Гном взял свиток, внимательно и не торопясь его прочел. После, так же не торопясь, свернул и протянул обратно. Долгуната недоуменно дернула головой, не спеша забирать свиток. Секунды шли за секундами, а Ната ждала другой ответной реакции. Наконец, сердито нахмурившись, гном опустил руку со свитком, сделал пару шагов в сторону и достал коммуникатор.

Пошел гудок вызова, слышный даже нам, но кому бы ни звонил гном, ему не ответили. Озадаченно сдвинув брови, гном растерялся. Еще раз безрезультатно позвонив, он вернулся к Долгунате:

– Прости, девчуля, но мне нечем тебя порадовать. Герхард ван Браст, птица, видно, важная, но не он нас нанимал, и не ему нам приказывать.

– Вот как? – Брови Долгунаты рисковали встретиться с ее густой шевелюрой. – Ты или идиот, или страдаешь амнезией? Тебе приказывает глава класса паладинов игрового мира «Земля»!

– Я впечатлен и все такое! Но повторю тебе еще раз, коли у тебя ум короткий, – у меня контракт! Поняла? И гранисы твой Герхард мне не отсыплет за нарушение условий контракта!

Долгуната дернулась в сторону напрягшихся паладинов, но ее мягко оттолкнули силовым полем. Друидка отлетела на несколько метров назад, но не потеряла равновесия.

– Зря ты так, девонька. Мы же и обидеться можем. Нельзя никому входить, – любезно пояснил второй гном. Нас отодвинуло еще дальше расширившимся полем, и следом полетел свиток Герхарда. – Сунетесь еще раз, и отправитесь на перерождение без лишних разговоров.

Долгуната присоединилась к нам, и мы скрылись за углом.

– Ярый, выводы сделал? – Друидка остановилась и нетерпеливо дернула себя за прядь волос. – Есть предложения? Черт, время теряем так бездарно!

– Да кто же мог предположить, что они не с Земли? – Озвученные мной выводы могли вызвать только уныние. Друидка не мудрствуя достала коммуникатор:

– Учитель, у нас проблема!

– Ната, реши ее сама! – рявкнул в ответ каторианец так, что девушка отдернула коммуникатор от своего чувствительного кошачьего уха. Голос наставника был настолько напряженным, что спорить с ним друидка не решилась. – Отбой!

Повисла продолжительная пауза, которую прервал орк:

– Почему бородатые братья ведут себя так недостойно? – Алард был крайне раздосадован поведением гномов. Видимо, он единственный не сделал никаких выводов. – Нет чести в таком поведении.

– Они здесь чужие, потому так себя и ведут, – ответил я, печально вздохнув. Казавшийся идеальным план по поискам подвески начал трещать по всем швам, ибо пройти паладинов мы не могли. Ни силой, ни хитростью, ни другим известным мне способом. Хотя нет! «Легурия» под сотой Тьмой может помочь, но в таком случае добрая часть поместья попадет под раздачу. Готов я испытать на себе радость от пыток сотни игроков и НПС? Признаться честно, сейчас вот вообще не готов. Паладины были пришлые. Нанятые Айвеном специально для охраны сокровищницы. Странно, что он своим это не доверил. Не хотел лишних разговоров? Возможно. И вполне логично, что чужаки не стали нас пропускать, не уведомив о нештатной ситуации своего нанимателя. Стоп! Но почему же гном не знал, что Герхард ван Браст глава местных паладинов?

– Алард, ты когда в наш мир отправлялся, бумаги какие-либо оформлял? – Мне вспомнился разговор с Громаной о том, что кто-то предоставил доступ некроманту в наш мир в обход Бернарда, а также упоминание Степана о том, что, если игрок перейдет в другой мир без разрешения, его уничтожат. Что, если Айвен притащил сюда гномов нелегально? Порталом напрямую притащил, порталом напрямую и обратно отправил. Им и не нужно знать, кто глава паладинов в этом игровом мире. Кстати, интерес Бернарда к Айвену вполне может лежать в этой плоскости – канал поставки нелегалов. Нужно проверить мои догадки.

– Сам нет, – нахмурился орк, явно не понимая моего интереса. – Разрешение было выдано всем паладинам моего мира, его оформлял наш глава. У меня есть только выписка из приказа.

– Покажи, – с замиранием сердца попросил я. Орк помялся, но достал личный планшет и открыл фотографию приказа. В нем среди прочих паладинов фигурировало и его имя, а сам приказ был подписан координатором 446-го сектора Бернардом Кальраном. Информация о Герхарде также присутствовала, как об ответственном лице класса принимающей стороны. Чудненькая картина вырисовывалась.

– Ярый, мое мнение не изменилось. – Милтай ошибочно подумал, что я опять с предложением о работе. – Мы не пойдем против игроков.

– Забудь про монахов, этот вопрос я уже решил. – Орк и друидка одарили меня красноречивыми взглядами, только что не приказывающими рассказать им все во всех подробностях. Обойдутся! – У меня вопрос другого рода. Твоя группа может работать на Земле, хотя сам ты явно не из моего игрового мира. Ты получал разрешение?

– Естественно. – В голосе наемника проскользнуло неподдельное изумление. Явно такого вопроса он не ожидал. – На работу в любом мире нужно разрешение. Уровень нашей группы позволяет работать только в 446-м, 282-м и 1077-м секторах, после прохождения твоего Подземелья мы можем заполучить доступ еще в парочку. Я же тебе вроде как об этом рассказывал? Нет?

– Потому и звоню, спасибо! – Я отключился, не вдаваясь в подробности, и не смог сдержать ликования на лице, хотя оно и было преждевременным. Оставался последний шаг, чтобы поставить господину Айвену шах и мат, если я правильно оценил расстановку фигур на доске.

– Ярополк, снова проблемы? – Малтурион ответил практически мгновенно.

– Скорее вопросы, – конкретизировал я. – В поместье Леклёр находится тройка боевых паладинов-гномов, явно не из игровой локации «Земля». Имена мне незнакомы, зато есть внешнее описание. По информации из достоверных источников, ответственный за наличие бородатых существ в поместье – Айвен, глава дома. Вопрос: выдавал ли Бернард разрешение гномам на присутствие в нашем игровом мире, или Айвен действовал через кого-то другого в обход господина?

– Это серьезное обвинение. – Вампир подобрался. – Ты можешь прислать фото гномов?

– Сейчас попробую. – «Контекстный поиск» уже был поднят до 15 единиц, что позволяло мне выгружать картинки и видео для других игроков. Степан замешкался, делая это впервые, но буквально через пару мгновений коммуникатор был сопряжен с Книгой знаний, и вампир получил порцию видео с гномами.

– Я проверю, жди. – Малтурион отключился, и тут меня резко развернула к себе Долгуната.

– Ты с самого начала знал это? – Друидку бесило, что я не обсудил ничего с ней.

– Совсем больная? – Я даже опешил от такого наезда. – Я гномов в глаза раньше не видел. Просто то, что они из другого мира, навело меня на определенные мысли. Сейчас Малтурион все проверит и станет понятно, прав я или нет. Идемте, нам нельзя терять ни мгновения. Если я прав, то у нас будет буквально несколько секунд, чтобы пройти в сокровищницу.

Мы обосновались сразу за поворотом, не попадаясь на глаза паладинам. Чтобы не возбуждать рьяных стражей, я под пологом невидимости периодически проверял, как у них обстановка. Гномы спокойно несли вахту, больше не делая попыток связаться с кем-либо по коммутатору. Свой я не выпускал из рук, но Малтурион не спешил с известиями.