Вся наша группа направилась обратно, однако Ворон на половине дороги вдруг остановился и замер, явно читая что-то в интерфейсе.

— Так, меняем план. Вы идите дальше, готовьте ужин, а я чуть позже подойду. Поступило неожиданное задание, откладывать никак нельзя.

Волох встрепенулась, явно рассчитывая получить-таки свой опыт, но человек и тут ее разочаровал:

— Все понимаю, но сделать ничего не могу, написано «индивидуальное репутационное задание», разве что Луну с собой для подстраховки возьму.

— Никогда о таких не слышала, — проворчала девушка, — А вдруг ты сам не справишься?

— Надеюсь, что справлюсь, больно штрафы неприятные. Ладно, живы будем — скоро увидимся, мне недалеко тут.

После этого он, как обычно, активировал скрытность и растворился в тенях. Даже жутко — никогда не знаешь, рядом сейчас человек или нет. Я, естественно, не ругаю его за глаза, но мало ли что! Остается надеяться, что доверие в нашей команде на достаточном уровне, чтобы никто никого не подслушивал.

В общем, дальше мы шли уже вдвоем, Волох тащила две туши баку и рассуждала о несправедливости мира, ведь все кроме нее сегодня могли похвастаться серьезным усилением. Тот же Ворон после повышения уровня вора снова увеличил ловкость, благодаря чему стал двигаться еще быстрее.

— Неправильно это. Нет, я понимаю, что он делает больше всех и заслуживает награды, но ведь его техника вообще никуда не годится!

— Так научи. Думаешь, он колдует на уровне магистра? Тоже ведь никакой теории, поразительно, как он еще себе энергоканалы не сжег со своим подходом «попробуй и вдруг повезет».

— Да уж, меня вон с утра знатно так приложило, а ему хоть бы что. Слушай, как думаешь, онудачу уровнем повышал или каким-нибудь достижением приобрел? Мы будто зузика в команду взяли. Даже с этих бесполезных баку получили множество ингредиентов для алхимии. Кстати, может уговорить старика Петреско с нами поохотиться, он ведь хорошо округу знает. Что думаешь?

— Скажешь тоже, старика. Да он лучше меня выглядит. А насчет удачи — сама и спроси, мне то откуда знать. Эх… Позвать можно, конечно, но не пойдет он. Разница в уровнях слишком велика, у него ведь уже девятнадцатый, чего ему с нами ловить?

— Ну так гористо восемнадцатого уровня мы одолели же. А с ним можно на дичь и покрупнее замахнуться.

— Ага, только вот ты думаешь, он пойдет к нам в группу? Очень сомневаюсь.

Наконец, мы добрались до нашего тоннеля, где Волох, как обычно, сперва закинула меня, а потом, подпрыгнув и зацепившись за специально закрепленный кусок кости серого увальня, подтянулась. Еще десяток метров, поворот и впереди виднеется свет «нашего» зала. Вообще, когда Ворон предложил оборудовать это место под постоянную стоянку, мне показалось, что он несет полную чушь. Однако сейчас, усевшись на облюбованном камне и растянув ноги, я в очередной раз похвалил нашего лидера. Вот умеет человек устраиваться, этого в нем не отнять. Кажется, сколько можно сделать за то время, что мы тут находимся, учитывая жесткое ограничение по материалам? Так вот, теперь у нас есть освещение — грибы, которые он притащил после пьянки. Плохо выделанные шкуры, которые Волох содрала с убитых нами увальней, вместо кроватей (человек грозится придумать что-то более удобное, но пока безрезультатно). Столик (большой плоский камень), место для трофеев (угол, куда мы скидываем условно полезные предметы) и очаг. Да, разводить большой костер у нас нет никакой возможности — из горючих материалов пока только тот самый мох, что растет во многих уголках пещер, но даже это кажется мне чем-то фантастическим, по сравнению с той норой, в которой я обитал, находясь в форте!

Пока девушка разделывала тушки на мясо, я развел костер и начал стаскивать запасы мха — прогорает он быстро, так что, чтобы приготовить ужин, приходится извести очень много топлива.

Звук шагов, раздавшийся в проходе, заставили нас обоих вскочить и достать оружие, но когда мы увидели гостя, то расслабились. Фигуру зузика ни с кем не спутаешь, а Петреско мы уже запомнили, и зла от него не ожидали.

— Привет честной компании! Неплохо вы тут устроились, да и место удобное — если не знать, ни за что бы не нашел!

— Здравствуйте, — я до сих пор не знал, как вести себя с этим высокоуровневым разумным. Тот же Ворон вообще общался с ним как со старым приятелем, а Волох скрывала свое истинное отношение за маской безразличия. Мне же было неудобно так панибратски разговаривать с кем-то гораздо более взрослым, — Мы готовим ужин, присоединяйтесь!

— Баку, если не ошибаюсь? Нет, спасибо. Мне бы поговорить с вашим командиром…

— Тогда вам точно придется остаться с нами, Ворон получил индивидуальное задание и убежал, так что мы и сами его ждем.

— Это нехорошо, совсем нехорошо. Тогда, может, вы мне поможете?

Волох встрепенулась, почувствовав, что все-таки сможет получить новый уровень и поспешила спросить:

— Что нужно сделать?

Ворон

Я летел по тоннелю, раз за разом перечитывая последнее сообщение в интерфейсе:

Вами получено уникальное репутационное задание! Тьма просит вас убить двух таори, отмеченных на вашей карте, а также помочь орэну Джордано. Торопитесь, задание ограничено во времени. В случае невыполнения репутация со стихией упадет до уровня недоверие.

Ну, вообще, убивать всех подряд по чьей-то указке мне не особенно хотелось, но с другой стороны, я уже не один раз пользовался расположением первостихии, так что пришло время отдавать долги. Да и должен справиться, все-таки теперь я вор третьего уровня, а это значит, что моя ловкость выросла на единицу, а интеллект и выносливость на 0,3, увеличив количество всех трех основных параметров. Очки навыков до сих пор не трогал, хотя подозреваю, что это ошибка, которую нужно исправлять в ближайшее время.

Карта перед глазами: на ней горят три яркие точки — две красные и одна зеленая. Догадаться, кто есть кто не сложно, поэтому, простите, неизвестные мне таори, но сегодня ваш жизненный путь прервется.

Уже подлетая к цели, я увидел нескольких серых увальней, что двигались в том же направлении. Будет не очень хорошо, если они ударят мне в спину — справиться сразу с тремя, да еще и в одиночку… нет, об этом даже и думать не стоит. Конечно, есть еще Луна, которая бежит где-то позади, но думаю эта дичь для нас пока слишком сильна.

Судя по карте, таори уже за следующим поворотом, так что нужно действовать аккуратнее — сперва стоит изучить врага, понять его уровень и опасность. Конечно, хочется верить, что Тьма не будет давать невыполнимых заданий, но есть у меня подозрение, что все мы для нее одинаково незначительны, а потому, какая ей разница десятый там будет уровень или двадцать пятый.

Я приземляюсь на камень и замираю. Позади слышатся хрипы чудовищ, а вот таори выходить не торопятся — они замерли за поворотом и о чем-то спорят.

— Слушай, плохое у меня предчувствие, может погнать ботву вперед? Пусть примут удар на себя, а дальше по одному разберемся с увальнями! Зачем рисковать, вдруг впереди сразу десяток монстров…