– Лучше бы недель, – пробурчала «пантера».

– По мне, так лучше месяцев или даже лет. При всем моем уважении к благородным порывам господина Ма-Магни… он надоел.

– Угу, – поддакнула Илоланта, переворачиваясь на спину. – Ну что, рыжий, отдыхать будешь или пойдем фею с ведьмой поищем? Заодно и кости разомнем. Мм?

– Они скоро сами придут, – лениво зевнул Ритэр.

– Откуда знаешь? – зацепилась за фразу зор-зара.

– Предчувствие, – улыбнулся мужчина.

– То, что на руке поблескивает? – ехидно уточнила «киса», демонстративно разглядывая белый узор брачного браслета на его запястье.

Алхимик улыбнулся шире и вкрадчиво поинтересовался, не собирается ли Лола в свою собственную комнату, ну или на улицу, как хотела. А то пролеживание боков на чужом диване мало напоминает разминание костей, о котором она только что заикалась.

– Да ладно, рыжий, – Лола примирительно подняла лапы и муркнула, глядя хитрющими глазами на собеседника, – я ж по-дружески заглянула. После такого трудного дня…

– День давно закончился, – парировал мужчина. – Иди, Илоланта. Погуляй, с хозяином пообщайся, еще чем-нибудь займись…

– Да я бы рада, но мне совет нужен. Вот возле гильдии целителей в букмекерскую контору заглянула, решила ставку на популярном тотализаторе сделать, да не знаю на кого. Не подскажешь? По старой дружбе-то… а? – В когтистой лапе зор-зары как по волшебству появилась золотистого цвета карточка, на которой красовались портреты пятерых участников новой игры и их главного приза. – Кому, как не тебе, знать, кто победит? Не так ли, Нир? Или как там тебя по-настоящему?

Рыжеволосый мужчина вопросительно приподнял бровь, на что Лола насмешливо заявила:

– Да брось! Не все же такие наивные дурочки, как наша маленькая фея.

– А можно я его убью? – судорожно стиснув пальцы на свернутом в трубочку листе, проговорила фея.

– Нет! – отрезала ведьма, чуть отклонившись назад и скептически оглядывая прическу подруги, которую она только что привела в состояние легкой растрепанности.

– Тогда глаз подобью. – Адель с надеждой посмотрела на Жози, но та осталась непреклонна.

– Нет! – покачала головой она.

– Ну хоть рожу наглую расцарапаю?

– Нет и еще раз нет! Пока не будешь знать наверняка, никаких насильственных методов, Кошка! Немного лукавства, чуть-чуть кокетства… ресничками похлопай, губки понадувай… Ты же женщина, в конце-то концов! – инструктировала рыжая, расстегивая верхние пуговки на строгом платье блондинки.

– А если приставать станет? – с сомнением глядя на увеличивающийся вырез, спросила та.

– Значит, цель достигнута!

– А если это не он?

– Значит, получит браслетом!

– А если не сработает?

– Тогда, так и быть, дашь в глаз!

– А если окажется, что он?

– Тогда тем более в глаз заслужил!

– А если…

– Хватит! – оборвала подругу Жози. – Иди уже! – выпихнула она Адель в коридор и попыталась захлопнуть дверь, но фея успела за нее ухватиться.

– Я не слишком того… – она поводила рукой в районе открытой шеи и выразительно посмотрела на подругу, – неприлично выгляжу? У него же невеста есть. Вроде бы…

– Есть, есть, – усмехнулась ведьма. – Ты!

– А если не я?

– Ну начало-о-ось, – простонала рыжая и, отцепив пальцы феи от дверной ручки, чуть подтолкнула девушку в сторону нужной комнаты. – Я не я, он не он… да какая разница?! У тебя есть вопросы, иди и получи на них ответы. А я пока почитаю тему завтрашнего урока. А то как попрут нас из ОМУТТа за некомпетентность раньше времени, – закрывая дверь, проворчала она.

Оказавшись в просторном коридоре гостиницы, фея пару раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, затем запихнула свернутый лист в рукав, поправила прическу, разгладила кружевной воротничок и, застегнув-таки одну пуговку, направилась к номеру, где, по словам Лолы, остановился Ритэр. Сама зор-зара поселилась рядом с комнатой, которую они с алхимиком сняли для Жозефины. Ирвин же, как сообщила все та же вездесущая Илоланта, был вынужден отстать от путешественников из-за каких-то неотложных дел. Впрочем, ни ведьму, ни фею данная информация не расстроила.

Костяшки девичьих пальцев неуверенно коснулись двери. Стук получился таким тихим, что Ада сама с трудом его расслышала. Мысленно обругав себя за нерешительность, девушка повторила попытку. Появившийся на пороге хозяин номера выглядел по-домашнему небрежно: распахнутый ворот выпущенной из штанов рубахи, встрепанные рыжие кудри. Выражение его лица было усталым, а взгляд немного рассеянным.

– Кого я вижу! – ухмыльнулся мужчина, заломив бровь. – Чем обязан столь приятному, хотя и несколько позднему визиту? Неужели ты по мне соскучилась, Аделаида?

– Очень, – не сумев скрыть иронию, ответила девушка. – Я могу войти?

– Конечно, леди! – Он посторонился.

Проскользнув в комнату, фея остановилась посередине и огляделась. Обстановка тут была почти такая же, как и в ее номере. Разве что кровать помассивней да цветовая гамма интерьера другая: более темная, тяжелая… мужская.

– Вина? – предложил хозяин, опускаясь в кресло возле стола.

– Думаю, мне на сегодня уже хватит, – отказалась от предложения гостья.

– «Уже»? – заинтересовался Ритэр. – Это где ж ты пьянствовала, пока мы твои сумки с Лолой сюда тащили и комнаты заказывали?!

– Ну-у-у… – Вспомнив уроки Жозефины, Адель сделала несколько кокетливых взмахов ресницами и, слегка потупившись, якобы смущенно пробормотала: – Зашли в одно хорошее место после напряженного дня.

– А эт…

– Тэри, – снова заговорила девушка, оборвав его очередной вопрос на полуслове, – у меня к тебе дело. Очень важное. Ты ведь не откажешься мне помочь? Правда? – Ее умоляющий взгляд встретился с его настороженным.

– И что от меня требуется? – Мужчина налил себе вина и пригубил его, не отводя глаз от собеседницы.

– О! – улыбнулась девушка, поправив спадающий вдоль шеи локон. – Сущие пустяки, – промурлыкала она, подходя к нему. – Всего лишь помочь мне разобраться в одной запутанной истории, – продолжала говорить фея, обходя кресло собеседника и как бы случайно касаясь при этом пальчиками его плеча. – Только пообещай мне, что не станешь лгать. – Девушка остановилась и, покосившись на широкий подлокотник, спросила: – Можно присесть?

– Пожалуйста, – сказал Ритэр, с интересом наблюдавший за ней. – Если тебя не смущает подобная близость к… как ты там меня называла? О! К животному.

– Это было недоразумение, – немного натянуто улыбнулась фея. – Мы ведь уже все прояснили, – добавила она, располагаясь рядом с алхимиком.