— Когда я только нашел место для своего дома, то еще не слишком хорошо разбирался в особенностях жизни различных существ, обитающих в округе. Все бы ничего, постепенно мне удалось вычистить гнездо черных горусов, заделать проход ведущий к местам обитания ядовитых ползунов, в общем, справлялся. Однако, так уж получилось, что именно по моему залу проходит тропа миграции улья одной очень неприятной королевы гриллов. Все бы ничего, дом с краю и обычно ему хватало сил скрывать свое, а значит и мое присутствие, вот только после недавней потери ключа ему пришлось потратить почти все запасы на восстановление и спрятаться от роя не получится, поэтому мне нужно будет отбить их атаку, благо пройдет она по касательной, а сама королева обо мне даже и не узнает. Вот и хочу попросить вас подсобить — сам я в ближнем бою не очень…

Неизвестно о чем думал Ли, но Волох уже все решила. Если человек занят и не может принять решение сам, значит главой группы временно становится она, тут никаких сомнений. Поэтому трогг твердо заявила:

— Мы поможем!

Вот теперь и расплачивалась. Естественно, на передовой встал не зузик или орэн, а именно она, а потому и большая часть урона доставалось именно ей. Конечно, нельзя сказать, что ее товарищи бездействовали — стрелы Петреско только и свистели со всех сторон, а орэн старался изо всех сил, поливая всю эту хитиновую гадость огнем, но врагов было так много, что конца этой битвы не было видно.

Нанеся очередной удар, девушка порадовалась очередной порции опыта и огорчилась оттого, что монстр, который до этого прятался за спиной убитого, вонзил ей в живот свое жвало. Какая глупая смерть! И ведь только она подумала, что все отлично рассчитала, что за проклятье преследует ее, стоит кому-нибудь встать под ее начало, как они тут же попадают в переделку?

Еще одна лапа прошла в опасной близости от глаз, девушка в последний момент заметила опасность и еле — еле убрала голову, но уже через секунду почувствовала как бок намокает чем — то горячим, а это значит, что она пропустила очередной удар.

Пошатнувшись, Волох вновь нанесла точный удар и размозжила голову твари, но это была агония — силы почти закончились.

Когда Волох без раздумий согласилась на просьбу Петреско, я почувствовал, что ничем хорошим это не кончится, но никаких разумных причин для отказа придумать не смог, а так как время поджимало, и выдвигаться нужно было прямо сейчас, подождать Ворона, чтобы, если и не отменить вылазку, так хоть идти полным составом, также не получалось. Все, на что хватило моей фантазии — это выжечь на стене имя зузика, намекая человеку, где нас искать.

Дом Петреско отлично подходил для обороны — с двух сторон защищенный стенами, а в остальном надежно прикрытый вросшими в землю сталактитами. В единственный проход должна была встать Волох, Петреско собирался обосноваться на крыше, чтобы сбивать тех монстров, что будут лезть к нам по потолку и стенам, а мне, как самому «ватному» (по определению трогга) члену группы, предстояло по мере сил поддерживать союзников из окон.

Казалось бы, что может пойти не так? Вот оно и пошло — по одному месту, причем почти сразу, стоило только нам увидеть ту орду разнообразных тварей, что единой волной катилась по залу, быстро заполняя все возможное пространство.

Из хороших новостей можно было отметить только относительно невысокий уровень противников — большая их часть могла похвастать только четвертым-пятым, а также территорию, которую давно и надежно оборудовал для защиты хозяин дома. Повсюду тут были разнообразные мотики, висели канаты, закреплены блоки противовесов и хитро спрятанные ловушки, которые позволяли зузику контролировать местность.

Увы, все это было рассчитано на гораздо меньшее количество врагов, так что, когда Волох в первый раз вскрикнула, а ее бок окрасился в красный, я сдержался и не упал духом — знал, что это было лишь вопросом времени.

Однако дальше ситуация лучше не становилась — ран становилось все больше, движения трогга становились медленнее, а монстры сыпались, как из рога изобилия. Хотя во дворе дома и валялось уже более полусотни разнообразных тварей, я пока держал быстрые заклинания про запас, поливая огнем, хоть и не так часто, как мог, но сдерживая самые опасные точки. Хитиновые существа, что лезли к нам в гости так, будто им тут медом намазано, термическую обработку не переносили от слова совсем.

А потом Волох упала. То есть вот еще секунду назад она была на ногах, успешно отмахиваясь своей булавой от наседающих со всех сторон монстров, а потом вся эта масса, состоящая из жвал, крыльев и щупалец погребла девушку под собой, ринувшись в образовавшийся проход.

Что было дальше, помню плохо. Сначала раздался уж очень громкий вопль (только потом до меня дошло, что кричал как раз я), а потом, выпрыгнув из такого уютного и надежного окна, один глупый орэн (да-да, это снова я) превратился в настоящую машину смерти, на безумной скорости выпуская с двух рук волшебные стрелы, огонь и заклинание слепоты. Вокруг появлялись и почти сразу пропадали мои двойники, падали обугленные или лишенные части тел монстры, носились ослепленные чудовища, задевая своих собратьев и внося в противостояние еще большую неразбериху.

Рвущихся к нам монстров буквально снесло на несколько мгновений, освободив проход и оставив там только лежащую посреди трупов девушку. Было совершенно непонятно, жива ли она, но вот серьезность ранений сомнений не вызывала — одной руки у нее не было, левая нога представляла из себя мерзкого вида кровавые ошметки, а лицо превратилось в одну сплошную рану, будто кто-то хорошенько поработал с ним наждачной бумагой.

Как маленький орэн может нести здоровенного трогга? Еще недавно я бы сказал, что это физически невозможно, но факт остается фактом, судя по тому, что мне впоследствии рассказывал Петреско, я взвалил истекающую кровью девушку на плечи и семеня своими маленькими ножками вбежал в дом, умудрившись даже захлопнуть за собой дверь.

Мана была практически на нуле, но сил все же хватило чтобы произнести над подругой заклинание ускоренной регенерации, после чего сознание меня ненадолго покинуло, и я упал прямо на нее.

Очнувшись и быстро сообразив, что ничего еще не закончено, ведь за стенами раздавались жуткие звуки, подскочил к окну, осторожно выглядывая наружу. А снаружи творилось невообразимое. Монстры, ворвавшись во внутренний двор, десятками гибли под стрелами зузика, но продолжали лезть, уже заполонив собой большую часть пространства.

Несмотря на то, что Петреско был будто бы сразу везде, отстреливая подошедших к самому дому противников, тех было слишком много и с каждой секундой становилось все очевиднее, что совсем скоро нас сметут. Хотел было помочь лучнику заклинаниями, но даже только постаравшись дотянуться до силовых линий, испытал невыносимую боль в висках. И тогда увидел, что мана до сих пор на нуле и восстанавливаться не собирается. Постаравшись разобраться, я наконец обратил внимание на сообщения от Системы, где среди многочисленных записей о нанесенном и полученном уроне, убитых врагах и опыте, находилось несколько действительно важных объявлений: