Успокоился он только после того, как дважды прошелся от главного корпуса до ворот и обратно. Предварительная договоренность — еще не помолвка. И тем более не свадьба. Гораздо хуже, если бы в письме ему назвали точную дату — когда, где и во сколько произойдет бракосочетание. Тут уж действительно поздно трепыхаться. Да и как сказать — иногда случалось, что свадьбы расстраивались за пять минут до венчания, когда одна из сторон просто-напросто не являлась на церемонию. И даже во время оной еще был шанс. Священник всегда произносит одну и ту же фразу: «Если кто-то из присутствующих здесь знает причину, по которой этот брак не может состояться, пусть назовет ее сейчас или молчит до конца своих дней!» Смертельная болезнь, невыполненный обет, предыдущий брак — все что угодно. Истории известен случай, когда свадьба расстроилась из-за заявления невесты: «Я его не люблю!» Правда, девушка всего-навсего попросила отсрочку в месяц, чтобы за этот срок определиться со своими чувствами, но месяц она получила. Получит и он. И не месяц, а год, два или три. Свадьба не через час и даже не завтра. Он все успеет. А сейчас…

Встретившаяся ему на пути девушка со стопкой книг подсказала, чем он займется сейчас. Надо посетить библиотеку.

Альфред Земниц уже копался в своих вещах, выложив учебники на постель. Неровная стопка то и дело заваливалась набок, вынуждая парня отвлекаться и поправлять ее. Беспорядок на его половине комнаты царил такой, что эта предосторожность казалась нелишней. Когда Вальтер, войдя, с досадой хлопнул дверью, стопка рухнула, и книги посыпались на пол. Одна при этом завалилась за кровать, вынудив Альфреда нырнуть за ней следом.

— Слушай, у тебя моих «Записок» нет? — вынырнув из-под кровати, поинтересовался он.

Вальтер усилием воли заставил себя сосредоточиться на происходящем. Получилось плохо.

— Каких «Записок»?

— Да в моем формуляре числятся «Записки провинциального некроманта». Я, помнится, брал почитать. А теперь не знаю, где искать.

— Не у меня, это точно! — Вальтер бережно поставил сумку на стол, стал по одному складывать в нее учебники, каждый просматривая в поисках нестертых пометок, закладок и тому подобных мелочей.

— Слушай, какая муха тебя укусила? — Альфред обошел приятеля кругом, осматривая, словно иноземную диковину.

— Никакая. — Вальтер старательно укладывал учебники. — Все в порядке.

— Ага, а это не мой нос! А ну живо выкладывай, что случилось! Я же вижу! На тебе лица нет!

— Неужели так заметно? — Юноша все-таки посмотрел на друга.

— Еще как, — закивал тот. — С Лилькой опять поругались? Не пара она тебе! Стерва! Только и знает, что тобой помыкать, а ты…

— Лилию не трогай! Она, — Вальтер уже собирался вспылить, но заставил себя быть сдержаннее, — она тут ни при чем. Мне письмо из дома пришло. От матери.

— Ну-у… — Альфред шлепнулся на кровать, локтем поправил покосившуюся стопку книг. — И что?

— Меня женят. Только никому! Еще даже помолвки не было, не то что… В любом случае до получения диплома свадьба не состоится, но как только нас выпустят — так сразу и под венец…

— Я могила, ты же знаешь! — стукнул себя кулаком в грудь приятель.

— Знаю, я же некромант!

Старинное присловье заставило обоих юношей невольно улыбнуться. Но улыбки тут же завяли.

Когда Лилька, прижимая к себе стопку учебников, методичек и беллетристики, поднялась на второй этаж, она сразу заметила толпу, которая собралась в противоположном крыле. Десятка два студентов, несколько лаборантов и аспирантов, даже преподаватели сбились в кружок и что-то обсуждали. В воздухе пахло озоном, раздавленными насекомыми и почему-то негашеной известью. Еще два студента угрюмо топтались поодаль под охраной трех преподавателей с факультета боевой магии. Боевики выглядели весьма воинственно. И хотя оружия не обнажил ни один из них, было заметно, что они в любую минуту готовы кинуться в бой.

— А что случилось? — Любопытство толкнуло Лильку вперед.

Впрочем, не ее одну — еще несколько проходивших мимо студентов задержались, забыв, куда и зачем шли.

— Понятия не имеем, — ответили ей.

— Что-то у них там то ли взорвалось, то ли разбилось, то ли вообще сломалось, — популярно объяснила лаборантка с факультета алхимии. — По счастью, никто не пострадал… из людей.

— А из нелюдей?

— Ты про кого? Ни вампиров, ни оборотней у нас нет.

— Я про упыря. — Лилька вспомнила слушок. Надо же, она ведь видела сегодня Вальтера, но так и не спросила, что было на кафедре криптологии.

— Про какого упыря? — На девушку посмотрели с таким недоумением, что она поняла, что сморозила глупость.

— Про обычного. — Признаваться в том, что едва не проговорилась, Лилька не собиралась. — Ты что, не знаешь, кто такие упыри? Хотя да, вам, алхимикам, ни криптологию, ни нежитеведение не преподают, где тебе…

Девушка обиженно скривилась, но Лильке уже было все равно. Она решительно стала проталкиваться сквозь толпу.

То, что она там увидела, заставило ее изумленно открыть рот. В стене зияла дыра. Причем проделанная так аккуратно, в форме отпечатка ботинка, что оставалось лишь удивляться, как автору это удалось. Несколько преподавателей и студентов топтались рядом, заглядывая через дыру в аудиторию, откуда на них тоже смотрели с не меньшим интересом. Из дыры несло чем-то противным, то ли палеными тряпками, то ли какой-то алхимической дрянью. Присевший на корточки преподаватель с кафедры общей магии водил перед дырой руками. Стоя над ним, его жесты дублировал один из боевиков.

— М-да. — Общевик наконец выпрямился и обернулся на стоявшего рядом угрюмого парня. — Молодой человек, как вам это удалось?

— Не знаю, — пробубнил тот.

— Знаю я. — Боевик опустил руки. — Могу ответить на вопрос «почему?» и даже, кажется, разобрался в том, как это было сделано, но вопрос — зачем?.. Зачем?

— Не знаю, — повторил парень, отводя глаза.

— А что тут случилось? — громким шепотом поинтересовалась Лилька у того, кто стоял рядом.

— Экзамены, — отмахнулся студент. — Обычные экзамены по боевой магии…

— Которую этот вундеркинд пока еще не сдал, — категоричным тоном заявил боевик и встряхнул руки, с которых посыпались искры. Девушки отпрыгнули с визгом. — А вместо этого решил выместить энергию на ни в чем не повинной стене.

Лилька посмотрела на стену с уважением. Проделать в ней столь аккуратную дыру — это надо было суметь.

— Не было такого, — проворчал провинившийся, красный как вареный рак.

— А что было? — сразу заинтересовались преподаватели.

— Ну я это… ну… пробовал…

— Что?

— Заклинание…