Естественно, Трумэн этого стерпеть не мог. Макартур пренебрегал властью президента и оспаривал его внешнюю политику. США, прислушиваясь к общественному мнению «свободного мира», напуганного наличием у СССР атомной бомбы, сознательно отказались от идеи освобождения всей Кореи и только искали способ восстановить статус-кво. Бесцеремонность отставки (о которой генерал впервые узнал из новостей, переданных по радио) оскорбила многих. Макартур вернулся в США, где был встречен как герой. Он получил предложение выступить на расширенном заседании конгресса и принял его. Впоследствии (май – июнь 1951) в Сенате было проведено открытое расследование всех политических аспектов этих событий. Оно не дало никаких результатов, однако впоследствии внешнеполитическая линия США стала значительно более жесткой.

1951, апрель, 12–21. Продолжение наступления войск ООН. Узнав о приготовлениях китайских коммунистов к контрнаступлению, с целью предотвратить угрозу их «Железному треугольнику», генерал Ван Флит продолжает наступление, готовясь в случае необходимости отступить на заранее выбранные позиции, сдержать противника с помощью тяжелой артиллерии, а затем контратаковать.

1951, апрель, 22 —май, 1. Весеннее наступление коммунистов. Первая фаза. Наступление проходит ночью, при свете луны. Первая атака прорывает позиции 6-й южнокорейской дивизии западнее водохранилища Чхунпхен. 24-я дивизия США на левом фланге и 1-я дивизия морской пехоты на правом быстро отбивают атаки, но прорыв в центре нарушает диспозицию Ван Флита, и тот начинает отводить войска своего левого фланга (1-й и 9-й корпуса). Главный удар китайцев направлен на 1-й корпус, занявший позицию севернее Сеула. Опрометчивое отступление 1-й южнокорейской дивизии оставляет без прикрытия фланг 29-й британской бригады, расположенной на ее правом фланге, и батальон Глостерширского полка оказывается отрезанным от главных сил. После героической обороны занимаемой ими высоты оставшиеся в живых наносят удар на север и вызывают временное замешательство атакующих. 40 солдатам удается вырваться из окружения; остальные погибают или попадают в плен. Как обычно, в конце концов наступление коммунистов захлебывается (апрель, 30). Китайцы выходят из боя и отступают за пределы досягаемости артиллерии ООН. За первую фазу наступления китайцы теряют минимум 70 тыс. солдат, в то время как потери 8-й армии составляют 7 тыс.

1951, май, 14–20. Вторая фаза наступления коммунистов. Переместив центр тяжести своих атак на восток, более 20 дивизий китайских коммунистов, на флангах которых находятся северокорейские дивизии, наносят удар по правофланговым частям 10-го корпуса (5-й и 7-й южнокорейским дивизиям). 2-я дивизия США, находящаяся на их левом фланге, держится стойко, но 3-й южнокорейский корпус, находящийся дальше к востоку, не выдерживает сокрушительного удара китайцев. 1-й южнокорейский корпус на крайнем правом фланге отбивает атаку прорвавшихся в брешь китайцев. 2-я дивизия США (с приданными французскими и голландскими батальонами) и 1-я дивизия морской пехоты тут же проводят контратаку на западном участке. Ван Флит, ожидавший удара именно на западе, заранее перебросил сюда резервы (3-ю дивизию США и 187-ю общевойсковую ударную бригаду). Их объединенные усилия останавливают китайское наступление (май, 20). Атаки китайцев на западном фланге (севернее Сеула) и в центре (вдоль реки Пукхон) отбиты.

Комментарий. Как обычно, сначала китайские коммунисты атаковали небольшими силами, пытаясь прорваться в тыл и нанести удар оттуда. В их распоряжении было несколько танков. Ожесточенные ночные атаки прекращались в светлое время суток, когда вступала в действие артиллерия сил ООН и тактическая авиация. За эту 7-дневную фазу потери коммунистов составили примерно 90 тыс. Их боевые порядки оказались слишком растянутыми, запасы продовольствия и боеприпасов были на исходе, а коммуникации подвергались непрерывным налетам авиации ООН.

1951, май, 22–31. Наступление войск ООН. После ограниченных атак на дальнем левом фланге, закрепляющем позицию сил ООН на реке Имджин, к северу от Мунсана, войска ООН по всему фронту наступают на север. Южнокорейские Столичная и

2-я дивизии на крайнем правом фланге устремляются вверх по восточному побережью, встречая незначительное сопротивление, и достигают Косона. В центре наступление идет медленнее, но к концу месяца оно ускоряется. Ван Флит получает приказ приостановить наступление. Несмотря на его просьбу разрешить преследовать отступающего противника, находящегося на грани краха, «по горячим следам», Объединенный комитет начальников штабов отказывает Ван Флиту в подкреплениях и не дает разрешения на новое наступление на север. Правительство США обеспокоено советской угрозой и возможной негативной реакцией общественности Западной Европы. Оно решает не предпринимать никаких шагов, которые могут привести к третьей мировой войне.

1951, июнь, 1 —15. Укрепление позиций сил ООН. С началом сезона дождей Ван Флит решает создать на Корейском полуострове кольцо укреплений, которое дало бы ему возможность занять господствующую на местности позицию и предпринимать (с одобрения Объединенного комитета начальников штабов) атаки на ограниченных участках. Войска ООН достигают некоторых успехов у основания «Железного треугольника», отрезав противника от его ключевой позиции. Ряд успешных операций проводится на южной оконечности «Пуншевой чаши» (кольца укрепленных высот северо-западнее Сохва). Тем временем китайские коммунисты организуют свою эшелонированную оборонительную позицию на севере.

1951, июнь, 23. Советское предложение о прекращении огня. Это предложение сделано в ООН представителем СССР Маликом. В нем подтверждается, что предшествующие б месяцев боев нанесли армии Китая большой ущерб. Согласно оценкам, она потеряла 200 тыс. солдат и большое количество военной техники. Налеты авиации ООН заставили Китай отказаться от мысли создать свои военно-воздушные базы южнее реки Ялу. Делегации обеих враждующих сторон встречаются в Кэсоне.

1951, июль – август. Переговоры. Коммунисты, пользуясь преимуществом расположения Кэсона на контролируемой ими территории, пытаются с помощью придирок и оскорблений представителей ООН затормозить переговорный процесс и выиграть время для восстановления сил. Они пользуются переговорами как средством пропаганды и пытаются восстановить мировую общественность против ООН и особенно США. Тем временем вдоль линии фронта продолжаются локальные стычки противников, усиливающих свои позиции. 8-я армия закрепляется на участке «Железного треугольника» и «Пуншевой чаши». Переговоры срываются (конец августа).