— О, конечно. Магическое существо и монстр - совершенно не одно и тоже, — иронично подмечаю я, но под хмурым взглядом парня, смолкаю.

— Сейчас увидишь его сама. Тогда и поговорим, — насмешливо бросает он, когда мы подходим к воротам достаточно близко. — Готова?

— Нет! — не задумываясь, выпаливаю. — Когда так говорят, то обычно ничем хорошим это не заканчивается!

— Хм. Не в этот раз, ангелок.

Он ухмыляется и открывает ворота, потянув их на себя. Те с легкостью поддаются и через минуту я вижу то, что находится внутри. И знаете. Такого жилья для питомца я ещё не видела!

Внутри, словно раскинулась лесная поляна. Вместо привычных досок, деревянных балок, камня и прочих стройматериалов, настоящий лес!

Высокие, хвойные деревья с разноцветной листвой. Пожелтевшая трава, похожая на осоку, простирается огромной поляной с маленькими дикими цветами. Почему дикими? Да потому, что они растут на природе, в диких условиях, а не в тепличных. Неподалёку же от этой красоты пролегает маленький, но такой живописный ручеёк, возле которого стоит, я так понимаю, тот самый друг, который спокойно пьет воду.

Ториан неожиданно свистит. И это невообразимое создание поднимает голову вверх. А затем бросается в нашу сторону.

Я привычно делаю шаг назад, поддавшись инстинктам самосохранения, когда это чудо практически запрыгивает на своего хозяина и валит его на землю!

Ториан смеётся, но спустя минуту игривой хватки, со стальными нотками произносит:

— Хватит.

Создание тут же отступает и покорно отходит в сторону, давая Ториану возможность подняться.

— Хороший мальчик. — Он гладит его по гладкой шерстке и тут же оборачивается, посмотрев на меня. — Знакомьтесь. Мой лучший друг – Вэйл, — произносит он, а затем снова смотрит на своего друга и, указав на меня, говорит:

— Вэйл – это Виктория.

В этот момент мы с этим чудом смотрим друг на друга с некоторой опаской.

Надо признать это существо необычное. В размерах не уступает лошади. Однако внешний вид совершенно далёк от обычной кобылки. Есть в нём некие черты грифона и того же Пегаса.

Черная гладкая шерстка, которая переливается так, словно миллионы маленьких звёздочек светят в ночной Вселенной. Вытянутая, острая мордочка с большими ноздрями и носиком, как у собаки. Уши похожи на две большие ракушки, а вот лапы на удивление длинные, но довольно мощные. Он, словно подобие лошади и амурского тигра, в плане телосложения. И, если тело и внешность не вызывают столь милого трепета, то его большие продолговатые глаза серебристого цвета, словно луна, и поразительные крылья, напоминающие форму крыльев летучей мыши – даже очень.

Не успеваю я что-либо произнести, друг Ториана уже стоит напротив меня, хотя, как он успел так быстро оказаться рядом, я не помню, и смотрит на меня. Только сейчас я, кажется, понимаю, что значит ум в глазах.

Это существо не просто животное, не просто магическое созданием, не просто друг этого парня, который неизвестно как смог заслужить его доверие, он невероятное создание. Умное создание. И его осмысленный, местами настороженный, изучающийся взгляд - подтверждает это.

С каждой секундой я все больше чувствую напряжение между нами…

— Вэйл…— вдруг протягивает парень, выставив руки вперёд.

Так-так.

Что-то мне это уже не нравится.

Он же не собирается на меня нападать? Ведь правда?

Но не успевает Ториан подойти ближе, Вэйл склоняет голову набок, а затем неожиданно бодает меня своим носом в плечо. Только я даже не двигаюсь, пытаясь понять, что это значит.

Мне уже бежать? Или же можно ещё постоять? А может и вовсе можно наконец пошевелиться?

— Вэйл! Ты напугал её, — сердито выдыхает Ториан, оказавшись рядом.

Вэйл лишь фыркает, взмахнув крыльями.

— И не надо мне тут, — упрямо парирует парень, глядя на своего питомца.

— Эм… Я уже могу пошевелиться? Или как? — все же издаю писк я, чувствуя, как конечности затекают.

— Да. Конечно можешь.

Я выдыхаю и плюхаюсь на траву.

Мне нужна передышка.

Передышке от всего.

— Ты как? — усевшись рядом, вдруг спрашивает Ториан, когда Вэйл ест неподалёку траву.

— Хм. Лучше всех.

— Зачем ты лжёшь? Я прекрасно вижу, что тебе тяжело. Даже страшно.

— Нет! — спешу заверить его. — То есть да…Но совсем немного. Мне просто непривычно.

Скептический смешок и прямой взгляд на меня.

— Ты совершенно не умеешь лгать. И знаешь, думаю стоит этому поучиться.

— Зачем? — Я поворачиваю голову и недоуменно смотрю на парня. Взгляд Ториана же устремлён на облака.

Ага. Представьте себе! Здесь вместо крыши небосвод! И я не понимаю: это иллюзия или же действительно – реальность?..

— Порой в жизни бывают такие ситуации, когда требуется сделать так, чтобы тебе поверили. Поверили безоговорочно. Это умение - очень важно. Особенно для некромантов.

— Я не понимаю…

— В нашей специализации бывают не только трупы, умертвия и зомби. Есть так же и разумные существа. Существа, которые по собственной воле не желают возвращаться в низы Тартара.

— Даже так… — задумчиво произношу я и хмурюсь.

Теперь становится немного понятно, такое маниакальное желание декана сделать из меня холодную глыбу льда…

— Может некромантам и чувствовать запрещено?..

— Хм. В идеале, — насмешливо парирует Ториан, и я удивлено округляю глаза.

— Я, что это вслух сказала?

— Ага.

Черт. И впрямь надо контролировать свои мысли и эмоции.

— Знаешь, говоря все это, ты не очень-то мне помогаешь. Я бы даже сказала, наоборот. Вселяешь чувство сомнения и некоторой неуверенности, — хмуро, но с нотками веселья подмечаю я.

— Черт! А ведь я так старался, — посмотрев уже на меня, насмешливо выдает этот клоун.

Я усмехаюсь, качнув головой и говорю:

— В следующий раз почитай пособие по тому, как утешать девушек, а не нагонять на них ещё больше ужаса.

— Хм. Приму к сведению.

Я довольно киваю, и мы замолкаем.

Не понимаю…

Как-то это все слишком…невесело. Нет. Здесь, конечно же прекрасно и волшебно, но все же в одном Ториан оказался прав. Здесь есть та же жизнь и та же смерть. Как и прочие аспекты в виде: радости, любви, боли, обязательств, ответственности и долга.

На что я надеялась, убегая из собственного мира? Честно говоря, уже и сама не очень-то понимаю. Ведь эти миры на самом деле не так уж и отличаются, за исключением магии, конечно же.

«От себя не убежишь…»

Правильно. От себя никогда не убежишь.