...невмоготу с ними находиться под одной крышей трактира. Они живы, а я...

Разумеется, столь подробного объяснения Ник от меня не дождался:

- Бессонница.

- Да? - хитро спросил Ник, примостившись рядом со мной на земле.

Нормальный? Мой дуб! Ишь чего удумал, рассеялся здесь, понимаешь ли.

Оглядев его, сидящего около моего дуба, ревностным взглядом, я недовольно подытожила:

- Надеюсь, я завтра попаду домой. Волшебный день. Ты за мной уже второй раз увязываешься. Могла бы сказать, что снег пойдёт... Но домой лучше.

- Как знать. - загадочно шепнул парень. - Миллиус опять улетел.

Ох уж эта крылатая разведка. Зачем она? Если он сразу ничего не смог рассмотреть и близко подобраться к инквизиторам, то что изменится ночью? Это же не совсем та война, как в исторических, и не очень, фильмах показывают. Пробраться в стан врага под покровом ночи и перебить весь лагерь...

Грешный суслик, ну я точно мегерой становлюсь. Кровожадной мегерой, я бы сказала. Сдались мне те инквизиторы?

- Ну и дурак. - за мнение ведь не бьют? - Меньше будет там летать, меньше возникнет у нас проблем.

- Как бы не так. - фыркнул будущий правитель Дориона, скорчив недовольную гримасу. - Подозрительно всё это. Они нас не преследуют. На то должны быть причины.

- У меня есть одна. - кивнув, я поделилась соображениями. - Они наложили в штаны и решили тебя и меня досрочно помиловать. - даже улыбнулась, чтобы закрепить эффект. - Что? Чем плоха эта причина?

Ник смотрел на меня, как на дитя. Неразумное дитя.

- Полагаю, тем, что они бы ушли. А раз уже они остались на том же месте, что-то их задержало или заинтересовало там.

- Может, ты и прав. Изучают воздух, фон и все эти ваши колебания. Жахнуло-то отменно. - вспомнив, даже поёжилась.

- Может. - глухо повторил Ник.

Вот и поговорили. Неловкая пауза, затянувшаяся на долгие минуты, напрягала. Как бы так выгнать дракона, чтоб опять с ним не поцапаться?

- Ты почти весь день провела без этого... артефакта. - нарушил молчание Ник, кивнув на мой поясок, где, вцепившись пятью пальцами в лямку, болтался Кьяж. - Я рад. С ним ты... другая.

- Вооружённая им, ты хотел сказать? - хохотнула я. - Да нет, просто от него голова пухнет. Я многого не понимаю, а оградиться от его воздействия, когда он в моей руке, очень тяжело. Я же не робот. Интересно. Любопытно. Вот и сосредоточиться на чём-то одном никак. А мне сегодня нужна моя голова. Мои мысли, в общем, а не знания и подсказки. Но Кьяж гениальное изобретение, Ник. Зря ты так предвзято к нему относишься.

- И в чём его гениальность?

- Во всём. - я искренне улыбнулась. - Всё простое гениально по факту, Ник. Не нужно сидеть в библиотеке и архивах. Есть Кьяж. Может, даже учиться в школах и академиях не нужно. Достаточно родиться в этом мире и быть его частью. Даже мне, далёкой от всего этого, очень многое понятно. Кьяж  — зрительно-ментально-интуитивный справочник. Он как путеводитель и личный наставник. Я не могу объяснить. - смутившись его внимательного взгляда, я решила свернуть этот разговор. - В общем, верь мне, Ник. Кьяж величайшее изобретение.

- Ты расстроена тем фактом, что нежить ожила? - не дав мне опомниться, дракон резко сменил тему разговора, метя во тьму моей души.

- А ты рад этому? - сухо задала встречный вопрос, отвернувшись в другую сторону.

- Рад. - донёсся тихий голос Ника. - Поначалу меня это испугало. - признался дракон, немного помедлив с объяснениями. - Но однажды я уже принял необычное и пугающее за опасное, наломал дров... Я подождал и получил гораздо больше. Они живые люди, Лена. Ты подарила им вторую жизнь. Можешь мне не верить, но когда мы их представим двору и инквизиторам, мой народ провозгласит тебя богиней.

- Я всегда говорила, смерть — не приговор. - попыталась отшутиться я.

- Они дают надежду больше, чем всей империи , Лена. Они дают надежду тебе. - слова, что столь эмоционально были произнесены, ударили больнее пощёчины.

- Нет у меня надежды. Разве не понятно? - глухо прорычала я, заставив себя усидеть на месте.

Напомнила себе, что это мой дуб. Если кто и должен уйти, то этот кто-то не я!

- Богам под силу всё...

- Тебе пора! - рявкнула я. - Слушать этот бред не желаю. Каким Богам? Мне, что ли? Не неси чушь! Это стечение десятков обстоятельств и совокупность сотни факторов. Это не моя сила их вернула к жизни. И явно не божественная. Ваши боги... Ой, да иди ты!

- Почему ты так говоришь? - не внял моим мольбам Никлс Второй. - Боги покарали меня за тебя, Лена. Но боги дали мне помилование. Они милосердны...

Вот уж не думала, что, сидя под огромным дубом ночью, буду вести религиозные беседы. Ещё и о богах, что мне неведомы.

- Хорошо, что ты сидишь. - кивнула, повернувшись в его сторону и поджав колени к груди. - Готов услышать нечто невероятное?

Дракон заторможено кивнул.

- Никакого помилования нет, Ник. Ты получил отсрочку, полагаю, из-за моего недо-воскрешения. Эта божья кара с тобой по-прежнему. Она никуда не делась. Но я знаю, как от неё избавиться. - хмыкнув, я наконец-то призналась в том, что боялась произнести вслух кому бы то ни было долгие недели. - Ты проклят богами за моё убийство. Помилования нет. Кровь за кровь, Ник. Ты умрёшь, а я воскресну. Пожалуй, ты даже должен отдать за меня жизнь. - ехидно усмехнулась я.

- Ложь. - резко воскликнул дракон. - Этого не может быть.

- Это непросто может быть... Это было! Когда ты увёл меня из дворца, принял на себя огонь или что там было... Ты почти умер, а я... Сердце билось... Воздух не застревал в дыхательных путях, вызывая боль, а проникал в лёгкие...

- Нет...

Пожалуй, Ник явился совсем не вовремя. Злость всё-таки вырвалась наружу:

- Я докажу! - прошипела я, схватив Ника за горло одной рукой. Без стеснения зафиксировала его руку на свой груди и, воспользовавшись его замешательством, сомкнула пальцы на шее, пристально глядя в голубые глаза. - Интересно, забьётся?

...злость стихала.

Однажды, возвращаясь с дискотеки, мне повстречался насильник. Или даже маньяк, я не знаю — не довелось разобраться в этом. Оказавшись на земле под его весом, я не могла ни дышать, ни сопротивляться, ничего не могла. Собственно, как и кричать. Я даже не пробовала звать на помощь. Зато я могла нести такой бред...

Кажется, сначала я спокойно спросила, входит ли в его планы моё убийство. После развела целую демагогию. Если не входит, то где защита? Я ценю своё здоровье. Всякие срамные болезни мне не нужны. Не нужна мне беременность. Аборт, как и роды, зачастую подрывают женское здоровье. Ребёнок мне не нужен, я сама ребёнок. Какая у него зарплата, что по алиментам... Кажется, он сбежал, недослушав про беременность, а я всё говорила и говорила, не веря такой нежной психике у ночного психа.