответ.

   — Ассоциативный ряд, — понимающе кивнул ворожей и соединил руки домиком на груди, оставляя лотки на подставках кресла.

   — Да, — заторопилась, стараясь высказать вывод. — Понимаете, у нас есть два покушения, два отравления и двое пропали с корабля, хотя здесь потеряться сложно. Тогда-то и пришла ко мне мысль, что возможно они покинули «Любимца богини». Насколько я поняла, мы не с каким кораблем не пересекались, чтобы передать им пассажиров. Я права?

   В ответ получила подтверждающий кивок.

   — Если бы пропала хоть одна из лодок или иных плавательных средств, то офицеры, или кому там положено знали бы об этом. Я, конечно, не могу приставать с расспросами об этом к капитану или другим командирам, но на внешний вид вроде все на своих местах.

   — Я уточню, — серьезно произнес мэтр Броссар.

   Сделала для себя мысленную отметку. Надо будет потом спросить об этом наставника.

   — Так что оставался единственный ответ на вопрос о неожиданном исчезновении двух молодых людей, пожелавших навсегда усыпить Эдит. Их выбросили за борт. Никаких улик, свидетелей и даже тел, — подвела итог.

   — Все же не будем откидывать версию о краже лодки, — упрямо не соглашался с выдвинутым предположением ворожей.

   — Не будем, — решила не спорить.

   Устраивать дискуссию по этому вопросу не имело смысла. Либо моя версия верна, либо нет. Узнать об этом можно просто, достаточно расспросить команду. Стюарду это сделать легче, чем молодой метрессе, отправившейся в свадебное путешествие. Ни капитан, ни старшие офицеры никогда не воспримут всерьез молодую девушку, интересующуюся пропажей лодки с корабля. В лучшем случае станут заверять, что мне нечего опасаться, потому что «Любимец богини» самое современное и надежное судно всех времен, и в случае чрезвычайной ситуации меня посадят в лодку первой.

   Такое отношение мужчин к метрессам неудивительно. Даже владеющие даром девушки, выходя замуж, предпочитают забыть о своих способностях, отдавая все силы мужу и в дальнейшем детям. Именно о такой жене мечтал Этьен, и я его прекрасно понимала. Перед моими глазами был яркий пример родителей, когда мама не представляла жизни без забот о папе и дочерях. Конечно, у нее не было магии, и ее жизненный путь был заранее предопределен, но она радовалась своей судьбе.

   Я же росла с другими мечтами. Замужество не казалось мне вершиной, которую необходимо достичь. Наоборот я всеми силами хотела строить собственное будущее, делать карьеру, открыть свое дело. Именно поэтому сделала выбор после окончания Школы колдовства, целительства и ворожбы в пользу заманчивого предложения пройти практику год за два и в итоге оказалась у тролля на куличиках с наставником в лице мэтра Броссара. Я-то рассчитывала найти в южном провинциальном городке скучающую метрессу, которая обрадуется молодой ворожее, а в итоге узнала, что ворожбой занимаются не только женщины.