— Скажи, когда хватит, — говорит она, наливая мне молока. Ненавижу цельное молоко.

— Хватит, — говорю я почти сразу же. Она останавливается и смотрит на меня:

— Серьезно? Они же почти сухие.

— Вижу, — отвечаю я, успокаивая ее. — Но это именно то, что мне нравилось в детстве.

— Здорово, — говорит Дарси, наполняя свою тарелку. До краев.

Я начинаю есть, а она помешивает ложкой, ожидая, пока молоко порозовеет. Начинается клип «Спасибо». Конечно, я вспоминаю о Дексе.

— Эта песня... — говорит Дарси, продолжая мешать. — Помнишь, когда она поет, что наконец вернулась домой, уставшая, и «ты протягиваешь мне полотенце»?

— Да.

— Эта песня напоминает мне нас с тобой.

— Нас? — Я смотрю на нее. — А я всегда думала, что это довольно-таки романтическая песня.

Она закатывает глаза.

— Не беспокойся! — Делает глоток и продолжает с набитым ртом: — Я же не лесбо. Просто хочу сказать, что ты всегда рядом со мной, когда мне нужна помощь.

Мы дослушиваем песню до конца, Дарси с хрустом жует хлопья. Доев все, она подносит тарелку к губам и выпивает оставшееся молоко.

— Я не слишком чавкаю? — спрашивает она, глядя на меня.

Качаю головой:

— Все нормально.

— Декс всегда зовет меня хрюшей, когда я ем хлопья.

Мне становится не по себе — еще одна интимная деталь их взаимоотношений (которых, как мне хочется верить, не существует). С нарастающей горечью осознаю, что у Декса нет для меня никакого шутливого прозвища. Возможно, я просто его не заслужила, ведь я всегда прилично себя веду. Дарси же ничего не стесняется. Неудивительно, что трудно ее бросить. Она из тех женщин, которые притягивают к себе, привлекают внимание. Она раздражает и одновременно непреодолимо влечет.

На экране появляется Дженнифер Лопес во всей своей красе. Мы с интересом наблюдаем, как она танцует на фоне сельского ландшафта.

— Потрясающая задница, — говорит Дарси.

— Да, — отвечаю я и радуюсь, что смогла ее разочаровать. Она всегда смотрит на телезвезд и сравнивает их с собой, тогда как я, например, совершенно не завидую роскошным телесам Дженнифер Лопес.

Дарси прищелкивает языком.

— А тебе не кажется, что она толстовата?

— Нет. Она выглядит классно, — говорю я, прекрасно тая, что ягодицы Дарси как минимум вдвое меньше.

— А мне кажется, что...

Пожимаю плечами.

— Дексу она нравится. По его словам, она сексуальная.

Новая информация о Декстере. Что это может значить? Я полнее Дарси, зато она смуглая. Но по размышлении понимаю, что эта пикантная подробность ничего мне не дает. Потому что всем мужчинам нравится Дженнифер Лопес вне зависимости от того, каких женщин они предпочитают в жизни. Это все равно что для нас — Брэд Питт. Ты можешь не любить смазливых блондинов, но это же Брэд. Тебе ведь не приходится выгонять его из постели за то, что он ест там печенье.

— Хотя не переживай, я уверена, что на самом деле она не такая уж красавица, — говорит Дарси, полагая, что все женщины похожи на нее и неизменно нуждаются в утешении, когда встречают более совершенный образчик своего пола.

— Да, да.

— Я хочу сказать, визажисты просто чудеса творят, — уверенно говорит она, как будто всю жизнь только этим и занималась. Стягивает с кушетки покрывало и укутывается. — Мне здесь нравится.

Дексу тоже.

— Ты замерзла? — спрашиваю я.

— Нет. Просто хочу, чтобы было уютно.

Мы смотрим телевизор, и я почти забываю о Дексе. В той мере, в какой можно забыть о человеке, которого любишь. Затем внезапно, когда на экране появляется Джанет Джексон, Дарси задает мне вопрос, которого я уж никак не ожидала:

— Как думаешь, мне стоит выходит замуж за Декстера?

Я каменею.

— Почему ты спрашиваешь?

— Не знаю.

— Должны быть какие-то причины, — говорю я, пытаясь казаться спокойной.

— Может быть, мне следовало найти кого-нибудь более уравновешенного.

— Декс очень уравновешенный.

— Да ничего подобного. Из него энергия так и прет.

— Разве? — спрашиваю я. Может быть. Я просто его таким не видела.

Выключаю звук и смотрю на нее, как бы говоря: давай рассказывай, я буду внимательным слушателем. Мальчики в начальной школе в таких случаях делали вид, будто надевали на голову невидимую шапочку и завязывали веревочки под подбородком. Сглатываю, делаю паузу и говорю:

— Мне это не нравится. Что у тебя на уме?

— Не знаю... Иногда отношения становятся утомительными. Скучными. Это плохой знак? — Она жалобно смотрит на меня.

Вот мой шанс. Выход. Понимаю, что сейчас можно запросто ею манипулировать. Но почему-то не могу. Я уже сделала то, о чем страшно сказать, но хотя бы сейчас буду честна. Как говорят коллеги, меня всегда раздирают противоречия. Нет, я не воспользуюсь таким случаем.

— На самом деле не знаю. Дарси. Только вы с Декстером можете решить, подходите вы друг другу или нет. Вам надо проверить свои чувства, брак — это очень серьезно. Может быть, стоит подождать?

— Отложить свадьбу?

— Например.

Дарси выпячивает нижнюю губу и хмурится, словно сейчас заплачет, но внезапно вперяется взглядом в телевизор. И через секунду ее лицо уже сияет.

— Обожаю этот клип! Сделай погромче!

Прибавляю звук. Дарси подскакивает, изгибается туловищем в такт и подпевает. Я в первый раз вижу эту группу, а она знает каждое слово. Наблюдаю за ней, поражаясь внезапному превращению. Жду, что она снова заговорит о Дексе, но напрасно...

Итак, упущен шанс поговорить с ней и намекнуть, что Декс ей вовсе не пара. Почему я не направила беседу в нужное русло, не поддержала ее недовольство? Все у меня идет не так. И потом, не думаю, что Дарси действительно хотела получить от меня совет. Ей хотелось услышать, что псе в порядке и что они с Дексом обязательно поженятся. Л если бы я не сказала ей этого, она бы утешилась еще каким-нибудь клипом.

— Классная песня, — говорит Дарси, отбрасывая одеяло. Встает и начинает бродить по комнате. Смотрит на книжную полку, куда я недавно положила коробочку из- под пастилок и кости.

— Что ты делаешь?

— Ищу твой школьный ежегодник. Где он?

— На нижней полке.

Она садится на корточки и перебирает корешки.

— А, вот он.

Встает и замечает коробочку, которую я, не подумав, поставила на уровне глаз.

— Можно?