становился всё интенсивней и ярче. Секунд десять спустя, она начала очень быстро темнеть и обрела коричневый цвет. На нём тотчас потерялись мелкие буквы. После чего, записка стала сжиматься и скоро рассыпалась в серую пыль.

— «Наноботы сожрали». — отстранёно подумал Вадим, встал со скамейки и брезгливо подёргал руками, словно стряхивал воду с ладоней. Он очень внимательно осмотрел новые брюки и с облегчением понял, что микророботы были рассчитаны на одно применение. Они разрушили только листок, а дорогие, выходные штаны остались в порядке.

Парень повертел головой и сразу понял, где он оказался? Вадим развернулся и неспешной походкой пошёл к супермаркету, что стоял впереди. После прогулки по торговому центру, он вышел на улицу и свернул в тот район, где находился Лесной переулок.

К и рассчитывал парень, данное место оказалось поблизости. Как это ни странно, но улочка с таким странным названием находилась почти в центре города. Мало того, её пересекала родная сестра с не менее экзотическим именем — Глубокий овраг. Ни даже маленькой рощи, ни внушительной балки поблизости не было видно.

Недоумённо покачав головой, беглец стал озираться и скоро нашёл нужный дом. Как и все здания в этом квартале он оказался на удивление старым. Судя по внешнему облику, небольшой особняк построили в самом начале двадцатого века, если не раньше. Когда-то красивый и вычурный, сегодня он выглядел донельзя обшарпанным. Низкий фасад украшал тёмный ход, ведущий во двор.

Вадим зашёл в подворотню и сразу наткнулся на невысокого роста мужчину. Тот торчал у стены и топтался на месте, как застоявшийся конь. Своими повадками он, словно близнец, походил на того человека, что просил сигарету рядом с вокзалом.

В отличие от предыдущего урки, этот не стал «ходить около темы», а тотчас приступил к важному делу: — Бабло при тебе?

— Сколько нужно? — насторожённо откликнулся парень.

— Десять кусков.

— Десять тысяч? — потрясённо воскликнул Вадим: — Это за что?

— За то, что сегодня я тебя вытащу за окраину города. Согласен?

— Ну, отведёшь ты меня за пост местной охраны, а что я буду делать потом?

— В тридцати километрах от внешней дороги находится селенье Теньковка. Так уж случилось, что там не имеется ни одного предприятия. Поэтому, на их автостанции спросят лишь паспорт.

Если сунуть полкосаря, то кассирша не станет искать твою рожу на сайте концерна. Возьмёшь в кассе билет до Урено-Карлинского. Потом прыгнешь в пустой товарняк и через сутки, максимум двое, доберёшься до Волги.

На той стороне тебя их охрана уже не достанет. В Заволжье другие крупные фирмы, которые «держат там шишку». Только не лезь к ним на работу. Тебя сразу пробьют по разным каналам, возьмут на учёт, как особо опасного, и заклеймят до конца твоей жизни. У тебя денег не хватит, чтобы после очиститься от наноботной заразы.

Для начала, устройся в какую-нибудь небольшую шарагу. Обычно, там верховодят очень жадные люди. Они сделают вид, будто поверили в байку о том, что ты потерял трудовую.

Ну, а потом, мол, весьма закрутились и забыли проверить. Только учти, они примут тебя на половину зарплаты. Зато, через год сварганят новую книжку, и ты будешь свободен, как птица. Дошло?

— Да. — кивнул ошарашенный парень: — У меня всего восемь кусков и если я, тебе всё отдам, то уже не смогу добраться до Волги. — он вынул из кармана бумажник и показал все наличные: — Восемь тысяч и мелочь. Даже на автобус не хватит.

— Лады. Не звери же мы, в конце-то концов. Должны помогать несчастным рабам. Давай сейчас шесть и приходи сюда вечером. — урка потянулся к деньгам.

— Получишь, когда оба выйдем из города. — хмуро набычившись, ответил Вадим. Показывая, что не пойдёт на уступки, он положил портмоне во внутренний нагрудный карман.

— По рукам. — легко согласился бывалый сиделец: — Только учти, у меня с собою «волына». — он приподнял полу куртки и показал кобуру. Из чехла торчал пистолет, стрелявший старинными пороховыми патронами.

— Если вдруг передумаешь, сам заберу. С твоего хладного трупа. — закончил преступник.

С ощутимым трудом, Вадим сглотнул ком слюны, ставшей очень горькой и вязкой, и молча, кивнул. Он действительно понял, что всё это очень серьёзно. Тут уже не до шуток.

— Сейчас двигай дальше, во двор. За гаражами, в правом углу, есть узкая щель. Пролезешь в неё и скоро окажешься на улице Чехова. — объяснил старый урка и на прощание хмуро добавил: — Домой не ходи. Наверняка, вертухаи срисовали тебя у вокзала. Так что, возьмут прямо в общаге. Погуляй до ночи по улицам. Встретимся в десять часов на окраине. У восточных ворот стадиона. — уголовник шагнул к кирпичной стене и бесследно исчез.

Из любопытства Вадим устремился за ним. Там обнаружилась массивная железная дверь. Огромный амбарный замок, навечно прирос к ржавым проушинам. Парень подёргал корявую ручку, но она даже не вздрогнула.

— «Скорее всего, нанаботы пропустили преступника и опять превратились в железо». — беглец удивлённо покачал головой и двинулся вглубь небольшого прохода.

Через несколько метров, Вадим казался в тесном дворе. Он направился в дальнюю часть тесной площадки, зажатой старыми зданиями. Парень приблизился к большим гаражам, загромоздившим весь правый угол, нырнул в лабиринт ржавых коробок и нашёл узкую щель, указанную ему уголовником.

Он еле протиснулся между близко стоящими стенками и очутился в смежном дворе. Вадим прошагал по диагонали пустырь, проскочил другой подворотней и выбрался на улицу Чехова.

По правую руку, парень увидел «кинотеатр для взрослых», который работал круглые сутки. Насколько он знал, здесь никогда не требовали удостоверения личности. Вадим спустился в полуподвал и взял у кассира билет на старый порнографический фильм, который видел несколько раз.

Парень купил у охранника бутылку холодного кваса и пачку галет, сложил всё в пакет из чёрного пластика и двинулся в зал. Оттуда неслись сладострастные вздохи актёров и зрителей. Оказавшись в тёмном пространстве, Вадим устремился к совершенно пустому последнему ряду. Он устроился в кресле, как можно удобнее, и надвинул бейсболку себе на глаза.

Проснулся молодой человек, от ощущения боли в спине и затылке. Вадим сел немного прямее и пару минут массажировал затёкшие мышцы. Одновременно с этим, парень поглядывал на голографический широкий экран с весьма соблазнительными голыми кралями.

Закончив с разминкой, Вадим быстро открыл припасённый пакет. Запивая согревшимся квасом, он съел пачку галет и посмотрел на дешёвый наручный хронометр. До встречи с преступником, ещё оставалось три с половиной часа. Пробираясь на ощупь, парень вышел из тёмного зала и, провожаемый взглядом охранника, свернул в туалет.

Покинув «рассадник культуры», беглец прогулялся по городу и, чтобы