— Тысячу лет?! — переспросила я. — Это я дряхлого старичка обидела?!

«Ну, не такой уж он и дряхлый… Ты куда понеслась?! Таня!»

— Молчи, Бакс! И не вздумай с меня слезать! Чтоб я еще перед мальчиками и девочками не позорилась…

Магистр так и стоял у черты на полу и разглядывал эфес. Когда я стремительно ворвалась в зал, он повернул голову и с какой-то отрешенностью посмотрел на меня. Этот странный взгляд оставил во мне уверенность, что схвати я топор со стены и замахнись, он и тогда не шевельнулся бы.

Да и студенты здорово зависли. Некоторые даже рты раскрыли от удивления. Но это было понятно — притащить полуфамилиара на занятия…

«Бакс! Звуковой барьер поставь».

«В прямом смысле слова?!»

«Что?!»

«Ладно, Таня… Сделано!»

— Магистр! Я никогда не стала бы вести себя подобным образом, если бы знала ваш возраст! Прошу прощения.

— Что вы, деточка… — печально вздохнул он. — Прощения должен просить я. Как бы это точнее выразиться?..

— Связался черт с младенцем? — выпалила я. И смутилась: — Не то имела в виду… Это поговорка…

— Очень точная, — кивнул магистр. — Я бы предложил забыть о моей записке…

Бумажка, пришпиленная к стене кинжалом, вмиг обратилась пеплом, стоило мне сказать:

— Согласна. Если вы забудете о тех двух манекенах, магистр.

— Этого сделать не могу. И даже убрать их не позволю. — Тонкие губы растянулись в улыбке. — Прекрасная напоминалка!

«Да уж! — подтвердил Бакс. — Я-то уверен был, что ты напутала… Или приплела! Это же золотые заговоренные пластины! Их даже поцарапать невозможно!»

— А о шпаге не беспокойтесь… — начал магистр и запнулся.

— Знаю. Она не настоящая, — блеснула я умом.

— Да. — Он внимательно посмотрел в мои глаза и кивнул: — Спрашивать, кто вы… Видимо, бесполезно.

Знаю точно, что улыбкой компенсировать любопытство невозможно. И все же улыбнулась магистру.

— Еще раз прошу прощения!

По пути к двери я услышала, как магистр призвал студентов выбрать оружие и продолжить занятия.

Еще Бакс возмутился:

«Зря ему пощечину не влепила! Две! Он же понял, что неправ! Хотя… Тогда ему стало бы легче…»

Настроение за обедом у меня было никакое. Не то чтобы совсем, но… Кто ж знать мог, что этот магистр старше, чем Йода?! Да еще и Бакс подначивал! Хотя у него, как понимаю, счеты с этим магистром… Но мне-то что?! Это ж не повод, чтоб старого человека в неловкое положение ставить! А то, что он с Геометрой спит… Вообще не причина! Сама знаю массу таких случаев! Правда с размахом от двадцати до восьмидесяти лет… Но кто знает, сколько на самом деле лет этой Геометре?!

А еще он сам меня на занятия пригласил!

Самочувствие если и поправилось, то совсем немного. Зато вкус у супа появился! Немаловажно… Щи, что ли, сварить дома?

Девчонки, видимо, прониклись, и с разговорами не лезли. А вот в конце обеда к нашему столу подошли Таш и Кар. Кнопка тут же начала с интересом разглядывать сок в стакане, и я поняла — о чем бы не пошел разговор, а Кнопка уже в курсе!

— Таня! — улыбнулся Таш. — У нас к тебе важное дело!

— Здравствуйте! — обратился сразу ко всем Кар.

А дальше он молчал, предоставив Ташу вести эти странные переговоры. А еще мне показалось, что все, сидящие за столом, являлись заинтересованными лицами. Хотя позже так и оказалось.

— Нам необходима твоя помощь, Таня, — негромко заявил Таш. — Нужно, чтобы ты пошла с нами на кладбище и огляделась. Наверняка хороший совет дашь. И даже если…

«Бакс! — позвала я. — Зачем мне на кладбище?»

«Почему не прогуляться? Хорошие люди предлагают! И это давняя мечта студентов — облапошить преподов-некромантов и получить отлично за экзамен».

— А чтобы это… Чтобы… — смешался вдруг Таш. — Чтобы не выглядело… Ну…

— Как свидание! — помогла мужу Кнопка. — Мы с Ташем пойдем с вами!

Таш благодарно улыбнулся Кнопке, Кар покраснел, а в голове у меня хихикнул Бакс. В общем, стало совершенно ясно, что вокруг одни враги. Оставалось только решить: послать общество или плестись вместе со всеми на кладбище…

— И мы тоже пойдем! — заявила Стрелка. — Ведь если ты поможешь… Да тебя на века запомнят!

— А мне оно надо? — вздохнула я.

Чтоб меня ненавидели, да еще и сотни лет… Да еще и некроманты! Но почему не погулять после обеда?

И все очень обрадовались.

«Бакс! — позвала я перед распахнутыми воротами кладбища. — Бакс!»

«Ну, что, Таня? Здесь трудно держать связь…»

«Врешь!»

«Ну и что? Я предаюсь воспоминаниям…»

Пришлось обращаться с вопросами к главе нашего несуразного отряда.

— Ворота? — не сразу понял Кар. — А! Ворота всех кладбищенских секторов днем открыты! И никакой опасности нет.

Но так всегда говорят! А потом…

Мы прошли через большое кладбище, огороженное забором из железных прутьев, и оказались перед монументальными воротами: толстые гранитные столбы, ажурные створки ворот, увитые медными розами и такими же виноградными лозами, птички там и сям…

— Нам сюда, — произнес Кар и шагнул под арку ворот.

Это было старинное и богатое кладбище. Мраморные надгробные плиты перемежались со статуями и склепами, дорожки чистые, сорной травы нет… Любопытное кладбище! Слишком ухоженное и даже красивое. Но не без странностей. Почти в середине мы пересекли большую, словно вытоптанную, площадку без единой, даже самой захудалой могилки. Как будто захоронения велись не от центра, а с краев.

Где-то там мы потеряли Таша с Кнопкой. Ну да им простительно! А вот Белка и Стрелка просто спрятались за небольшим склепом, а потом выглядывали из-за угла и хихикали. Вот интересно, что они рассчитывали увидеть? Надеялись, что меня и Кара вдруг охватит пламя страсти? Чтоб я да с малознакомым парнем?! И им-то что до чужих дел? Совсем из ума выжили!

— Вот он, — тихо сказал Кар. — Склеп некроманта.

Бедным или старым склеп не выглядел. Стены из серого гранита, такая же крыша. Правда, возникал вопрос, где они взяли такую толстую плиту и как ее затащили наверх? Ржавую, всю в крупных заклепках дверь склепа охраняли две двухметровые горгульи. Они выглядели несколько дисгармонично. Из черного камня, на таких же постаментах и словно вырубленные топором — очень много острых углов.

А на железной двери хорошо различимая надпись мелом: «Мертвых здесь нет. Для живых я открываюсь ночью».

— И что это значит? — спросила я.

— В склепе нет захоронения. Там находится журнал старшего препода некромантии. Если его добыть, то за экзамен высшая оценка гарантирована! Но днем войти в склеп невозможно, а ночью оживают мертвые. И эти горгульи тоже. Очень давно кто-то выкрал журнал и получил свою пятерку. Как это было сделано, никто не знает. Но тогда и установили горгулий.