Рот Эдуарда страдальчески искривился.

– Нет, – вынужденно признался замначальника. – Но…

– А где?!

– Видите ли…

– И когда я вам звонила, его тут уже не было?

– Ну… – Эдуард потянулся к упаковке бумажных салфеток и стал тщательно промакивать лоб, оттягивая неизбежное, но Лиза уже получила ответ на этот вопрос и перешла к следующему:

– Он был на «Першероне», когда на него напали пираты?

Взгляд у замначальника стал совсем затравленный.

– Послушайте, вы все не так…

– А как?!

Эдуард снова принялся колдовать с пальцами, но быстро отчаялся и просто их переплел.

– Ирвин Робертсон покинул Сокко за неделю до упомянутого… инцидента, сразу по истечении своего контракта. Это вам кто угодно подтвердит, а у шефа службы безопасности имеется соответствующая запись – во сколько и на каком именно судне Хру… Ирвин отбыл.

– Ваш шеф его даже не вспомнила, – проворчал Кай, но уличить человека в откровенной лжи опять-таки не смог. Искренность в пределах сорока девяти – шестидесяти трех процентов, что может означать как полуправду, так и банальное волнение, в том числе по иному поводу.

– Она же не киборг, чтобы держать в голове всю базу данных! – с нервным смешком и взглядом возразил (двадцать один процент) Эдуард.

– Тогда почему вы с папой врали мне, что он до сих пор тут работает?! – Лиза, не сдержавшись, вскочила и всем Федей нависла над столом и злосчастным Эдуардом, попытавшимся на манер амебоида стечь по креслу на пол.

Кай тоже привстал, пока не решив, будет ли он оттаскивать подругу или помогать ей добивать жертву.

Загнанный в угол, Эдуард внезапно намертво в нем окопался.

– Потому что ваш отец не хотел вас расстраивать, а я по-дружески… и по-мужски его поддержал! (Восемьдесят два процента.)

Лиза медленно отступила от стола и снова села, а замначальника выпрямился и принялся нервно поправлять пиджак.

– Я же предупреждал – это личное, даже, можно сказать, интимное дело! – пробормотал он. – Лиза, вашему отцу скоро стукнет полтинник! Он построил дом, вырастил трех прекрасных детей, работая ради этого с утра до ночи без отпусков и выходных, поэтому неудивительно, что в конце концов ему захотелось… немного пожить для себя, понимаете?

– Вы это точно про моего папу? – потрясенно пробормотала Лиза.

Киборг тоже глядел на замначальника во все глаза, пытаясь увязать данные от детектора (шестьдесят один процент) и образ Хрущака, отрывающегося в стрип-баре с двумя Джеками – Блэком и Дэниэлсом. Кай знал и еще одного, который охотно бы к ним присоединился.

– Поэтому Ирвин и попросил меня его прикрыть, – продолжал вдохновенно (семьдесят три процента) вещать замначальника. – Пока он не нагуляется и не вернется. Правда, изначально речь шла всего о паре недель, но, видимо, он немного… увлекся вольной жизнью.

– А как же зарплата, которую он продолжает ежемесячно перечислять семье? – все-таки нашел нестыковку Кай.

– Скопил за время работы! – старательно соврал (семнадцать процентов) Эдуард. – Ирвин был одним из наших лучших сотрудников, он часто работал сверхурочно и получал щедрые премиальные.

– Папа постоянно ругался, что руководство компании – феерические жмоты, у которых даже горсть шлака не выклянчишь, – скептически возразила Лиза.

– Вот именно! – радостно подхватил замначальника, вывернув это как аргумент в свою пользу. – А сам тем временем потихоньку откладывал на загул и алиби!

– Папа никогда ничего от меня не скрывал, – твердо сказала девушка. – Если бы он решил уйти в отрыв, я узнала бы об этом первой!

– И что бы вы тогда сделали?

– Да ничего! Даже компанию бы ему составила!

– Вот именно! – глубокомысленно воздел палец Эдуард. – А ему хотелось полной, абсолютной свободы и независимости, как бы сильно он вас ни любил!

– Бред какой-то… – пробормотала Лиза. – И где нам теперь его искать?!

– Понятия не имею, – наконец-то абсолютно искренне (девяносто шесть и девять десятых процентов) ответил замначальника. – Но, как говорится, если ты кого-то любишь – отпусти его! И если ваши чувства взаимны, то он непременно к вам вернется!

– По-моему, это говорится про влюбленную пару, – буркнул Кай. – А не про мужа, бросившего жену и трех детей.

– Да, – возмущенно подхватила Лиза. – Мой папа не мог так поступить! К тому же дом еще не достроен и дети не довыращены!

Эдуард развел руками: увы, чужая душа – потемки!

– Я бы все-таки дал ему шанс и немного подождал, – отеческим тоном посоветовал он. – Ведь лучше семьи все равно ничего нет, в конце концов ваш отец непременно это поймет и вернется с повинной!

Эдуард встал и протянул Лизе руку, давая понять, что ему больше нечего им сказать. Девушка демонстративно отстранилась, зато Кай охотно воспользовался возможностью снять данные. Ладонь потная, пальцы в треморе, пульс частит, как у спринтера, и чем дольше киборг его удерживает, тем показатели выше.

Лиза, напротив, подозрительно расслабилась и заулыбалась:

– Что ж, большое спасибо за уделенное нам время! До свидания!

Последнее прозвучало так многообещающе, что Эдуарда перекосило и он отчаянно выдернул руку. Впрочем, столь же выразительное «Прощайте!» довело бы его вообще до инфаркта.

– Да-да, пожалуйста, рад был помочь! – Замначальника выхватил из пачки сразу три салфетки.

Друзья покинули кабинет, чинно дошли до ближайшего перекрестка, свернули налево, сделали еще десятка два шагов, а потом на цыпочках наперегонки кинулись обратно и прижались к стене у самого угла. Ведь после такого потрясения злодей обязан связаться с сообщниками или еще как-то себя выдать!

– Нет, ну ты это слышал?! – Лиза так остервенело потерлась виском о плечо, словно пыталась стереть свисающие с уха пряди лапши. Чесать его перчаткой девушка не рискнула. – Называется, почувствуй себя персонажем центаврианской мыльной оперы!

– Может, индийской? – уточнил Кай.

– У центавриан три пола, там любовные отношения и семейные разборки еще круче. К тому же петь и танцевать мне совершенно не хочется, только материться! Надо было все-таки сесть в его кресло, не одному ж ему над нами издеваться.

– Мне не показалось, что он издевался. По-моему, мы его напугали.

– Это не помешало ему нести пафосную чушь, как на камеру. Кстати, она там была?

– Две. Та, что прямо над столом, и скрытая, в заклепке шлюза.

– Интересненько…

Дверь кабинета замначальника открылась, и друзья затаили дыхание. Судя по паузе, Эдуард снова осмотрелся и, успокоенный, собирался вернуться к своим темным делишкам, а друзья – подслушать или проследить за ним, но в их планы вторглась третья сторона.