— Рики, малыш, не умирай пожалуйста!

Он услышал меня и посмотрел в мои глаза печальным взглядом, от которого разрывалось сердце. Я лихорадочно начал искать выход.

Сколиты! Могут ли они помочь? Как они подействуют? Демоны! Ведь у меня с собой нет ни переходника, ни мелких камней. А трилит его точно убьет.

Отчаяние охватывало меня все больше и больше. Зверек смотрел на меня грустными глазами и часто-часто дышал. Я прикоснулся к нему и легонько погладил по гладкой шерсти. Мысли одна за одной носились в голове, может попробовать напитать его своей Силой? Как руну?

Я нежно, стараясь не причинять ему дополнительной боли, обвил его тело пальцами, и начал концентрироваться. Сила пошла к нему, но я чувствовал, как она просто стекает по его телу, никак ему не помогая…

И вдруг я ощутил что-то непонятное. Как будто рядом с этой Силой, появился еще один ее поток. Он был таким же, но отличался каким-то непонятным теплом.

Это что? Моя новая способность из-за повышения до пятого уровня?

Я пустил его, вместо первого, освобождая путь новому гостю. Поток устремился в тело Рики, сотней новых маленьких «муравьев», непохожих на моих, заполняя его целиком. Края глубоких ранок начали кровоточить, выгоняя гной, а затем стали стягиваться и зарастать новой плотью прямо на глазах. Дыхание эльмура становилось все более ровным.

Я гнал и гнал измененную Силу через себя, до конца, не веря в то, что теперь могу лечить. Профессор, Тая… Если бы я знал об этом раньше, все могло быть иначе…

Прошла минута, а я все сидел, закрыв глаза и жалел, что ничего нельзя вернуть обратно.

В мое ухо уткнулся мокрый нос и раздалось громкое урчание. Я открыл веки. Рики деловито сидел у меня на плече и принюхивался к воздуху, смешно корча свою мордочку от запаха нечистот. А затем проворно сбежал вниз по руке и начал требовательно теребить мой рукав.

— Рики! Проголодался, маленький? Давай, восстанавливай силы. — Я отодвинул ткань одежды в сторону и зверек впился в мою руку, блаженно закрыв глаза от удовольствия, а я легонько гладил его по спине ладошкой и плакал от счастья…

Мне удалось спастись из рук похитителей и расправится с Дроммелем. Но оставались еще Лэтчер Вайс и Краг Роферс, которые не имели права жить, после того, что они совершили. Убийство Дроммеля открыло у меня сильное видение, и дало понимание, что у меня есть какая-то связь с тем неизвестным, но знакомым миром. Что-то внутри меня подсказывало, что нельзя двигаться дальше, пока не разберусь с оставшимися ублюдками.

Я покинул свалку, спрятал Рики за пазуху и направился в город, размышляя по дороге. Где-то под землей, возможно прямо под моими ногами, оставалась лаборатория с пленниками Роферса, и сейчас все мои мысли были о том, как мне действовать дальше. Юфин пропал, а кроме него в этом городе я знал очень мало народу. Сиала, Марта, Клэр — все, кто мог мне хоть как-то помочь, находились далеко на юге, и добраться туда в моем нынешнем положении не представлялось возможным никаким образом. Все упиралось в Юфина — пока он был рядом, любые расстояния не представляли трудностей. Я очень надеялся, что мой друг жив и с ним ничего не случилось.

Снова и снова, я прогонял через мысли всех своих знакомых в Фаэте, пытаясь отыскать хоть одного человека, для которого я что-то значу. И выходило, что единственный, кто должен не остаться ко мне равнодушным, был никто иной, как Долан Кригер. Профессор говорил, что я могу доверять ректору. Он давно должен был понять, что произошло на самом деле, а потому я решил понадеяться на его помощь.

В первую очередь мне нужно сконцентрировать все силы на убийстве главы Длани, поскольку Тормель обещал заняться Роферсом. А если у него не получится — тогда я сам им займусь, но немного позже.

Теперь нужно разыскать Кригера и выяснить, где искать Вайса. Я выучил наизусть план его поместья, но на рисунке Юфина не было адреса. Дорогу до школы в лесу я не знал, а через подземную платформу мне точно туда не попасть, так как меня сразу схватят, едва я проникну на территорию. По всему выходило, что единственный способ встретиться с ректором — дождаться его возле главного здания Длани вечером. Но для этого мне нужна хорошая маскировка, и я придумал как это сделать, вспомнив тот самый день, когда Юфин шутил надо мной в наш первый совместный выходной в Фаэте. Я на время стану девочкой!

Ближайший рынок находился у порта, и у меня была надежда достать там то, что мне необходимо. Натянул капюшон пониже, скрывая лицо и выбрался на одну из прилегающих к порту улиц. До торговых рядов удалось добраться без приключений, лишь один раз пришлось пройти мимо стражников, но они даже не обратили на меня внимания.

Я накупил все, что только могло мне пригодится для предстоящего перевоплощения. В столице люди любили наряжаться и щеголять друг перед другом, а потому встретить десяти-одиннадцатилетнюю девочку с косметикой на лице, не было чем-то из ряда вон выходящим. Оставалось найти укромной место, чтобы преобразиться.

Взвесив возможные варианты, я решил снова отправится на реку, так как там было достаточно тихо. Можно было, конечно, попробовать проникнуть в канализацию неподалеку, но там было относительно многолюдно. И если мальчик, пробирающийся в сточные канавы, навряд ли привлечет внимание прохожих, то вот выбирающаяся из люка девочка в нарядном платье точно.

Найдя укромное место на берегу Синей, я принялся перевоплощаться. Каштановый кудрявый парик сразу отлично разместился на голове, так как мои волосы после визита к вампирше отросли совсем немного. Я вытащил из сумки маленькое зеркальце и посмотрел на результат. Сейчас я был похож и на девочку, и на мальчика одновременно. Меня это не удовлетворило, а потому я достал тушь и стал аккуратно наносить ее на ресницы, а заодно накрасил губы.

Теперь я выглядел как малолетняя проститутка, и представив себя со стороны, понял, что буду привлекать лишнее внимание. Уж очень яркой была купленная помада. Смыл ее с губ и попробовал использовать легкие румяна. На этот раз результатом остался доволен полностью, и в завершение процесса нацепил пышное платье, с кучей рюшечек, скрывающих фигуру, гольфики и туфельки на невысоком каблучке.

Результат получился превосходным, меня теперь сложно было узнать. Я переложил оставшиеся сколиты в элегантную девичью сумочку и направился в город. С непривычки мне казалось, что все прохожие пялятся на меня, и сначала я даже немного понервничал. Но потом понял, что это совершенно обычные взгляды, с легким интересом, и не более. Неужели девочкам это нравится?

Немного погулял по городу, а потом решил, что время пришло и остановил пустой паровик. Извозчик даже не обратил на меня особого внимания, лишь спросил, есть ли у меня деньги. Я показал ему двулит, и спустя полчаса был на месте. Выбрал лавочку на достаточно большом расстоянии от входа в Длань, чтобы меня нельзя было разглядеть, и создал контур на зрении.

Спустя сорок минут из ворот начали выходить люди, среди которых я узнал нескольких преподавателей, но их было на удивление мало. И, внезапно, я понял, что велика вероятность так и не увидеть ректора. Стояла середина лета, и он мог просто не прийти. Кажется, придется искать другой вариант.