1951, август – ноябрь. Возобновление ограниченных атак сил ООН. Войска Ван Флита очищают территорию «Железного треугольника» и «Пуншевой чаши» и отбрасывают китайцев от водохранилища Хвачхон и железнодорожной линии Чхорван – Сеул. Эти действия заставляют коммунистов попросить возобновления переговоров о перемирии.

1951, ноябрь, 12. Начало переговоров в Паньмынджоне. Эта деревня расположена на «ничейной земле» в провинции Но Маи. Генерал Риджуэй (ноябрь, 12) приказывает прекратить наступательные операции и перейти к жесткой обороне.

Пока в Паньмынджоне тянулись бесконечные переговоры, вдоль всей линии фронта постоянно возникали незначительные стычки. По приказу НАТО генерала Риджуэя сменил генерал Марк У. Кларк (май). Китайские коммунисты продолжали наращивать силы. К концу года они сконцентрировали в Корее 800-тысячную армию (три четверти которой составляли китайцы). Тем временем из Советского Союза шли массовые поставки артиллерии, в том числе превосходных зениток в комплекте с радарными установками. Однако господство авиации ООН в воздухе не было нарушено, и китайцы продолжали свою тактику укрытий в дневное время, используя для этого глубокие бункеры и другие убежища.

Военнопленные. Основные пререкания с коммунистами на переговорах в Паньмынджоне возникали из-за положения военнопленных. В плену у китайских коммунистов оказались 92 тыс. солдат ООН: 10 тыс. американцев, 80 тыс. южнокорейцев и 2500 солдат других стран – членов ООН. Статистические подсчеты здесь невозможны: никто не знает, сколько из них погибло от голода и издевательств. В 1951 г. коммунисты похвалялись тем, что захватили в плен 65 тыс. солдат противника, но на переговорах в Паньмынджоне признавались, что удерживают в плену всего 11 500 человек. Показания вернувшихся из плена военнослужащих свидетельствовали, что около двух третей американских военнопленных умерло или было убито в концентрационных лагерях. Представители нейтральных стран и Красного Креста к инспектированию китайских лагерей допущены не были.

Силами ООН была взята в плен 171 тыс. коммунистов, из них 20 тыс. китайцев. Около 80 тыс. из них содержалось в лагерях для военнопленных на острове Коджедо, вблизи Пусана. Условия там были вполне сносные – благодаря усилиям США (думавших о своих пленных, оказавшихся в руках коммунистов) и международных благотворительных организаций, заботящихся о соблюдении правил содержания военнопленных.

В Паньмынджоне представители коммунистов требовали полной репатриации всех военнопленных, но минимум 50 тыс. пленных, попавших в руки сил ООН, наотрез отказывалось возвращаться домой. Командование сил ООН не настаивало на принудительном возвращении этих несчастных. Тогда коммунисты, внедрив в ряды военнопленных своих представителей, подняли организованное восстание (май, 7). Доверчивый начальник лагеря, американский бригадный генерал Фрэнсис Т. Додд, был хитростью захвачен в плен и удерживался в качестве заложника в собственном лагере. Его преемник, бригадный генерал Чарльз Ф. Колсон, невольно сыграл на руку коммунистической пропаганде, пообещав в обмен на освобождение Додда исправить «некоторые недостатки в обращении с пленными» (которых на самом деле не было). Генерал Кларк приказал бригадному генералу США Хейдону Боутнеру уладить ситуацию. Боутнер, сочетавший военную жесткость со знанием психологии китайских коммунистов, отсадил зачинщиков бунта в отдельный барак и восстановил порядок.

Все это время череда атак и контратак, бывшая испытанием силы воли, продолжала наносить обеим сторонам большие потери. В октябре переговоры в Паньмынджоне снова были прерваны. Тем временем продолжение войны стало козырной картой в кампании по выборам нового президента США. Уставшие от войны американцы избрали президентом Дуайта Д. Эйзенхауэра, который пообещал достойно завершить кампанию.

1953, март, 28. Движение коммунистов за мир. Неожиданно, но явно в связи с волнениями в стане коммунистов после смерти Сталина (март, 5) премьер-министр Северной Кореи Ким Ир Сен и генерал Пэн Дэхуай, возглавляющий китайских «добровольцев», сообщают генералу Кларку о своем согласии на его ранее отвергнутое предложение о взаимном обмене больными и ранеными военнопленными. Кроме того, они настаивают на возобновлении переговоров в Паньмынджоне. Несомненно, на коммунистов повлияли планы США начать новое наступление и расширить военные действия.

1953, апрель. Операция «Маленький обмен». 5800 пленных коммунистов были обменяны на 471 южнокорейского солдата, 149 американцев и 64 солдата других стран – участниц ООН.

1953, май – июнь. Южнокорейская непреклонность. Президент Южной Кореи Ли Сын Ман наотрез отказывается участвовать в любом соглашении, которое оставит Корею разделенной. После атаки коммунистов на его войска (см. ниже) он требует возобновления наступления (июнь, 18) и освобождает из своих лагерей 27 тыс. северокорейских пленных, которые не пожелали вернуться на родину.

1953, июнь, 10–31. Наступление китайских коммунистов. Китайцы начинают широкомасштабное наступление, направленное главным образом против южнокорейских частей, чтобы заставить США оказать нажим на Ли Сын Мана. Его освобождение северокорейских военнопленных дало коммунистам повод обвинить ООН в вероломстве, снова прервать переговоры и предпринять еще одно наступление на участке южнокорейских войск (июнь, 25). Вначале оно приносит некоторый успех, но быстрая переброска американских подкреплений и характерная неспособность китайцев развивать прорыв приводят к затуханию атаки и потере коммунистами 70 тыс. солдат.

1953, июль, 20. Возобновление переговоров. ООН заверяет коммунистов, что возражения Южной Кореи не повлияют на исход переговоров, обе договаривающиеся стороны начинают обсуждать условия перемирия.

1953, июль, 27. Подписание перемирия. Фактической границей КНДР и Республики Южная Корея становится существующая линия фронта. Обмен пленными (теми, кто пожелал вернуться на родину) был следующим: 77 тыс. коммунистов на 12 700 солдат ООН (среди которых 3597 американцев и 945 англичан).

Корейская война стоила ООН 118515 солдат убитыми и 264 591 ранеными; 92 987 человек попало в плен (большинство из них умерло от жестокого обращения и голода). Коммунистические армии потеряли на поле боя 1 600 000 человек (из них 60 % составили китайцы). Еще 400 тыс. потеряли нестроевые части коммунистов. Потери США составили 33 720 убитыми и 103 284 ранеными. Из 10 218 американцев, попавших в руки коммунистов, домой вернулось только 3746. Остальные (за исключением 21 солдата, не пожелавшего вернуться на родину) были замучены или умерли. В общей сложности отказалось вернуться на родину 357 солдат ООН. Потери Южной Кореи (только поддающиеся оценке) составили 70 тыс. убитыми, 150 тыс. ранеными и 80 тыс. пленными. Около 3 млн мирных граждан Южной Кореи умерло от прямых последствий войны.

Эта война характеризовалась рядом особенностей. Во-первых, она стала первым широкомасштабным сражением атомной эпохи. Хотя ядерное оружие использовано не было, нависшая угроза атомной бомбардировки тормозила развитие успеха.