Сердцевинный узел ауры уже рассматривали оба родителя. Арлин впервые с момента создания иллюзии заинтересовалась происходящим. То ли просто стало любопытно, то ли начала переживать за исход ритуала. Распознать её эмоции я не могла, слишком много сил уходило на считывание структуры энергетических потоков.

– Это то самое место? – зачарованно спросил Андарш, пристально всматриваясь в небольшой шар, разделённый на две половины. Внутри него подобно мельчайшим частичкам мозаики сияли разноцветные искорки. Для непосвящённого их свечение было непонятным волшебством, но я видела рисунок сродни замысловатому витражу. Оставалось сравнить два сердцевинных узла.

– Пора, Андарш. Снимай маскировку.

– Демоны сразу же нас засекут.

– Знаю. Постараюсь закончить до их появления.

И до того, как Даркан открутит мне голову.

На неспешное изучение ледянника времени не хватало, я действовала быстро, словно отлаженный гномами механизм. Андарш молчал, понимая, что каждая секунда на счету, а вот Арлин проявила ненужное рвение. С какой-то радости водная стала жаться к мужчине, словно от её объятий был какой-то толк. Не иначе как искала поддержки для себя любимой или надеялась, что демоны её всё-таки не обнаружат, пока она прикасается к Андаршу.

Совпадение срединных узлов было полным. Мысленно я до последнего момента ожидала сюрприза.

– Я, Джинни, нимфея Серебряного Дола и младшая жрица Третьего Круга Друидов, властью, данной мне Праматерью, подтверждаю энергетическое родство Андарша и его дитяти Лиония.

Вокруг Андарша и ребёнка возникло зеленоватое свечение, а на энергетическом уровне между отцом и сыном начала формироваться связь. Вот так… Вроде бы всё идёт как надо. Или нет?

Изумрудный браслет на ноге нагрелся. Я ощутила болезненный спазм. Точно судорога ногу скрутила. Идиотка! Надо же было кольца снять с цепочки! Активированная реликвия духов Земли почувствовала полярное ей кольцо Воздуха, а расплачиваться пришлось недальновидной мне.

Я не могла пошевелить рукой из опасения прервать связующий ритуал. Энергия текла между пальцев, соединяя отца и сына на энергетическом уровне.

– Андарш, нужна помощь. У меня на левой ноге браслет. Сними его, но не прерывай соприкосновение с моей кожей. Сможешь?

– А как же ребёнок?

– Пусть возьмёт Арлин.

Ледянник передал малыша матери, опустился на колени и покраснел.

– Быстрее давай. Смущаться будешь потом, – прикрикнула я на мужчину.

Тот прикоснулся к краю юбки и осторожно потянул вверх. Нет, он собирается помочь успешно завершить ритуал или осваивает искусство обнажения? На Арлин пусть тренируется. Медленно, обстоятельно и со смаком. А мне сейчас только бы до браслета добраться и от колец отделить!

Икру свело так, что на глазах выступили слёзы. Пальцы дрожали от перенапряжения. Быстрее, ледяной мой! Да что же ты такой примороженный!

Ледянник покраснел ещё сильнее и принялся возиться с застёжкой браслета. Осторожно, буквально двумя пальцами, чтобы, не приведи Боги, ногу мою не облапать.

С того самого момента, как Андарш снял маскировку, прибытие демонов было вопросом времени. Когда посреди комнаты образовалась огненная воронка, я выдала очередную порцию энергии в надежде успеть доплести привязку. Взбурливший по правую сторону от меня столб воды оказался полнейшим сюрпризом. Вот чувствовала же, что эта Смотрящая – полнейший неадекват! Мало того, что посмела сбежать под носом у демонов, она ещё и прервала ритуал, прихватив с собой малыша. Незаконченное плетение оборвалось, и высвобожденная, но неизрасходованная энергия ударила по мне рикошетом, заставив повалиться на пол. Вышедшие из портала демоны застыли, подобно изваяниям. Я их понимала. Вместо искомой Смотрящей Севера они обнаружили лежащую на полу левую элементаль с задранной юбкой, рядом с ней на коленях стоял голый ледянник.

– Доброго вам дня, Стражи Границы! – наигранно бодрым голосом произнесла я, радуясь, что среди троицы нет Шэлгара. Временная отсрочка всё же лучше немедленной операции под названием секир-башка.

Стражи скупо кивнули и обступили место, где только что закрылся портал водной.

– Засёк координаты! – объявил крепкий рыжий демон с изогнутыми рогами.

– Осторожнее, пожалуйста, с ней ребёнок! – попросила я, вскочив на ноги. Андарш неловко поднялся с колен. Я схватила со стола скатерть и подала ледяннику. Как раз вовремя. Воздух задрожал, и из огненной воронки вышел Даркан Шэлгар. Он молча оценил ситуацию и скомандовал:

– Эрх, за ней! Марог, возвращайся на пост и свяжись с Аквамиром. Скажи, что Смотрящая наследила и нужен кто-то, кто бы смог принять решение относительно судьбы ребёнка. Ты, – Шэлгар повернулся к Андаршу, – идёшь со мной.

Эрх и Марог исчезли. Андарш шагнул к демону.

– Одеваешься и идёшь со мной, – уточнил тот и перевёл взгляд на меня.

«Даркан, я…»

«Не сейчас…»

Шэлгар разжал руку и бросил что-то мне под ноги. Я опустила взгляд и увидела, как по полу катятся часы. Те самые, которые мне подарили на конюшне. Отсрочка! Мне предоставили отсрочку и возможность добраться до лавки Севарины. Неслыханная щедрость!

– У тебя остался один час пятьдесят минут, – сухо добавил Даркан.

– Поняла! – радостно кивнула я, но вместо того, чтобы броситься к двери, повернулась к Андаршу: – Надо проверить привязку.

Ледянник, видимо, что-то осознал. Взгляд, который он бросил в сторону Шэлгара, был чересчур затравленный. Так бы и дала подзатыльник. Разве его не учили, что виноватый вид только усугубляет положение? Ошибки надо признавать с гордо поднятой головой. Отреветься можно будет и в одиночестве. Но сейчас-то мне не в чем виниться! Ну почти не в чем… В том, что нафантазировали себе Стражи, мы уж точно не виноваты. Не могли же мы при ребёнке, в самом деле…

С привязкой я всё-таки успела. Не ручаюсь за качество связи, но она возникла – теперь вокруг сердцевинного узла Андарша появилось тоненькое зеленоватое свечение. Аналогичное должно было образоваться и у малыша, я бы проверила, если бы у некоторых нервы не сдали. Что есть – то есть. Я сделала всё, что смогла, а теперь вперёд! Надо найти Азиру, дать по лбу Ливию и добраться наконец-то до сестры Киары.

– Надеюсь, дальше вы без меня управитесь. Если что, Ливий знает, как меня найти.

– Спасибо вам. – Ледянник хотел поцеловать мне руку, но я отскочила в сторону.

Нет, куда он лезет? Совсем инстинкт самосохранения отсутствует?

– Хорошего всем дня и беспроблемной охоты, – пожелала я присутствующим и помчалась к двери. В спину мне донеслось:

– Господа, клянусь Стужей, это не то, о чём вы подумали…

Я тяжело вздохнула и ускорила шаг.

* * *

Долго искать Ливия и Азиру не пришлось. Я всего полквартала протрусила, как послышался стук копыт и меня нагнала знакомая карета. Крылан высунул голову из окна и жизнерадостно крикнул: