— А картины?

— Раздарю.

— Можно эту мне? — Михаил остановился напротив пахнущей краской картины, на которой стройная черноволосая девчушка с восточным разрезом глаз в вечернем платье стояла около стола с рулеткой.

— Бери, конечно.

— Ты выбрал лучшую, — зарделась Дина.

Спустя час Михаил Давыдов и Дина Кузнецова подъехали к супермаркету «Бригантина», находящемуся под центральным офисом компании.

Михаил остановился на парковке, но не стал отключать радио, пока не дослушал бодрую рекламу: «Только у нас и только три дня настоящее новогоднее чудо! Все товары в два раза дешевле! Приходите в „Бригантину“ и убедитесь, что сказочные чудеса встречаются и в реальной жизни».

— Да это же тот самый магазин, с которого всё началось, — удивилась Дина, показывая на раздвижные двери, которые не успевали закрываться из-за наплыва покупателей.

— Ты права. Но сейчас мы идем завтракать сюда. — Михаил кивнул на соседний вход: в ресторан «Причал».

Усевшись за столик в глубине пустого зала, Михаил раскрыл ноутбук, а Дина углубилась в изучение меню. Пошелестев страницами, она разочарованно произнесла:

— Давыдов, здесь нет омлета с сыром и помидорами.

— А мы все равно попросим.

Дина робко посмотрела на дверь в кухню:

— Может, мне разрешат самой для тебя приготовить?

Михаил поднял удивленный взгляд на озабоченное детское лицо. Дина каждый день угощала его новым блюдом из яиц, и получалось у нее это неплохо.

— Думаю, тебе не откажут, — заверил он, наблюдая проступающий румянец на нежных девичьих щечках.

Без семи десять в комнату программистов энергичным шагом вошел Леонид Романович Скворцов. Одет он был в новый дорогой костюм и выглядел так, словно только что посетил салон красоты.

Владелец компании пребывал в бодром настроении. Вчера он согласовал с американцами условия продажи контрольного пакета акций. В восемнадцать часов должно было состояться подписание договора. Таким образом, он успеет к сроку, назначенному партийными боссами.

Время сделки выбрано не случайно. Окончательная сумма будет рассчитана исходя из стоимости акций на момент закрытия биржевых торгов. И хотя за последнюю неделю котировки акций компании «Бригантина» упали на двадцать пять процентов, Скворцов не сомневался, что благодаря агрессивной рекламе и сегодняшней небывалой суперакции он сумеет отыграть потери и добиться рекордной цены. Для пущего эффекта старт громкой акции был запланирован на десять часов, когда соберутся покупатели, подтянется пресса и начнутся торги на бирже.

— Всё готово? — спросил собравшихся Леонид Романович, поглядывая на платиновые швейцарские часы.

— Со вчерашнего вечера наши ролики идут на трех телеканалах и пяти радиостанциях, — первым доложил Андрей Маневич, с удовольствием вспоминая сумму отката от рекламного бюджета, свалившегося манной небесной.

Вслед за сияющим Маневичем слово взяла Вероника Самошина. Говорила она сдержанно и кратко:

— Некоторые поставщики согласились предоставить дополнительную скидку на акцию. Правда, в размере пяти процентов.

Скворцов небрежно махнул рукой и посмотрел на Гусева.

— Мы установили на сервер трехуровневую защиту. Но для стопроцентной гарантии после загрузки условий акции на кассы все магазины будут отключены от сети, и проникновение извне станет в принципе невозможным, — с достоинством сообщил начальник программистов.

Леонид Романович перевел вопросительный взгляд на Анатолия Бойко, который после гибели Викулова исполнял обязанности начальника службы безопасности. Тот по-армейски отрапортовал:

— Все бойцы на службе. Входы в каждый магазин контролируются усиленно. Если Давыдов появится, мы его задержим.

Скворцов одобрительно потряс широким подбородком и встал за спиной системщика, сгорбившегося перед большим монитором.

— Итак?

Парень с жидким хвостиком на затылке картинно ударил по клавише и пояснил:

— Я загружаю математические условия. Технически акция очень проста. После пробития всех товаров сумма чека делится на два, и в итоге покупатель платит только половину стоимости. Каждый наглядно видит, сколько денег сэкономил.

— Замечательно, — похвалил Скворцов, предвкушая огромную сумму, которую впишет вечером в подготовленный договор купли-продажи компании.

На экране один за другим мелькали адреса магазинов. После каждого высвечивались две строки:

ЗАГРУЗКА КАСС ЗАВЕРШЕНА. МАГАЗИН ОТКЛЮЧЕН ОТ СЕТИ

— Всё! Можно бежать за покупками, — наконец гордо объявил системщик.

Маневич захлопал, подобострастно заглядывая в глаза хозяину:

— Ваша суперакция войдет в историю ритейла.

В этот день Следопыт был настроен решительно. Он понимал, что заказчика не волнуют его необъяснимые промахи. К тому же он верил, что оставлять невыполненную работу на Новый год — плохая примета.

К удивлению киллера слежка привела его к ресторану «Причал», с которого и началась эта долгая история с таинственным заказчиком, обладавшим убийственными уликами.

Следопыт осмотрелся. За семь лет район мало изменился. Он хорошо помнил, как успешно ушел отсюда дворами. Почему бы не повторить ловкий маневр? Только на этот раз задача осложнялась тем, что цель находилась не на открытой летней площадке, а внутри ресторана. «Ну что ж, заведение утром пустое, лицо можно замотать шарфом, зайти, выстрелить и, воспользовавшись шоком персонала, быстро удалиться. Глушитель, пожалуй, и не нужен. Пусть струхнут, как следует».

Следопыт переставил автомобиль на соседнюю улочку, поднял воротник и направился к ресторану.

— Он возвращается пешком, — сообщил Кванту помощник по рации.

Лозинский уже догадался, что профессионального киллера привлекло к ресторану не праздное любопытство. Он явно кого-то выслеживал и, возможно, готовился к ликвидации. Бывший физик-теоретик сразу просчитал варианты развития событий и понял, что следил сегодня не зря.

— Завезешь меня в ресторан через служебный вход, — велел Квант охраннику. — И побыстрее.

Инвалидная коляска мягко вкатилась в зал. Легкая музыка заглушала жужжание электродвигателя. Квант занял место в нише, отделенной от зала красиво прихваченными шторами. Но сейчас владельцу ресторана было не до дизайнерских изысков. Официант по его приказу снял прихваты с фигурных штырьков, тяжелые шторы захлопнулись. Теперь заметить Кванта из зала было невозможно. Зато он, чуть сдвинув штору, мог наблюдать за происходящим.

Игорь Лозинский раздвинул ткань и, к своему изумлению, увидел человека, из-за которого недавно позорно лишился миллиона долларов. В почти пустом зале через столик от него сидел Михаил Давыдов и пялился в экран ноутбука. Ошеломленный Квант не понимал, как отнестись к столь неожиданной встрече. Он следил за одним врагом, а попал сразу на двух.