Прыжок. Укус. Еще один и еще один. Я выплеснул в это уродливое туловище весь накопленный эльмуром яд и думал только об одном. Чтобы его хватило, чтобы никакой целитель не успел спасти этого продажного подонка.

Вайс с грохотом упал на стол и опрокинул его, переполошив весь дом. Глаза толстяка вылезли из орбит, лицо покраснело и распухло, а изо рта пошла кровавая пена. Снизу послышались голоса и частые шаги, но я уже мчал вперед к выходу. Снова спрятался за вазой, пропустил встревоженных охранников мимо, и сбежал по лестнице. Дверь была открыта, а на крыльце стояли сразу три человека. Как назло, сознание эльмура начало меня потихоньку выталкивать обратно. У меня около минуты!

Затаился в углу прихожей за очередной вазой. Можно было попытаться проскочить мимо них, но я переживал, что у кого-то найдется умение или оружие, способное меня остановить. Рики я потерять не мог и должен был спасти его любой ценой.

Внезапно, сверху раздался крик сканера:

— Эльмур! В коридоре эльмур! Прямо рядом с вами!

— Откуда в Фаэте эльмур?! — вторил ему кто-то в ответ.

Демоны! Меня все-таки обнаружили. Прости Рики…

Я рванул с места прямо им навстречу. У правого лук, у левого только меч, а у того, что по центру — в руке формируется огонь. Первый натягивает тетиву, я ловлю момент, подгадываю выстрел и отпрыгиваю вправо. Мимо! Через секунду я уже на крыльце, вижу размах меча и ловко ухожу с его траектории в сторону. Нужно добежать до угла дома! Перед самым поворотом, прямо рядом со мной, разливается огонь, и я пищу от боли, чувствуя запах паленой шерсти. Только бы успеть! Прыжок — яблоня, прыжок — каменная ограда, еще прыжок — я покидаю поместье и лечу вниз. Еще немного…

И вдруг, у самой земли, боковую летательную перепонку пробивает стрела, пущенная откуда-то с крыши, прибивая маленькое тельце к земле, а меня вышвыривает из сознания Рики, и последнее что я слышу — четкие приказы сканера:

— Проверить часовню! Кроме священника там еще кто-то есть! Эльмура найти и добить.

Я очнулся на полу молитвенной комнаты, и еще не успел прийти в себя, как услышал ругань за дверью на лестнице, а через секунду скрежет открываемого замка. Так быстро! Неужели у них в отряде есть человек со способностью покойного профессора?

Рики! Не брошу его ни за что!

Не раздумывая, выскочил в открытое окно, приземлился на землю, слегка подвернув лодыжку, но даже не остановился, залечивая ее прямо по дороге. Еще немного, я успею, держись друг!

В темноте показался ползущий по земле эльмур, правая перепонка которого была пробита торчащей стрелой. Держись, маленький, я рядом.

На ходу поднял питомца, рывком выдернул стрелу, и пустился на утек, на ходу вливая в Рики свою новую способность. Над ухом просвистела стрела, затем еще одна, а потом прямо в спину прилетел слабенький огненный шар.

Платье загорелось, огонь перекинулся на парик. Пламя растеклось по спине, и мне пришлось на бегу сдирать с себя вещи, корчась от полученных ожогов, и тут же залечивая их.

Неподалеку показался темный переулок, и я устремился в него, но оттуда навстречу мне вышел человек в сером. Проклятие! Изменил траекторию и почувствовал руку на своем плече. Это тот, у которого скорость!

— Рики, взять!

Питомец не раздумывая цапнул руку, до боли сжавшую мое плечо. Преследователь вскрикнул, и повалился на землю. Я уже было обрадовался, что нейтрализовал самого опасного из противников, как вдруг меня что-то обхватило со всех сторон и подняло в воздух. Вокруг меня образовался зеленый шар, с непроницаемыми стенами. Не может быть!

— Торн! Молодец! — раздался голос за спиной.

Я обернулся, ко мне направлялась группа из шести человек, один из которых держал перед собой вытянутую руку, указывая прямо на меня. Что это за способность? Это точно не телекинез!

— Смотрите, у него тот самый эльмур! Он что дрессированный? — один из братьев остановился в нерешительности.

— Торн, держит его. Зверь никому ничего не сделает, — ответил второй. Он первым подошел ко мне и замер. На лице появилось выражение узнавания. — Ого! А знаете кого мы поймали? Это же тот самый сопляк, которого Юфин в школу приволок!

— Это который посла с женой грохнул?

— Он самый! Что будем с ним делать?

— Согласно кодексу братства, глава Длани должен принять решения! — неуверенно произнес тот, который испугался Рики.

— Нет больше главы. — Снова заговорил второй, тот который меня узнал. — Скорее всего его место теперь займет Долан Кригер. Не позавидую я нам парни, ой не позавидую. Помяните мое слово, он с нас три шкуры сдерет. Кроме того, это сопляк у него в любимчиках ходил. Самый молодой, самый перспективный. — Последнюю фразу он произнес кривляясь, изменив тон своего голоса на издевательский, после чего добавил, — Кригер ему спасибо скажет за назначение и нами командовать поставит. Вот будет потеха!

— Вот что я вам скажу, братья. — Слово взял тот, которого они называли Торном. Похоже он имел определенный авторитет, так как остальные затихли. — Пока новый глава не выбран — мы можем делать с ним все, что угодно. Предлагаю сдать его королю и поделить деньги. За информацию о нем очень хорошо обещали заплатить. А мы его не просто нашли, но и поймали, да еще и с уникальным зверем в придачу. Так что можно просить вдвойне. Как раз к утру доставим ко дворцу.

— Согласен.

— Согласен. — Вторил ему другой.

Они наперебой начали обсуждать идею, и, придя к единогласному решению, направились в сторону поместья впятером. Шестой пошел выяснять, что случилось с их быстрым другом, того, что укусил Рики.

Пузырь медленно поплыл перед ними, и кажется Торн даже не напрягался, удерживая его. Я попытался проткнуть его пальцем, но он лишь только немного прогнулся. Похожую стенку мы видели с Юфином в Танаре, когда доставили Марте девочку.

По пояс голый, в одной девичьей юбке, и, не имея никакого оружия с собой, я находился внутри этой прозрачной тюрьмы и к своему ужасу осознавал, что сбежать на этот раз не получится. Даже если, каким-то чудом, Торн потеряет контроль — уйти от тренированной группы наемных убийц, каждый из которых обладает серьезным уровнем Силы и превосходными боевыми умениями, мне никогда не удастся. Они погрузили нас в большой представительский паровик и повезли прямиком в королевский дворец.

Всю дорогу я размышлял о том, как мне выкрутиться из этой ситуации. Я смог сделать почти невозможное, убив Вайса, но мне не хватило опыта и подготовки. В итоге, Долан Кригер оказался прав. В какой-то момент, мне казалось, что я нашел выход и обратился к братьям:

— Роферс. Это он похищал людей и ваших братьев! Я могу показать место, где у него находится укрытие. Там много больших сколитов, один даже девятого уровня! Вы станете очень богаты, и получите в десятки раз больше, чем вам дадут за меня!

— Роферс? — Торн расхохотался. — Лучше меньше денег, но спокойно спать в объятиях нежной красотки, чем одному под слоем холодной земли. Извини парень, но я еще хочу пожить. Довольствуйся тем, что ты способен унести, говаривал мой отец.