Ноксвилл прикрывает свои большие пучеглазые глаза, зажмурившись, и я замечаю ряд маленьких белоснежных ресничек.

Боже!

Да он очарователен!

Ещё и вегетарианец!

Немыслимо!

Я в последний раз глажу морское создание по загривку. Нокссвилл задумчиво смотрит на меня и снова уткнувшись носом в мою руку, уплывает к своим сородичам.

Похоже так он прощался…

Секунда - и вся стая, сделав очередной прыжок, уплывает под воду, в свои морские глубины.

Мы же снова набираем начали высоту, с каждой секундой все больше поднимаясь над водой. А затем оказываемся среди пушистых, величественных облаков.

Всё это время мы плавно парим по небу. Лёгкий ветерок подхватывает мой хвост, заставляя мотаться его из стороны в сторону. По телу пробегает холодок, а затем и мурашки. Все-таки сырая одежда даёт о себе знать. Только сейчас это не столь важно. Ведь в этот чудесный миг я чувствую себя окрыленной. Словно ещё немного и у меня за спиной появятся собственные крылья!

— Юху-у!.. — не сдерживая эмоций, кричу я, что есть мочи, когда Вэйл набирает скорость. Правда эта скорость с каждой секундой все больше увеличивается, от чего мне приходится снова плотнее прильнуть к телу Ториана.

Я не горю желанием свалиться! Потом и соскребать то уже будет нечего…

Но, похоже, друг принца думает иначе.

Он вдруг начинает петлять из стороны в стороны, словно очередной смертельный аттракцион в парке. Ощущение того, что мы вот-вот свалимся – не покидает меня последние пару минут!..

— Вэйл… — предупреждающим тоном протягивает Ториан, словно тоже чувствует неладное. А значит мне не показалось! Но, похоже у его непредсказуемого дружка свои планы.

Он ускоряется ещё больше, резко взмахнув крыльями, рассекая воздух. А затем делает сальто, на подобие того, что выполняли ноксвиллы.

Я взвизгиваю. Руки начинают потеть, потому что мои нервы в этот момент в шоке! А затем и вовсе соскальзывают. В итоге, мои пальцы разжимаются и, перестав удерживать парня за талию, я падаю вниз!

Не скажу, что я снова начинаю визжать, ведь давление ветра настолько сильное и ощутимое, что я и рта раскрыть толком не могу, не говоря уже о том, чтобы броситься в панические вопли!

Поэтому, пока я прибываю в свободном падение, успеваю налюбоваться облаками, которые в данный момент, казалось, обступают меня со всех сторон. А также в который раз осознать, что мне совершенно не хочется умирать, потому что я ещё не успела доказать одному заносчивому типу, что смогу стать некромантом, несмотря на обратные заверения и страшилки Ториана.

«Я черт возьми стану этим некромантам! Даже если в этих попытках мне придётся побывать в неоднократных обмороках и на волоске от смерти!» — проносится в моей голове воинственная мысль. А затем мня неожиданно хватают за руку.

— Я держу тебя, ангелок. — Губы Ториана растягиваются в насмешливой улыбке, когда он тянет меня на себя, а затем усаживает перед собой, чтобы крепко удерживать позади.  — Ну ты и напугала меня…

— Я?! — инстинктивно пытаюсь обернуться и посмотреть на него, но он слишком сильно удерживает меня, от чего я едва ли могу пошевелиться.

Очевидно боится, что я могу снова свалиться. Но знаете, это падение в какой-то степени даже помогло мне. Возможно, я действительно чокнутая, раз на высоте примерно около десяти тысяч метров, вместо того чтобы паниковать и вспоминать всю свою жизнь, в моей голове витали мысли того, что я должна утереть нос своему декану и не сдаваться.

В конце то концов, я же не слабачка. А даже, если и так! Страх – вовсе не определяет нас. Выбор, который мы сделаем в конечном итоге — вот, что в действительности характеризует нашу сущность!

— Ты как? В порядке? — проигнорировав мой вопрос, спрашивает парень.

Я киваю, не оборачиваясь, и пытаюсь привести дыхание, как и пульс, в норму.

— Вэйл, давай-ка домой, — строгим голосом велит ему Ториан, и вредное создание, поджав уши, берет обратное направление, снижая скорость.

Кажется, этот полет я запомню надолго…

***

Ториан завёл Вэйла обратно в его дом и как следует отругал. От чего этот проказник, не переставая поджимал ушки и виновато смотрел на меня. Мое сердце не выдержало этого проникновенного взгляда, поэтому я назвала его бесстыжим, а после заверила в том, что все хорошо.

Вэйл тут же завилял своим длинным, кожистым хвостом и даже успел облизнуть меня, когда я отвлеклась на смеющегося Ториана. Лишь после долгих минут резвых игр этого наглого существа, мы распрощались с ним и направились прямиком во дворец.

На этот раз все не кажется таким далёким и необычным. Словно с каждой минутой я все больше осознаю действительность и даже привыкаю к ней. Если к такому вообще возможно привыкнуть.

Мы поднимаемся вверх по лестнице, направляясь в покои королевы, когда я все же спрашиваю:

— Слушай, а откуда он у тебя?

— Кто? Вэйл? — Он улыбается и переводит взгляд на меня.

Я киваю.

— Хм. Однажды, когда я был ещё совсем маленьким, гулял по лесу, искал, как говорится приключений на одно место. И в итоге нашёл их. Вернее, меня учуяли местные обитатели. И надо сказать, они были далеки от питания лесными ягодами и прочими мелкими вредителями. Они окружили меня со всех сторон и загнали в угол. Тогда я испугался, ведь на тот момент у меня ещё не было магии. — Он делает паузу, а затем говорит: — Ты же, наверное, знаешь, что магия у нас проявляется не сразу?

— Да. Мистер де Орель говорил мне об этом.

Ториан кивает и продолжает:

— Тогда я думал, что все – это конец. Ведь я под шумок сбежал из дома, и вряд ли кто-нибудь стал бы искать меня в эльфийском лесу.

— Почему?

— Потому что этот лес является закрытым. Эльфы, скажем так, не любители посторонних рас. И гостей в том числе. Поэтому и живут обособленно от остальных. Своим мини государством.

Ого! Даже так…

— Интересно… — задумчиво бормочу я себе под нос, глядя под ноги.

— Да… На самом деле их культура и впрямь довольно интересна, впрочем, как и сама раса.

— Расскажешь? — Я вдруг смотрю на парня, состроив умоляющую мордочку.

Он по-доброму усмехается, сказав:

— Ну, раз ты так просишь. Правда, не сегодня.

— Ладно. — Я покорно киваю, радуясь тому, что он вообще согласился.

Узнать об этом мире поподробнее мне просто жизненно необходимо! Ну, а