– Касс-си, что ты задумала? – с подозрением поинтересовалась Яти.

– Мм?.. – Я как раз пыталась и сползающее одеяло на плечах удержать, и выжать мокрую рубаху.

– У тебя такой вид, с-словно ты замышляешь очередную гадос-сть, – пояснила моя собеседница.

– А откуда тебе знать, какой у меня вид, когда я что-то замышляю? – угрюмо возразила я, оставив рубаху сушиться на спинке кровати. – Ты за мной постоянно шпионишь?

– Нет, мне прос-сто показалос-сь.

– Когда кажется – креститься надо. – Я, пыхтя, подтащила к двери стол и, взобравшись на него, сняла с воздушного крючка ведро.

Повертев его в руках, пожала плечами и поставила на комод. Прощальный подарок Магистру. Стол, а следом и летописи, вернулись на положенное место, а я снова взялась за комод. Кто бы тут до меня ни обитал, он случайно забыл в комнате кучу полезных вещей. Из нижнего ящика я вытащила большую потрепанную дорожную сумку, тщательно осмотрела ее на предмет дырок и осталась довольна находкой. Сойдет вместо старой. Раз Магистр и не подумала помочь спасительнице с дорожными сборами, как когда-то Марфа, пришлось заняться оными самой. Зато появился хороший повод не читать летописный бред.

Гроза за окном поутихла, плавно превратившись в обычный вредный дождик. Серафима на ночь глядя взялась за дело? А ей-то чего не спится? Мне – понятно, после впечатляющего обливания спать расхотелось совершенно. Под утро, может, удастся задремать… Но тогда лучше совсем спать не ложиться. Кстати, а это идея. Раз дождь вот-вот прекратится… Переночую в поле. И когда ученица Магистра обнаружит исчезновение кружки, меня тут уже не будет.

Выудив из комода чью-то потрепанную куртку необъятных размеров, я прихватила ее на случай внезапной грозы, положив на дно сумки, с сожалением сняла теплое одеяло и начала его сворачивать. Больше мерзнуть по утрам я не намерена, а одеяло оказалось достаточно тонким и легким, чтобы без особого труда таскать его всю дорогу с собой. Если, конечно, Янтарь опять не удерет. Магистру же взамен останется превосходное ведро магического происхождения.

– Яти, ты можешь высушить мою одежду? – Я решила отложить месть на потом и вопросительно посмотрела на ящерку.

– Она не твоя, – неодобрительно покачала головой моя собеседница, но все же взялась помогать.

Стоило ей лишь подуть на штаны, как от них повалил пар, и они высохли в считаные мгновения. Следом – настала очередь остальных вещей. Переодевшись и сунув в сумку рубаху Серафимы, я посмотрела на свои ноги. Где бы взять обувь? В нижнем ящике комода я нашла пару дырявых сапог сорок последнего размера, но в них путешествовать – одно мучение. Да и у ученицы Магистра ботинки не утащишь – я в них утону. Ладно, придется бродить по пыльным дорогам в любимых носках.

Внимательно осмотрев комнату, я не глядя сунула в карман оставленный Серафимой предмет, задула свечи и, закинув сумку на плечо, на цыпочках прокралась вниз. К кухне. Пакостничать – так по-крупному. Да и без завтрака, обеда и ужина я оставаться тоже не намерена, как и глотать слюну, в спешке добираясь до ближайшего населенного пункта. Я ведь не Райт, не смогу бродить по мертвым деревням, отыскивая еду. Я вообще по ним бродить не смогу, если не дай бог они мне встретятся. Зомби издали прибью – и хватит с меня…

Буфеты я потрошила долго и без удовольствия. Деревянные ложки и тарелки – и ничего съедобного! Даже более или менее приличный нож отыскался с большим трудом! Мало я Серафиме кружку расколотила, нужно бы еще какую гадость сделать за то, что морит меня голодом.

– Поищи в погребе, – сжалившись, подала голос Яти. – Видишь крышку?

Увидеть я не увидела, поскольку свечей не зажигала, зато умудрилась об нее споткнуться и, разумеется, сразу же устремилась в погреб, где и отыскала все необходимое. В итоге моя сумка начала трещать по швам, а клапан – едва застегнулся, зато теперь у меня было все необходимое. Даже нож и кожаная фляга, в которую я вылила остатки травяного чая. Ее, подумав, я перекинула через плечо, а погреб решила не закрывать. Как и саму дверь. Войдет сонная Серафима поутру на кухню за чаем из любимой кружки, а погреб – напротив нужного ей шкафа. Жаль, не доведется понаблюдать…

Я вышла из кухни и на прощание оглядела недружелюбный коридор и старую лестницу. Опять в путь?

В моей душе что-то екнуло и сжалось. Я не любила дороги и путешествия. Никогда. Даже тогда. Где бы ни приходилось бродить, я всегда стремилась как можно скорее вернуться домой и спрятаться в его уютном, спокойном тепле. И забыть о том, что за окном льет дождь или бушует метель, что однажды опять придется куда-то уйти, пусть даже в магазин за сигаретами. Да, я домоседка, но ведь любому человеку необходимо куда-то возвращаться? А куда я возвращалась здесь?.. За моей спиной с тихим скрипом закрылась входная дверь, когда я вышла на улицу. Раз Магистр срочно решила меня выгнать, значит, завтра она вернется. А я уже успела нахально присвоить ее одежду, разбить у Серафимы кружку, ограбить их погреб… Лучше мне быть отсюда подальше.

– Где моя кружка?! – раздался из кухни горестный вопль, а следом – грохот, который вынудил меня втянуть голову в плечи и быстро раствориться в мутном потоке дождя. Я знать ничего не знаю…

– Придет Михалыч – завалит эту тварь!

– Если эта тварь еще не завалила Михалыча…

Из кинофильма«Особенности национальной охоты»

– Павший!

Я испуганно подскочила, запутавшись в одеяле, и окинула равнину диким взглядом. Кто? Откуда?

Янтарь, бродивший неподалеку, вопросительно наклонил голову набок, созерцая мое растерянное и заспанное лицо. Я никак не могла понять, откуда исходит голос Магистра. А он продолжал активно взывать ко мне, хотя накануне я специально уехала от башни как можно дальше. Мистика, да и только…

– Павший, ты где?

– Прекрати называть меня этим идиотским прозвищем. – Я с ворчанием выпуталась из одеяла, села и тупо уставилась на свои штаны.

Голос Магистра звучал приглушенно, словно его обладательница говорила сквозь маску, и доносился почему-то откуда-то из моих штанов. Я недоуменно почесала затылок. Ах да, совсем забыла! И, порывшись в кармане, я извлекла оттуда небольшой овальный и плоский камешек. Задумчиво повертела его в руках, перевернула и встретилась взглядом с Магистром. Вернее, с ее ожившим изображением.

Оно, лишь оказавшись со мной лицом к лицу, живо сменило рассерженный и встревоженный вид на невозмутимый, и строго осведомилось:

– Почему ты так долго не отвечала?

– Заранее предупреждать надо, – огрызнулась я. – Откуда же мне знать, что тебе взбредет в голову подобным способом со мной пообщаться?!

– Разве Серафима ничего не объяснила? – озадачилась Магистр.

Нет, забыла. С перепуга, не иначе. Я отрицательно покачала головой.