— О чем ты, черт возьми, говоришь?

Челюсть Ягра окаменела, когда, он сурово посмотрел на нее.

— Ты не хотела, чтобы я наказывал себя за то, что причинил тебе боль, поэтому пришла сюда, полная решимости как-то отвлечь меня.

Потребовалась пара секунд, чтобы его слова дошли до сознания, но когда это случилось, Риган буквально взорвалась.

— Ты думаешь, это был секс из жалости? — процедила она.

Ягр вздрогнул от ее резких слов.

— Не надо.

— Что? Это же ты намекаешь, что я готова обменять мое тело на мимолетное удовольствие.

— Тогда почему?

— Разве обязательно должна быть причина?

— Нет, это может быть именно так, как ты сказала… — Ягр намеренно замолчал, потом демонстративно скатился с нее и встал рядом с постелью. — Бессмысленное соитие, чтобы удовлетворить физическую потребность. Наверное, я должен быть благодарен, что ты не решила, будто и Тэйн сойдет для этого.

Порывисто соскочив с постели, Риган стала торопливо одеваться, искоса наблюдая, как Ягр делает то же самое. У нее защемило в животе, когда он натянул потертые джинсы на свои мускулистые бедра и зад. Вот черт. Она хотела проводить часы, исследуя эти мощные углы и выпуклости.

«Нет, прекрати это, Риган».

Ягр, может быть, и очень аппетитный, но он точно доведет ее до психушки.

Риган мрачно наблюдала, как он натянул черную футболку, четко обрисовавшую его совершенную грудь, и нагнулся, чтобы надеть тяжелые ботинки. Все еще не обращая на нее внимания, он собрал свои кинжалы и ловко пристегнул их на разные части своего тела.

— Проклятие, Ягр, — зарычала она.

Он сунул пистолет за пояс джинсов.

— Думаю, мы сказали все, что хотели.

— Боже, какая же ты заноза в заднице. — Взмахнув руками, Риган подскочила и встала прямо перед ним. — Ладно. Я пришла сюда, потому что беспокоилась о тебе.

— То есть из жалости…

Она закрыла ладонью ему рот.

— Я пришла сюда потому, что беспокоилась, но соблазнила тебя не поэтому.

Ягр поднял руку и отнял ее ладонь от своих губ, его большой палец рассеянно водил круги по внутренней стороне ее запястья.

— Ты собираешься сказать мне почему?

— Потому что ты мне нужен, — неловко вымолвила Риган. Господи она никогда не делала признаний. — И это должен быть ты. Только ты. Никто другой. — Когда его губы приоткрылись, Риган покачала головой, — Только не спрашивай меня почему, ибо я все равно не знаю.

Наклонив голову, Ягр провел губами по ее запястью.

— Если я нужен тебе, то мысль о посещении моего логова не должна вызывать у тебя панику.

Вновь разбуженное чувство тревоги заставило ее выдернуть руку и попятиться назад.

— Этого бы не случилось, если бы ты не завел тот разговор о парах.

Ягр вгляделся в ее напряженное лицо.

— Ты боишься, что я собираюсь держать тебя как в тюрьме?

— Я просто… — Риган обхватила себя руками за талию, не в силах подобрать слова для своего беспокойства. — Ты уверен?

— Уверен?

— В том, что я твоя пара?

— На тебе еще нет моей метки, но да, я уверен.

Риган покачала головой, говоря себе, что все это какая-то космическая ошибка. Этот большой, красивый, невероятно сексуальный хищник заслуживает жену, способную предложить безграничную, безусловную преданность, … а вовсе не психованную волчицу, которая разрывается между желанием бежать и паническим страхом никогда больше его не увидеть.

— Как это вообще возможно? Я хочу сказать, мы же все время ссорились, с самой первой встречи.

— Одна из маленьких шуток судьбы, без сомнения.

Нелепо, но Риган почувствовала укол разочарования от его насмешливого тона.

— Ты не выглядишь особенно счастливым.

— А надо? — Ягр упер кулаки в бока, от чего футболка натянулась на груди. — После веков одиночества я наконец нашел женщину, предназначенную быть моей парой, а у нее проблемы с обязательствами. Прости, что не прыгаю от радости.

Риган вскинула подбородок, хотя ее взгляд все время возвращался к завораживающим буграм мускулов под этой проклятой футболкой.

— У меня нет проблем, я просто…

Золотые брови поднялись, пока она с трудом подыскивала слова.

— Ну?

— Я просто не готова думать о будущем.

— Ты уже нашла Каллигана. О чем еще тебе думать, как не о будущем?

Она ухватилась за первое, что пришло в голову.

— Моя сестра, например.

Он нахмурился.

— Дарси?

— Нет, та, которую держит у себя Кейн. — Она встретила его сердитый взгляд с напряженной улыбкой. — Думаю, мы сможем выследить ее.

Леве не был счастливым горгульей.

Он приехал в Ганнибал, чтобы спасти Риган из лап злобного беса. И должен был стать героем, завоевавшим прекрасную даму, прославленный на весь демонический мир.

Вместо этого он не только уступил девушку наглому вампиру, но и вынужден был изображать няньку для вздорного пса, который никак не мог решить, кем хочет быть: хорошим или плохим парнем.

Ну и где здесь справедливость?

А в довершение всего он торчит в тесной рыбацкой лачуге, почти скрытой в ветвях деревьев, и ждал, когда на рассвете явится Сальваторе.

Пиная камешек, Леве ковылял по узкой тропинке, идущей вдоль реки Миссисипи.

Плеск воды вырвал Леве из приступа жалости к себе, и с замиранием сердца он повернулся к реке, чтобы увидеть, как голова Беллы вынырнула из воды.

— Так-так. — На ее красивом лице появилась самодовольная улыбка. — Неужели это малорослый горгулья?

— Sacrebleu. — Леве страдальчески вскинул руки. — Ты что, вечно будешь мучить меня? Почему бы тебе просто не исчезнуть?

Водяная фея надула губки. О-о. Ей даже это удавалось делать красиво.

— Пока пес не выскажет свое третье желание, я свободна гулять где хочу.

— Тогда гуляй где-нибудь еще, назойливая ящерица.

Белла подплыла ближе.

— Ты бесишься только из-за того, что мне удалось заманить тебя в ловушку.

Леве фыркнул, не желая признавать, как уязвлен тем, что его так легко отвлекла соблазнительная фея.

— Я бешусь, потому что от тебя у меня болит голова. — Леве прищурился, пораженный внезапной мыслью. — Подожди. У Дункана есть желания?

— Он вызвал меня, — ответила она, немного раздраженная очевидным вопросом. — Это же сделка. Ты вызываешь меня и получаешь три желания.