с пониманьем кивнула и тут же вернула покупателю деньги. Вадим сунул купюру и «Паспорт» в потёртый бумажник. Там находился прямоугольник жёлтого цвета. На нём чёрными буквами было написано — «Удостоверение для входа в рабочую зону». Парень положил портмоне в карман лёгкой куртки и спокойной походкой двинулся к выходу.

— «В «волчьем билете» указано, что на данный момент я работаю на заводе концерна». — невесело думал Вадим: — «Мало того, в информационной сети имеются данные о моих многих попытках найти для себя другую работу. Так что, зря я забрал паспорт соседа, нужно было тащить его личный пропуск.

Хотя, как его взять, если мужик и сегодня работает в первую смену? А без аусвайса, человек никуда не смог бы пройти! Ни в проходную, ни в цех, ни в столовую. Едва он появился бы в поле зрения сканера, как немедленно выяснилось, что он забыл «ксиву» дома. Её объявили бы в розыск, и взяли меня возле нашей общаги».

Мысли Вадима резко сменили своё направление, и он беспомощно оглянулся назад.

— «Без удостоверения города вокзальный компьютер не даст мне талон на посадку в автобус. Может быть, сунуть девушке взятку, чтобы она как-то схимичила? Бесполезно! Кругом понатыкано множество камер. Так что, она не пойдёт на подлог! Тем более, для совершенно незнакомого олуха».

Тут он заметил, что от окошечка кассы отходит полная женщина лет сорока. В руке дама держала вожделенный кусочек картона. Она посмотрела на большие часы, висевшие в зале, и быстро направилась к выходу.

Парень догнал её возле перрона и тихо спросил: — Извините, а вы, куда сейчас едите?

Дородная женщина подозрительно глянула на молодого мужчину и не очень охотно ответила: — В Подреченск, а Вам что за дело?

— Не могли бы вы мне уступить свой билет? Я дам за него целую тысячу.

Дама резко шарахнулась в сторону. Она дёрнулась так, словно ей предложили, сделать нечто ужасное. Проводив взглядом, быстро идущую женщину, Вадим в полной растерянности вернулся к вокзалу.

Сквозь витражи он увидел сутулого пожилого мужчину. Тот стоял возле кассы и брал билет у кассирши. Парень дождался, пока покупатель выйдет на улицу, и обратился к нему с тем же вопросом.

Недовольно поморщившись, старик пробурчал: — Во-первых, мне не нужны неприятности с администрацией концерна и города. Во-вторых, если ты отберёшь мой талон, то тебе всё равно, не позволят убраться отсюда.

На окраине стоит пост охраны, где проверяют всех пассажиров. Если у человека нет на руках документа об увольнении с завода, то его отправят назад и сообщат прямому начальству.

Конечно, можно сказать, что в свободное время, ты решил прошвырнуться по ближайшим окрестностям. Так сказать, отдохнуть на природе. Да только тебе никто не поверит.

Наложат внушительный штраф в десять, или более смен, за которые тебе ничего не заплатят, и возьмут на особый учёт, за склонность к побегу. Мало того, они введут тебе в кровь наноботов, которые станут сигнались, как маячок. Вот тогда ты от них никуда не сбежишь.

Поэтому, я бы тебе посоветовал, оставь дурную затею и спокойно работай в концерне. Через год или два, если будешь отлично трудиться, тебе дадут должность получше, и немного поднимут зарплату. А там, выделят отдельную комнату и ты сможешь жениться на такой же девчонке, как ты. — старик повернулся и, шаркая по асфальту ногами, двинулся к небольшому перрону.

Оцепенев от подобных речей, молодой человек замер на улице, словно мифический столб из пова́ренной соли. Он посмотрел на автобус и столкнулся взглядом с той женщиной, с которой беседовал минуту назад.

Она весьма выразительно покрутила ладонью возле виска. Потом повернулась к старушке, сидевшей поблизости, показала на застывшего парня и, махая руками, стала что-то горячо объяснять.

Вадим счёл за лучшее, убраться с перрона, как можно скорее. Он отошёл к соседнему зданию, расположенному рядом с вокзалом, захотел закурить и достал сигареты из кармана ветровки.

— «Если всё именно так, как говорил мне старик, то я действительно вляпался по самые уши». — размышлял взволнованный парень: — «Что же мне делать теперь? Пахать до самой кончины, на проклятый концерн?»

— Не угостишь табачком? — услышал Вадим надтреснутый голос. Он оторвался от тягостных дум и поднял глаза от дороги. Перед ним находился невзрачный мужичина в сильно потёртой одежде.

Жилистые руки «бича» целиком покрывали блатные наколки. Голографические пистолеты, кинжалы, купола православных церквей, игральные карты и непонятные сочетания букв, стремительно двигались по морщинистой коже. Они перелетали с места на место, и меняли свой свет от ярко-красного до фиолетово-чёрного.

Своеобразная живопись и разбитые костяшки на пальцах, говорили о том, что их щуплый владелец «хорошо» посидел за решёткой. Парень хотел шугануть не в меру активного урку, и вдруг услышал его тихий шёпот: — Топай к старому дому направо, там к тебе подойдут.

Ошарашенный таким предложением, Вадим достал из пачки одну сигарету и протянул попрошайке. Ничтоже сумняшеся, он достал зажигалку, щёлкнул ребристым колёсиком и дал мужику прикурить.

Тот благодарно кивнул, развернулся и походкой бывалого зека направился к автовокзалу. Парень пошёл в противоположную сторону. Он приблизился к старому зданию, остановился и, не зная, что теперь делать, глянул вокруг.

Из подворотни выскочил шкет, стоявший на яркой доске гравитационного скейта. Он с разбега налетел на Вадима и, чтобы не упасть на асфальт, спрыгнул с летящей игрушки. Подросток споткнулся на тротуаре и буквально повис на молодом человеке. Парень непроизвольно подхватил бедолагу, удержал на весу и поставил его вертикально.

Пацан вдруг заорал во весь голос: — Не трогай меня, извращенец. — выпалил он. Вскочил на неустойчивое средство движения и скользнул в ту подворотню, откуда возник.

Вадим лишь удивлённо покачал головой. Затем, он ощутил, что в его правой ладони, находится посторонний предмет. Парень крепко сжал пальцы и понял, что во время «падения», «спортсмен» умудрился, сунуть ему в руку записку.

Предупреждённый словами преступника, парень не стал изучать ту штуковину, что получил от подростка и, никуда не спеша, двинулся дальше по улице. Через сто с чем-то метров, он вошёл в маленький скверик и сел на одинокую лавочку, что стояла под кустами сирени.

Молодой человек облокотился на жёсткую спинку скамейки и закинул правую ногу на левую, словно какой-нибудь фраер из американского фильма. Он по-стариковски, стиснул ладони внизу живота, развернул небольшую цидулку и, лишь после этого, осторожно на неё посмотрел.

Корявым почерком там было начертано: — «Полчаса походи по кварталу. Потом, топай по адресу, Лесная 17. Жди в подворотне».

Пока Вадим осмысливал текст, записка понемногу желтела. С каждой секундой, оттенок бумажки